Онлайн книга «Кейптаун, которого нет»
|
– Верно. Он встал со своей оттоманки и погасил витражный фонарик на столе. Двигаясь по беседке бесшумно, Чайный Вампир скользнул мимо меня. – Ничего не бойся, – шепнул он, накрывая меня одеялом. – Я не причиню тебе вреда. – Почему? – я с трудом шевелила губами. – Обещание, данное Аш-Эски… – Не помню, чтобы вы о таком говорили… Шахрийяр откинул полог с одного из окон и уставился в разгорающуюся рассветом морскую даль. – Это было очень давно, еще до твоего рождения… *** В ту ночь мне снились Шахрийяр и Амфорная Кошка, сидящие на песке у костра. Небо над ними было усеяно чужими древними звездами. Абиссинка – прямая бронзовая статуэтка – молча вглядывалась в карие печальные глаза Чайного Вампира, а он протягивал ей свою пустую чашку, на дне которой плескалась гуща выпитой им до дна неразделенной любви. *** Проснувшись от сладкого запаха ройбуша, я еще долго лежала, вдыхая кейптаунское утро. Все четыре широких окна были раскрыты, и беседка больше походила на изящный павильон, чем на уютную комнату, в которой мы с Шахрийяром вели долгие беседы накануне. Хозяина видно не было, так что я встала, сладко потянулась и налила себе чая из листьев красного кустарника, который рос только в окрестностях Кейптауна. Из сада доносились тихие голоса, и я спустилась туда с тонкой чашкой в руках. – …И лишитесь всего этого… – объяснял неторопливо Чайный Вампир. – Даже если вы захотите, вернуть прежние чувства будет невозможно. В белом утреннем свете он выглядел еще удивительнее. Каштановые волосы схвачены на лбу тонкой тесьмой. Глаза ясные и чистые, как чай, который он приготовил. Жестом Шахрийяр приказал мне не мешать ему. «Можешь понаблюдать, если хочешь», – говорила его улыбка. Напротив пила чай юная девушка. Я слышала это по голосу, хотя и не видела ее лица. – У меня нет выбора, – скорбно говорила она. – Отец сказал, что выдаст меня замуж, так или иначе. Если не за этого купца, то за следующего. Но никогда, заявил он, я не стану женой простого каменщика… Несчастная начала громко всхлипывать, и хозяин чайной беседки протянул ей белый батистовый платок. – Но вы любите его? – Люблю, – рыдая, кивнула гостья. – Да что толку, если мы не сможем быть вместе? – Раз вы сумели прийти сюда, значит, отец не держит вас взаперти, – вслух рассуждал Чайный Вампир. – Почему бы не сбежать вместе со своим возлюбленным? Каменщик всегда найдет работу и сможет прокормить семью. – Но я не могу! – с ужасом в голосе воскликнула она. – Уйти из дому и жить впроголодь? Оставить все свои чудные наряды и туфельки? Продавать в маленьких городках последние серьги и бусы, чтобы заплатить за ночлег в хижине и кусок ржаной лепешки? Плечи ее затряслись еще сильнее. – Нет-нет, я возненавижу его! Уж лучше расстаться сейчас, пока в моем сердце живет любовь, выйти замуж за другого и с печалью вспоминать… – Боюсь, вам это не удастся, – внимательно глядя на нее, заявил Шахрийяр. – После того, как я… избавлю вас от несчастной любви, не останется ничего. Воспоминания превратятся в набор лиц, слов, действий. Как бы вам ни хотелось снова почувствовать прежнее, все будет напрасно. – Но я не забуду его? – сморкаясь в платок, застонала гостья. – Память останется при вас, но будет похожа… на бездушную хронику, – веселился Шахрийяр. – Я согласна, – закивала девушка. – Только сделайте все побыстрее. Чайный Вампир торжествующе посмотрел на меня, прежде чем взять из ее рук чашку. Он был голоден, я видела это по его глазам. Но они засияли, стоило Шахрийяру выпить последние капли. В то же мгновение девушка упала в кресло без чувств. – Так и думала! – Я подбежала к столику. – Красавица, которую я видела в каф-о-кане. Она умерла? – Только некоторые ее чувства, – рассмеялся довольный хозяин беседки. Теперь он почти не напоминал печального чайного вампира из моего сна. – Ты – просто чудовище! – не слишком грозно ответила я, взяв юную незнакомку за руку. И хотя ее нежная кожа чуть побледнела, в целом гостья не выглядела больной. – Лучше отнести ее в беседку, – Шахрийяр легко поднял девушку на руки и уложил на оттоманку, на которой совсем недавно спала я. – Ты выпил ее любовь… – Как она и хотела, – подтвердил мои слова Чайный Вампир. – А перед этим подробно растолковал будущие последствия. Но, как видишь, страсть к прекрасным вещам, уютным залам и вкусной еде возобладала над чувствами к смертному. Он протянул мне блюдо со сладостями и снова вышел в сад. Заняв плетеное кресло напротив, я спросила: – И так происходит всегда? – Нет, – покачал головой хозяин беседки. – Бывают ситуации, когда действительно нельзя ничего изменить: кто-то теряет близких и не может дальше жить без них, мечты некоторых разбиваются в прах. – Но ведь неправильно так просто вычеркивать из жизни целые куски! Негодование в моем голосе позабавило его. – А я думал, для безнадежного мечтателя не существует запретов. – Хватит заглядывать в мою чашку! – я накрыла ее рукой. – Как правило, люди ищут легкие пути. Никто не хочет страдать. – И это действительно им помогает? – Тем, кто может жить с пустотой в душе, не обращая на нее внимания… – Ну а ты воспользовался бы услугами чайного вампира? – Это был удар ниже пояса. – Если бы был безнадежно влюблен? Он замолчал, потрясенный, а затем придвинул мое кресло к себе. Прохладные руки Шахрийяра коснулись моих онемевших пальцев, когда вампир безжалостно вынул из них почти пустую чашку. Я не могла пошевелиться, даже вдохнуть, пока он смотрел на дно, изогнув черную бровь. – А ты не простая, – в конце концов подвел итог хозяин чайной беседки. Затем встал с кресла и выплеснул остатки напитка под дерево. – Навещай меня, когда захочешь… *** Не дожидаясь, пока оставившая свою любовь на дне чашки красавица проснется, я зашагала прочь от беседки. Пришлось все время спускаться с горы, но утренние улицы Бахче-Ар больше не казались спутанными. Без труда я нашла лавочку, в которой Фиджан с мечтателями курила кофеум накануне; сейчас ее двери были плотно закрыты, а терраса убрана. Прошла мимо обманчиво притихших домиков и быстро достигла Виноградных ворот. С виду они были плотно запертыми, но замка я не увидела и легко отворила створки, а затем прикрыла их за собой и продолжила спускаться к морю. |