Онлайн книга «Дочери Темперанс Хоббс»
|
Темперанс почувствовала, что в ее груди начинает зарождаться привязанность к этой вещице. Как же повезло сестре Авдия! Наверняка у нее полно таких куколок. Вероятно, она и не ценит своего счастья. Темперанс представила сестру Авдия похожей на Мехитабл Палфри. Она сидела в красивой одежде в окружении изящных куколок и разных вкусностей. – У нее есть имя? – Девочка снова пригладила юбку куколки и потрогала ее тонюсенькую ручку. Улыбка игрушки была такой теплой, что Темперанс не смогла не полюбить ее. – Нет, – ответил мальчишка. – Придумай ты. – Ох! – Девочка не смогла скрыть восторга. – Я назову ее Анной. Как по мне, прелестное имя! Согласен? – Превосходное. – Авдий погладил куколку по золотистым волосам кончиком пальца. – Это палиндром [36]. – Я знаю, – ответила Темперанс, укладывая Анну на колени. Девочке хотелось прижать куколку к груди, но она боялась раскрошить ее хрупкое тельце. Но вдруг Темперанс вспомнила, с чего все началось. С тяжелым сердцем она протянула куколку Авдию и отвернулась. – Тебе она не понравилась? – разочарованно спросил тот. – Я не могу ее принять, – вздохнула Темперанс. На секунду она испугалась, что расплачется. – Моя сестренка не обидится. Я сделаю ей другую. Темперанс проглотила подкативший к горлу комок. – Я… я не могу отдать тебе послед. Маменька не позволит. – Эх… – расстроено вздохнул Авдий. – Она говорит, чтобы я хранила его. На всякий случай. Мальчик кивнул. Поднял камешек и запустил его в пруд. – Понимаю, – ответил он. Темперанс показалось, что Авдий едва сдерживал слезы. Хныкающим юнцам не место на корабле. – Прости, – извинилась она. – Все в порядке. Парнишка утер кулаком выступившие слезы. Темперанс постаралась положить куколку на ладонь Авдия, но тот не взял ее обратно. – Оставь себе, – сказал он. – Я не могу. – Щеки девочки зарделись от смущения. – Я серьезно. – Темные глаза Авдия обрамляли длинные густые ресницы, а кожа на носу и щеках подрумянилась на солнышке. У юноши пока не росли усы, но скоро появятся. Все-таки мальчиком его уже не назовешь, но и до мужчины ему еще далеко. – Я хочу, чтобы ты оставила ее у себя. Темперанс бережно прижала куколку к груди. – Хорошо, – она прикрыла веки, наслаждаясь переполняющей ее любовью и счастьем. Авдий смахнул последние слезинки кончиками пальцев. – Ты хотя бы будешь вспоминать обо мне? – спросил он, не глядя на Темперанс. – Почему ты спрашиваешь? – прошептала она куколке на ушко. – Мне страшно, – признался юноша. Темперанс склонилась к Авдию, взяла его за руку и, развернув ее ладонью кверху, принялась выводить на ней линии указательным пальцем. Это была звезда. Девочка остановилась и подняла глаза на Авдия, чтобы оценить, как тот отреагирует, если она продолжит. Мальчишка глядел на нее, слегка приоткрыв рот. Темперанс решила, что дело стоит риска. Она чуть отстранилась и плюнула ему на ладонь. Затем еще раз вывела звезду, но уже слюной, нашептывая при этом короткие латинские слова. В ладони Темперанс что-то вспыхнуло и устремилось к кончику ее указательного пальца, который она уткнула в центр ладони Авдия, устанавливая с ним контакт. Мальчишка громко охнул, но ничего не сказал. Во всяком случае, напуганным он не выглядел. В конце Темперанс поцеловала руку Авдия, чтобы развеять боль. – Ты вернешься, – пообещала она. 14
Марблхед. Массачусетс Начало апреля 2000 – Обалдеть! – выкрикнула Конни из-за руля «вольво». Она била ладонями по рулевому колесу и подпрыгивала на сиденье, разрываясь от желания поделиться с кем-нибудь своим открытием. Темперанс! Она же всегда была рядом. Следила за ней с портрета в столовой. А эта ее загадочная улыбочка! Ишь, какая шалунья девятнадцатого века! Конни захотелось хлопнуть Темперанс по плечу, как Лиз после долгой разлуки, и сказать: «Обалдеть! Неужели все время это была ты?» Вдруг откуда ни возьмись с прилегающей улицы прямо перед носом Конни вылетел «сааб». Она нажала на звуковой сигнал и прокричала: – А ну прочь с дороги! Господи ты боже мой! Водитель «сааба» показал ей средний палец и повернул. Конни втопила педаль газа в пол и практически улеглась на руль, словно это подталкивало старую колымагу вперед. – С ума сойти! Просто не могу поверить! – Она мчалась через город, проезжая на «желтые» сигналы светофора и заставляя всех водителей сигналить ей вслед. – Кто, черт возьми, такая эта Темперанс? Что она придумала? Что за «заговор шторма»? Арло ерзал на заднем сидении туда-сюда. Конни увидела в зеркало заднего вида, как пес выглянул в треснутое окно. Его нос дрожал. – О боже, – продолжала причитать Конни. – Что мне делать дальше? Что делать? Не включая поворотник, она резко свернула на обочину и остановилась. Арло с грохотом свалился вниз. Конни выскочила из машины, не заглушив мотор, и бросилась к телефонной будке, стоявшей у какой-то невзрачной пиццерии. Захлопнув за собой стеклянную дверь, Конни вытащила из сумки телефонную книжку. Отыскав нужный номер, прижала трубку к уху и застучала по кнопкам. – Возьми! Только возьми трубку! Пожалуйста! – уговаривала она. Прозвучал гудок. Затем второй, третий… – Здравствуйте, – чирикнул голос на другом конце линии. – Зази, это вы? Это проф… – Это Зази, – приветливо продолжил автоответчик. – Вы сами знаете, что нужно делать. Затем раздался сигнал. – Проклятье, – выругалась Конни. – Зази, привет! Это проф… Это Конни. Послушайте. Мне нужно с вами поговорить. Я нашла что-то интересное… Это касается проекта, с которым вы вызвались мне помогать. Для книги. Криптограмма. Помните? Мне просто необходимо чье-то подтверждение. Я не верю глазам! Перезвоните мне, пожалуйста, как только сможете. Я сейчас проживаю в доме своей матери. У вас есть номер. Ладно? Буду ждать. Спасибо! – Конни на долю секунды задумалась и на всякий случай добавила: – Это была Конни. Она повесила трубку. Ей нужно было срочно выговориться. Сэм сейчас соскребал краску с купола марблхедской церкви, и телефона у него под рукой не было. Конни снова раскрыла телефонную книжку и принялась искать номер Лиз. Вдруг автомат зазвонил. Конни удивленно уставилась на трубку. Телефон зазвонил еще раз. Она медленно подняла руку, опустила ладонь на трубку и в некотором недоумении подняла ее. |