Онлайн книга «Династия любви»
Тила была так возбуждена, что голос ее дрожал. Но вдруг она обратила внимание на то, что брат смотрит на нее немного странно. Он молчал, и казалось, нечто таинственное мешает ему говорить. — Что… такое… что? — вопросительно уставилась на него Тила. — Я думаю, ты понимаешь, в этом мире ничто не совершенно, — после минутного раздумья сказал Роби. — Есть одно условие, которое необходимо выполнить, чтобы все намеченное стало реальностью. — Условие? — широко раскрыла глаза девушка. — Какое условие? — Боюсь, оно тебе не понравится, — с трудом вымолвил Роби. От тревожных предчувствий ноги ее подкосились, и она села в кресло. — Что за условие? — как можно сдержаннее спросила она. — Уверена, мистер Викхэм не стал бы просить о чем-нибудь ужасном. — Это не мистер Викхэм, — отвел взгляд Роби. — Кто же тогда? — совсем запуталась Тила. — Понимаешь, Патрик все это устроил не только для себя и для нас, но и для одного человека в Нью-Йорке, который помогал ему в прошлом. — Ничего не понимаю, — буркнула девушка. — Постараюсь тебе объяснить, — в некотором раздражении сказал Роби, — но это нелегко. — Почему? Что здесь не так? — Правда в том, — не отрывая взгляд от пола, продолжал брат, — что этот друг Патрика очень хотел стать партнером мистера Викхэма в бизнесе, как ты уже поняла, довольно успешном. — Так почему бы не справиться у этого мистера Викхэма насчет партнерства? — удивилась Тила. — Очевидно, мистер Викхэм всегда работал самостоятельно и не горит желанием иметь партнеров, с которыми было бы необходимо делить прибыль. Тила все еще недоуменно смотрела на брата, и тот перешел к сути дела. — Так вот, этот друг Патрика попросил, чтобы кто-нибудь присматривал за Викхэмом, пока он будет жить в Ставерли. Этот человек должен каким-то образом получать сведения о финансовых планах Викхэма, или, другими словами, пронюхивать, куда тот собирается вкладывать деньги, и потом незамедлительно извещать об этом Патрика. — Звучит довольно странно и запутанно, — промолвила Тила. — Я не представляю, где можно найти такого человека, чтобы он следил за каждым шагом Викхэма. Думаю, слуги с подобной задачей не справятся, для них это слишком сложно. — Конечно, они не справятся, — подтвердил Роби. — Поэтому Патрику пришла в голову совсем другая мысль, и я с ним полностью согласен. Мы решили, единственный человек, который сможет, ничего не напутав, донести информацию, это… ты. — Я? — испуганно переспросила Тила. — И что… я должна буду… делать? — Это я и собираюсь тебе объяснить, — ответил Роби. — Но ты не даешь и слова сказать, все время перебиваешь своими вопросами. Тила обиженно подумала, что брат несправедлив к ней. Она нахмурилась, сложила руки на груди и молча посмотрела на него. — У Клинта Викхэма, — сказал тот как ни в чем не бывало, — есть дочь. — Ты не говорил мне, что он уже был женат! — воскликнула Тила, прежде чем вспомнила о незаслуженной обиде. — Он вдовец. Его жена умерла четыре года назад, а его дочери семь пет. Тила больше ни о чем не спрашивала… Чуть заметно улыбнувшись, Роби продолжал: — Одна из причин, заставивших его снять добротный, красивый дом с поместьем, заключается в том, что он намерен приехать с дочерью, и Патрику было ведено найти для нее гувернантку. Брат многозначительно посмотрел на Типу. Она удивленно распахнула глаза, с трудом удерживая в себе животрепещущие вопросы. — А так как человек, который станет выслеживать Викхэма, должен быть надежным, то Патрик решил, что ты. Тила, будешь гувернанткой дочери американца. Это условие переполнило чашу терпения, и девушка, больше не в силах владеть собой, закричала: — Так вот, значит, что ты хотел сказать… Ты хочешь… чтобы я… я… была шпионкой. И я отвечаю: нет, определенно нет! Как ты вообще мог подумать… что я способна… на нечто подобное. .Гоби развел руками. Потом резко встал и подошел к окну. — Извини меня, Роби, — уже спокойно произнесла Тила. — Но ты же знаешь… мама никогда бы не одобрила подобное. Тем более все равно я бы что-нибудь напутала. Повисла гнетущая тишина. Наконец Гоби, все так же глядя на сад, тихо сказал: — Замечательно, все сорвалось. Мне остается лишь надеяться, что ты сможешь и дальше жить здесь без денег, еды и тепла. — Дело не в этом, — пробормотала Тила. — Просто я не могу. — Не важно, — продолжал не поворачиваясь Роби, — что Патрик дал мне тысячу фунтов на начальные расходы. Пятьсот фунтов мне и пятьсот тебе. — Пятьсот фунтов! — прошептала Тила, с трудом вдохнув в легкие воздух. Она не могла себе даже представить такого количества денег. Первое, что она бы с ними сделала, это выплатила зарплату Коблинсам. Они не получали ее около года. Бедные старики! Они боялись не только того, что закончится еда и им нечего будет есть, они пуще всего боялись, что Ставерли перестанет существовать и им некуда будет идти, кроме как в дом престарелых. «Да, — решила девушка, — я бы выплатила им все до последнего пенни, чтобы они не думали о деньгах. А потом купила бы овса для Кингфишера. Отсутствие нормальной пищи тоже является причиной его слабости». Пятьсот фунтов! Ей показалось, будто эта цифра светится у нее перед глазами, нарисованная огненной краской на стене. Пятьсот фунтов! А если бы Роби ничего не привез с собой, им нечего было бы есть сегодня вечером, Тила посмотрела на брата, стоявшего к ней спиной. Мысли с бешеной скоростью крутились в голове. Две тысячи фунтов за аренду. Дому вернут первоначальный вид. Сад будет убран и расчищен. Большой огород принесет множество овощей и фруктов. Беседки построят заново. Персики, виноград, вишня, черешня — все это вновь появится в Ставерли. Все будет так, как было в ее детстве. А если она скажет нет? Все вокруг умрет медленной, мучительной смертью вместе с ней самой. Роби по-прежнему молчал, уставясь в окно. Тила чувствовала, как его разочарование и досада волнами накатывают на нее. Наконец она поняла, что больше не сможет вынести этого молчания. Тихим, дрожащим голосом она спросила: |