- С собой?
- Одна, - намекнула я, подталкивая друга к двери. - Я же голая моюсь!
- А, ты об этом, - рассмеялся друг. - Ну, так я тебе спинку потру.
- Я тебе тресну сейчас!
- Ладно-ладно, пойду. Но только ты тогда чайку попроси, как закончишь, ладно? Я проголодался, а обед для меня нескоро. Могли бы и расщедриться, почаще кормить. Тоже мне, дворец… - бурчал он, покидая покои. Я вскинула руки к потолку и зарычала, как волчица. За что мне такое… счастье-то досталось?
Пока мылась в ванной, узнала, что у меня очередной гость. Лоло, в меру своего воспитания, вновь завалился в мои апартаменты и постучал прямо в двери ванной.
- Тут к тебе препод по этикеткам пришла.
- По этикету! - поправила я.
- В общем, вылазь давай. Она тут на диване подождет, а я за ней смотреть буду.
- Лоло, оставь фрэйни Листори в покое! У нее очень тонкое… чувство прекрасного! - я с сожалением выбралась из душистой горячей воды и завернулась в теплый пушистый халат.
- А я как раз тонкий и прекрасный, - хохотнул парень и, не успев отскочить, получил дверью по лбу.
- Поделом тебе! Все, кыш отсюда. У меня сейчас занятия будут! Здравствуйте, фрэйни Листори.
- Фрэйни Савойи, молодой человек нам может пригодиться. Сегодня я проведу урок бального этикета. Жаль слышать, что вы не пойдете на сегодняшнее мероприятие. Но знания вам все равно пригодятся на будущее.
- Как не пойдет? Там ведь полно вкусняшек будет! Пойдет она.
- Лоло, заткнись, - я пихнула друга в бок и улыбнулась преподавательнице.
Глава 17
Для занятия пришлось немало потрудиться. Причем, трудилась в основном фрэйни, а мы с Лоло развлекались, поскольку нас учили сначала искусству общения, а затем - танцам! Время, да и пространство комнаты были ограничены, и фрэйни решила остановиться на вальсе, пообещав, что следующее занятие мы проведем в малом зале для танцев. Вообще и сегодня должны были там заниматься, но, поскольку я была неизвестно где все это время и пропустила занятие и обед, зал уже занят, а мы вынуждены заниматься в комнате. Я особо не переживала, поскольку вряд ли удалось бы репетировать вальс в халате. А это гораздо удобнее, чем в длинном платье.
Партнер мне достался несносный. Лоло отлично дерется и рубит дрова, но вот танцор из него никудышный. Я тоже та еще партнерша - все время пыталась вести, хоть фрэйни Листори и настаивала, что в вальсе, как и любом другом танце, женщина должна подчиняться мужчине и откликаться на его движения. Вальс - танец импровизации. В нем нет заранее выученных фигур, поэтому так важно чувствовать партнера. Партнера-то я чувствовала, особенно его саблю, которая то и дело мне задирала халат и ударяла по бедру, от чего там образовался знатный синяк. Но сам танец у нас не клеился, потому, ограничившись тремя основными па, мы закончили этот этап и перешли к теории, вытолкав-таки Лоло за дверь.
Беседовать за чашечкой чая с пирожными мне нравилось куда больше. Хотя сейчас я бы предпочла бутерброды с помидором и лебедой, а лучше - с колбаской! Пропустила обед и страшно хотела кушать.
Фрэйни рассказывала, как проходят балы, где должна находиться фрэйни, а где стоят фрэйны, можно ли отказать, если тебя пригласили на танец и как это сделать, когда фрэйни может первой пригласить мужчину танцевать, как следует вести себя за фуршетным столом и многое другое. Мне казалось, такой объем информации запомнить невозможно, но преподаватель оптимистично обещала в следующий раз все коротко повторить прежде, чем мы перейдем к новому материалу. Закрывая дверь, я широко улыбалась. Знала бы она, что учиться и закреплять только что полученные знания мне придется на практике и уже совсем скоро. Зато, как говорится, скушаю пирожки горяченькими!
Не успела и дверь закрыть, как в нее вновь постучали.
- Да кого ж на этот раз… о, Грендолин! А я думала, куда ты запропастилась?
- Заканчивала твое платье! - в руках девушки был огромный сверток ткани, напоминающей мешковину. Я пропустила подругу в комнату и почесала затылок.
- Я пойду на бал… эм… в костюме мешка?
- Что? А, это… нет, конечно. Прикрыла, чтобы поменьше любопытных глаз! Ты будешь настоящей красавицей!
И ближайшие полтора часа подруга делала из меня эту самую красавицу. Во-первых, платье было пышным. Даже не так. Оно было очень пышным! Но, что совершенно выбивалось из дворцовой моды - слитным! Это единый наряд, надеваемый через голову. Единственное неудобство - тугая шнуровка корсета на спине, но Грени пояснила, что только шнуровка, ни крючки, ни молния, а именно старая добрая шнуровка должна украшать мою спину. Я в моде совершенно не разбиралась, потому поверила и доверилась.
Процесс оказался не из приятных. О том, что человеку требуется дышать и куда-то складывать всю вкусную еду, которая будет на балу, подруга и слышать не хотела, повторяя «красота», «сразишь» и т.п. Ага. Сражу. Наповал! В этом даже сомнений не было. Хотя, признаться, пышный ворох юбок, в окружении которых я стояла, производил впечатление. Цвет - рубиново-винный, тот самый, который подруга признала моим. Корсет утягивал талию, но при этом приподнимал грудь, которая кокетливо выглядывала из расшитого сверкающим бисером лифа.
Но все самое интересное - ниже пояса.
- Семьдесят слоев тафты, пять слоев шифона, а сверху - тончайшее гипюровое кружево! - восхищенно воскликнула Грени, поправляя юбки слой за слоем. - Мы с помощницами пять часов к ряду расшивали тебе подол.
- Расшивали? - я удивилась и опустила взгляд.
Действительно, а сразу и не видно! Казалось, искрилась сама ткань маленькими волшебными огоньками, а на самом деле - это россыпь мельчайших переливающихся камушков.
- Грендолин, у меня… у меня слов нет. И все это - ради меня?
И слов действительно не было. Я потрясенно смотрела на подругу и не знала, как ее отблагодарить за такой титанический труд. Пришить каждый маленький камушек только для того, чтобы я выглядела словно настоящая рейна - это же дорогого стоит!
- Я искренне надеюсь, что твой талант будет признан, и ты сможешь зарабатывать любимым делом. Ты этого достойна. Даже я оценила. Спасибо.
- Вот, если станешь рейной, возьмешь меня в главные модистки! Я тут живо порядок наведу! А то, где это видано, в таких мешках ходить?
- Думаю, ты уже многое изменила, - серьезно произнесла я, осматривая себя в зеркало и не веря, что грязная оборванка в кепке и больших по размеру штанах - это та самая я, которая сейчас смотрела из зеркала. Дорогие, мягкие ткани, расшитые вручную, подогнанные идеально под мои размеры… достойна ли я этого? Сейчас, остро, как никогда, мне захотелось стать лучше. Захотелось стать такой же, как фрэйни Лизалис, на которую с такой нежностью смотрел адаптант Миргас.
- Знаешь, - сникла я. - Возможно, мне действительно лучше не ходить на этот бал?
