- Без сомнений, вы говорили нечто подобное прямо ему в лицо.
- Хлеще, - созналась я. - Но я извинилась. Это было слишком резко. Тем более, после ваших слов. Понимаете, я сужу по тому, что вижу. И часто из-за этого ошибаюсь.
- Это называется непосредственность. И она делает вас привлекательной.
Я зарделась, услышав комплимент, и даже боялась дышать. А, вдруг, только показалось? Послышалось?
- Привлекательной, - повторила я, обдумывая услышанное. - Если честно, сомнительное качество для рейны.
Но, вместо ответа, адаптант прижал меня ближе. Так, что я вплотную касалась его тела, чувствовала мужское тепло, как бьется его сердце рядом с моим. Хотелось, чтобы этот момент невесомого, хрупкого блаженства длился вечно. Внутри все замерло, в ожидании, в надежде, в предвкушении чего-то волшебного, но, то, что я услышала, убило всю романтику:
- Как закончится музыка, пожалуйста… вернитесь в свои покои.
Мужчина едва касался губами моих волос. Эта странная, почти запретная близость, которая привлекла внимание всех фрэйни в зале и даже некоторых фрэйнов, включая принца, совершенно не стыковывалась в моем сознании с услышанным.
- Вы тоже считаете, что мне не место на балу? Я стараюсь, адаптант. Правда, стараюсь. И еще не выставила себя посмешищем… почти.
- Я могу показать всем, здесь и сейчас причину, по которой прошу вас покинуть этот бал… - голос мужчины стал ниже и тише. - Но вы же не заставите меня идти на открытый конфликт с его высочеством?
- Нет, - робко выдохнула, прямо в губы адаптанта, оказавшиеся в нескольких сантиметрах от моих.
- Благодарю.
Музыка давно стихла… И мужчина ушел, оставив меня одну посреди танцевального зала. Ушел так стремительно и неожиданно, что я даже не успела объяснить. «Нет» - означало, что я не уйду. Тем более, после услышанного…
Глава 19
Сердце дрожало и сбивалось с ритма, казалось, вместо него в моей груди копошатся бабочки, то спускаясь в область живота, то поднимаясь выше. Возможно, за моей спиной даже выросли крылья, и я могла бы взлететь, не будь так страшно падать. Несбыточные мечты, тщетные надежды. Щеки опалило жаром, к глазам подступили слезы, а к горлу - ком.
- Как стремительно убежал! - нарочито громко заметила фрэйни своей подруге. Они стояли неподалеку и говорили специально, чтобы я услышала. - Настолько отвратительной партнерши у адаптанта, должно быть, еще не было.
- Конечно, невесте принца нельзя отказать. Терпению адаптанта Миргаса можно только позавидовать.
Хотела ли я заткнуть рты этим надутым курицам? Увы… для этого не было сил. Я разочарованно смотрела на принца, который обсуждал с участницами какой-то важный вопрос, поскольку рядом стояли и адаптант, и распорядитель. Должно быть, меня в этом обществе не хватало, потому решительным шагом двинулась вперед, но меня перехватил Лоло:
- Пойдем, - скомандовал друг.
- Сдурел? Все наши собираются, я должна там быть.
- Я только адаптанта слушаю. Он мужик мировой. Сказал тебя уводить, я уведу. Не пойдешь по добру, вырублю и на плече унесу.
- Да не неси чуши, - я вырвала руку и продолжила путь, но Лоло снова меня схватил. Тут же оказались Ганс и Юнген. - И вы, предатели?
- Простите, фрэйни. Это приказ, - извинились они. Ого! А в наших отношениях явно намечается прогресс, поскольку охрана со мной теперь разговаривает. Из-за спин охранников бросила растерянный взгляд в сторону адаптанта и участниц. Поймала ответный тревожный взгляд адаптанта. Такой, от которого сердце сжалось. Почему мне казалось, что он чувствовал… вину? Но за что? В чем его вина? Он просил меня уйти... Даже охранников и Лоло подговорил. Должна ли я послушать? Хотелось поступить так, как делала всегда - наперекор всем, но… что-то не дало. Я не могла ослушаться адаптанта Миргаса.
- Хорошо.
- Хорошо? - удивился друг. Он-то меня прекрасно знал и был готов бороться с моим сопротивлением.
- А у меня есть выход? Если адаптант велел, значит, я должна уйти.
Развернулась и в окружении охранников двинулась в свои покои. Чем дальше шла, тем больше охраны вокруг меня собиралось. Сначала присоединились двое из дворцовой стражи, затем еще двое гвардейцев. Я уже даже дороги не разбирала. Если бы не Лоло, который шел спереди, точно бы начала волноваться.
«Беги, беги!» - раздались в голове голоса. Что за ерунда? Куда я должна бежать? Вокруг меня плотное кольцо охранников. Справа - Ганс, слева - Юнген, впереди - Лоло, а вокруг нас куча неизвестных мужиков, которые поперек себя шире и выше меня на две, а то и три головы. Куда бежать? Но голоса были крайне настойчивы:
«Беги, беги!!!».
Меня завели в комнату:
- Ждите здесь, - скомандовал один из гвардейцев.
- У нас был приказ доставить фрэйни в ее покои, - возразил Ганс.
- И у меня тоже, - вмешался Лоло. - Что-то какая-то хрень происходит. Объяснитесь, мужики.
- Ждите здесь, - повторил гвардеец и вышел… заперев дверь на ключ.
Внутри похолодело. Я со своими знакомыми охранниками оказалась в неизвестной комнате в окружении семи хорошо вооруженных амбалов. Метнула взгляд на Лоло. Друг держал ладонь на гарде своей сабли, как Ганс и Юнген. Им ситуация нравилась не больше, чем мне и голосам в моей голове. Где бы и мне раздобыть саблю? Присутствующие кивнули кому-то невидимому и выхватили клинки.
- Ой, - только и успела испугаться и отступить к высокому подсвечнику.
Что я могла противопоставить со своими кулаками вооруженным и тренированным охранникам? Завязался бой. Как так получилось, что свои бьют своих же?
- Лоло, справа! Ганс сзади!
Я подсказывала своим защитникам, но бой все равно был неравным. Двое-трое на одного. Пришлось несколько сравнять шансы. Глянула на торшер. Вроде бы справный, металлический, с разными крючками и рожками. Быстро выдернула свечи, схватила железяку и кинулась на выручку. Враги, в отличие от моих охранников и Лоло, явно не ожидали подобного от обычной фрэйни, потому, воспользовавшись замешательством, Ганс, Юнген и Лоло уменьшили их численность на трех человек. В это время я саданула канделябром по башке самому высокому, Лоло добавил ему саблей.
- Ха, знай наших! - воскликнула я и пропустила удар ногой в бок. Только и успела зажмуриться, заметив, как следом в меня летит острие клинка.
Про себя отсчитывала секунды. Одна… две… три… я уже в царстве богини Де’кри? Открыла один глаз. Другой. Темно. Нет, видимо, попала в пещеры Владыки темного царства. Странно, а мне-то хотелось верить, что я заслужила лучшей участи. Правильно говорила матушка-настоятельница: нужно чаще и усердней молиться. А я, сложив руки лодочкой, зачастую думала, как бы вечерком сбежать, чтобы присоединиться к Грени на дворовых танцах, вместо того, чтобы возносить хвалу богине. Кажется, она решила мне это припомнить. Привычный огонь прорезал тьму неожиданно, и я отскочила в сторону. Оказалось, ошиблась в корне во всем.
