От резко хлынувшего со всех сторон света заслезились глаза, а этот до боли знакомый свист ветра в ушах… О боже, опять?! Осознав, что мой плавный полет во мгле преобразовался в стремительное падение, я завизжала так, как никогда в жизни — слишком сильным оказался контраст. И земля так быстро приближается! Чувствуя, что в этот раз сердце точно разорвётся, решила все-таки попрощаться мысленно со всеми, кого вспомню, но не успела. Рухнула на Максима, и мы увязли в чем-то мягком, но упругом. Как оказалось, в земле, заботливо смягчившей наше падение с помощью Глеба. Не в силах выдавить ни слова, я только ловила ртом воздух, хлопала глазами и ошалело вертела головой. Заметила, что вместе со мной с неба попадали Эрика и Сеня. Снова повернулась к Максу, слезая с него и помогая подняться.
- Я, я… Извини! — вырвалось первое, что пришло в голову. — Больно? Я не хотела на тебя падать!
- Ник, я специально хотел тебя поймать, — мой ошалелый вид явно рассмешил командира, но на улыбки уже ни у кого не оставалось сил. — Это ты извини, что не получилось.
- Что это было?!
- Вас по очереди окутали какие-то чёрные облака и подняли в воздух, унося к Лабиринтам. Паршивая магия у наших ублюдских врагов.
- Но как мы освободились? На эту хмарь моя сила вообще не подействовала!
- Не бери в голову, Ник, — вздохнул Макс и, быстро прижав меня к себе, поцеловал в висок. Я аккуратно отстранилась и обернулась по направлению его взгляда. Сильно закусила губу и про догорающие тела нескольких вражеских Воинов не сказала ничего. Поцеловала Максима в ответ и, опомнившись, побежала к Эрике.
- Рик! Где Данила?! Он был с тобой, когда тебя атаковали? Он что, он?..
- Он был не со мной! Я почти сразу отдала его Таби, вон их дракон, — подруга указала рукой куда-то вверх. Я задрала голову и еле разглядела на ярко-синем небосводе крошечный силуэт дракона, с которого периодически лилась лава на головы назойливых врагов. Правда, двигался дракон немного странно — видимо, ему повредили крыло. Пока я высчитывала оставшееся количество жаждущих смерти драконов — кажется, их все-таки стало меньше, — Эрика помогала Сене прийти в чувство, параллельно задавая тому какие-то вопросы. Не понимаю, почему все вокруг так быстро ориентируются в ситуации и предпринимают нужные действия, в то время как я постоянно торможу и долго прихожу в себя! Что за дефект в моей боевой подготовке! С твёрдым намерением наконец взять себя в руки, я огляделась внимательнее, решая, в какой точке предпринять следующую атаку. Нужно как можно сильнее и скорее выбить противника из колеи, а то что-то они чересчур напирают!
- Ян! — я побежала к другу, который о чем-то рьяно спорил с Глебом и двумя сероволосыми Воинами: Наташей и ее братом, одновременно с этим периодически отбиваясь от пеших обезумевших врагов. — Давай нагоним на этих скотов гигантскую электрическую волну!
- Предлагаешь шарахнуть по-крупному? — улыбнулся друг. Наверное, он единственный, кто сохранил здесь умение улыбаться. Ян протянул мне руку, и мы крепко переплели пальцы. Пора создавать перевес в свою сторону.
— А это не опасно? — к нам подлетел командир, параллельно остановив какую-то хилую струю огня: то ли драконы просто начали выдыхаться, то ли мы действительно смогли знатно их потрепать. — Вас самих-то не долбанет?
— Думаю, если мы не намокнем, то не должно, — я постаралась ободряюще улыбнуться. — А мы не намокнем.
Развернувшись лицом к врагам, мы с Яном начали стремительно накапливать энергию. Прикрыв глаза и подняв левую руку ладонью вверх, я медленно сжимала напряженные пальцы, собирая энергетические потоки моей стихии в одной точке. Чувствовала, как вода бурлила глубоко под землей, и мне было необходимо ее достать. Мысленно проникая все глубже и глубже, внезапно ощутила едва заметный болезненный укол под ребрами, пытающийся разрастись в уже знакомое адское жжение. Ну уж нет, сейчас ты мне не помешаешь, где бы ни пряталась! Усилив контроль над магией, начала призывать подземные воды наверх, но вдруг что-то снова пошло не по плану. С каким-то животным вскриком Наташа вырвалась вперед, закрыв нас собой, и, раскинув руки в стороны, создала полупрозрачный щит невероятно большого размера. Куда столько защиты? Я отступила на полшага назад, пытаясь разглядеть, что так напугало хладнокровного Воина, но почти сразу меня и всех, кто был рядом, отбросило ударной волной. Боль снова вспыхнула в груди, напоминая о завидном упрямстве воскресшей богини. Вцепившись ногтями в землю, чтобы ощутить хотя бы каплю стабильной опоры в завертевшемся пространстве, я отчаянно сопротивлялась отнятию моей стихии. Почему Наташа не создала блокирующий купол, как в прошлый раз, а стену? Собрав крохи сил, оставшиеся в наличии, я приподнялась и опять попробовала увидеть, от чего или от кого нас спасли на этот раз. Но лучше бы я ослепла. Лучше бы я умерла, но никогда не видела этого.
Наташа закричала так страшно, что стало понятно в первую же секунду — она знала, что это её последний крик и последний бой. От переполняемой и выходящей из-под контроля силы щит зарябил и заискрился. За ним, где-то впереди, на нас несся нестерпимо яркий, кроваво-красный поток неизвестной смертоносной магии, с шипением поглощающей все на своем пути. При его столкновении с преградой раздался отвратительный скрежет, длившийся то ли мгновение, то ли всю мою жизнь — мозг уже не мог разобрать. В какой-то момент всё стихло, но затем раздался взрыв — блокирующий магию щит лопнул, не выдержав натиска. Воин закричала еще громче, хотя это казалось просто невозможным, и начала мерцать сама, становясь для нас живым щитом. Алая стена настигла её, заглушив крик, а спустя миг — рассеялась, не добравшись до нас всего нескольких сантиметров. Вместе с ядовитой пеленой исчезла и плоть Наташи. На землю осыпались кости.
Мое дыхание замерло. Все, что я теперь видела, — это брат Наташи, с нечеловеческим криком несущийся к вражескому Воину, уже собирающемуся атаковать повторно. Секунда, вторая — и его голова, полностью скрытая под черной маской, летит на землю, снесенная магической плетью. Третья секунда, четвертая — обезглавленное тело заваливается на землю, продолжая окрашивать ее в красный. Пятая и шестая секунды — Воин, потерявший сестру, падает на колени и начинает выть. Я знаю, что он поднимется на ноги и снова ринется в бой не более, чем через несколько минут — таковы их выучка, долг и клятва защищать Миртран. Но сейчас ему хочется умереть, и мне вместе с ним заодно.
Я больше так не могу. Мне этого не вынести. Я не хочу находиться здесь, в мире, где один человек вот так запросто оставляет от другого горстку костей. Пусть они убьют меня, погрузят в забытье, просто бросят прямо тут — только избавь меня от этого, Вселенная, ты слышишь? Ты слышишь, черт бы тебя побрал?! Останови это сама, а не нашими окровавленными руками. Ну почему именно мы! Пусть все прекратится, умоляю, пусть прекратится немедленно, я сдаюсь, я согласна перестать сопротивляться и быть сломленной. Даже дышать больно в этом неправильном мире.
- Вставай! — кто-то с грозным рыком рывком поднял меня на ноги. Я заверещала, как подстреленная птица, и неосознанно сотворила гигантскую волну. Если бы она тут же не превратилась в лёд, Яна бы унесло к самой Ашьоле. Одним прицельным ударом молнии он раздробил выросшую между нами преграду и схватил меня за руки. Из глаз, наполненных ужасом и болью, текли слезы, которые друг даже не пытался удержать. — Действуем, как и хотели, поняла? Слышишь меня? Уничтожим их. Кивни!
