Онлайн книга «Скажи мяу, ведьма, или Дом проклятых кошек»
|
– Но ведь котяра туда часто заходит. Вдруг он меня увидит? – Твоё преимущество в том, что он вряд ли ожидает тебя там увидеть. Лара так и не узнала, разозлился враг, обнаружив вечером пустую спальню, или нет. Однако на следующий день Крэх рассказал ей, что Андреас один за другим перевернул все четыре этажа, и Козетта теперь ругается, потому как наводить порядок он не желает, а она «в служанки не нанималась», на что Андреас грозится превратить её в козу, отчего Козетта орёт, Снежок рыдает и все в бешенстве. – В общем, довольным он точно не был, – подытожила Лара. – Сама понимаешь, время для поисков нынче не подходящее, – сказал ворон. – Поесть я тебе принёс. Сиди тихо, отсюда ни ногой. А я опять за ними со двора понаблюдаю. – Всё-таки как хорошо ты придумал – спрятаться в погребе, – восхитилась Лара. – И не говори. Погреб сейчас самое спокойное, самое безопасное место в доме! На другое утро Лара проснулась от стука, звона и брани. Лёжа за бочонком, она вся подобралась и застыла, боясь высунуть нос. – Сюда поставь, – велел ненавистный голос. – Нет, ротозей, вот сюда! – Простите, господин Ботманн. Опять раздались стук и звон. – Осторожно, не разбей. Я за этот ящик бургундского тридцать гульденов отдал. – Простите мою дерзость, господин, но здесь и без того немало вина. К чему же идти на такие расходы? Они ведь все полные? – Лакей хлопнул по бочонку, за которым таилась Лара, и сердце её забилось прямо в ушах. – Это вино для моих гостей не годится. – Что же оно, слишком дешёвое? – Скорее недостаточно выдержанное. – Если вы его пить не станете, позвольте мне взять немного се… – Нет, не позволю. – Простите. Шаги удалились. Но не успела Лара прийти в себя, как стук и звон, сопровождаемые бранью, повторились снова. И так семь раз. Из проклятий, которыми бывший кот осыпал своего лакея, Лара узнала, что семь ящиков лучшего вина и коньяка были закуплены для грандиозного ужина, который Андреас устраивал в честь своих новых друзей, молодых аристократов. У бабушки не было и не могло быть никаких друзей, о гостях и речи не шло. Малейшее подозрение – и в дверь постучат инквизиторы. Те шесть лет, что Лара владела бы книгой заклинаний, она собиралась провести уединённо, устраивая свою будущую безбедную жизнь, в которой магии уже не будет места. Временное одиночество – цена за колдовскую силу, и Лара была вполне готова её заплатить. Но Андреас будто намеренно ходил по краю пропасти. «Зачем так бессмысленно испытывать судьбу? – негодовала она. – Это полнейшее безрассудство – приглашать людей в дом, в котором нет ни одного настоящего человека, а вся обстановка – результат колдовства, да и сам дом наколдован, включая ворота, ограду и конюшню! О чём он только думает, безумец?» Несколько часов спустя в погреб влетел Крэх. – Лара, что я сейчас расскажу… – Я уже знаю. – Та лежала на бочонке в позе сфинкса. – Коли знаешь, то чего лежишь? Тебе опасно здесь лежать, тебя надо срочно перепрятать! – Я никуда отсюда не пойду, – ответила Лара и ещё крепче обняла удобный бочонок. – Да что с тобой? – заволновался ворон. – Ты надышалась винными парами? Нализалась коньяка? Что с тобой творится? – Я устала. – Ты должна найти книгу! Для этого тебе по меньшей мере нужно быть живой, а лучше – свободной. – Какая же это свобода, если я всё время прячусь? – «Если я его не одолею, то кто?» – твои слова? – Не помню. – Неужели ты сдаёшься?! Лара вытянулась всем телом и принялась точить о бочонок когти. – Знаешь, что я поняла? Лучшая тактика – это выжидание. Для того чтобы одолеть Андреаса, можно совсем ничего не делать. Он сам себя погубит. Сначала званый ужин, потом балы, охоты, выезд в свет… Он настолько безрассуден и неосторожен, что час, когда его обвинят в колдовстве, – это лишь вопрос времени. – А до той поры ты собралась отсиживаться в погребе? – Возможно. Ворон досадливо тряхнул головой. – Значит так, сюда я больше не вернусь. Кажется, наш сибарит начал за мной следить. Я сумел от него скрыться только потому, что он занят приготовлениями к ужину. – Весь особняк, кроме погреба, перевёрнут вверх дном. Неужто он самолично наводит порядок? – Разумеется, нет. Андреас для этого слишком ленив. – Бывших котов не бывает, – фыркнула Лара. – Он заставил убираться своего лакея. – Ну ещё бы… – Она равнодушно облизнула лапу. – Постой. Если лакей наводит в доме порядок, где же тогда книга заклинаний? Лакей может наткнуться на неё в любую минуту. – Думаешь, книга настолько хорошо запрятана? – Я думаю, что, пока проходит уборка, Андреас носит книгу с собой! Вороньи глаза заблестели азартом. – И как нам её отнять? – Никак. Зато ты можешь проследить, куда котяра положит книгу после уборки. – Как я могу следить за Андреасом, если он уже следит за мной?! – Делай вид, что следишь за его лакеем, – посоветовала Лара. – Вы меня с ума сведёте… – проворчал Крэх. – Если во время ужина здесь станет опасно, я сбегу в лес. А ты наблюдай с крыши и лети за мной. Будет худо – встретимся в лесу. – Господи, когда же уже будет хорошо?! К вечеру Ларе опостылел бочонок, и она укрылась на длинной полке за бутылками коньяка, которые наколдовала для Андреаса. Теперь она едва сдерживалась, чтобы одним движением хвоста не стряхнуть все бутылки на пол. «Грохот стоял бы оглушительный», – мечтательно думала Лара. В погреб спустился лакей. Пока он уносил ящик с бесценным вином, Лара успела его разглядеть – на вид лет семнадцать, розовощёкий, с каштановыми кудрями. «Не повезло тебе, парень. Хотел заработать, а попал к жадному коту-колдуну». Вскоре на первом этаже зашумели. Несмотря на то, что погреб находился точно под столовой, сквозь топот ног и гул разговоров Лара сумела расслышать только фразы, сказанные высокими женскими голосами: – Если бы вы знали, Андреас, как радостно мне было получить ваше письмо. – Я в восхищении. Какой у вас чудесный дом! А сколько зеркал… Ведь это, верно, очень дорого? – Обстановка в самом деле изумительна. Кто занимался вашим интерьером? Она не уловила ответа Андреаса, однако её маленькое кошачье сердце, пусть и на миг, преисполнилось гордостью и благодарностью. |