Онлайн книга «Скажи мяу, ведьма, или Дом проклятых кошек»
|
– Вот уж нет! – взвилась Лара. – Я ни за что на свете не стану такое терпеть, лучше смерть в кошачьей шкуре! – Но ведь вы с ним уже… Он мне сам рассказывал. – Так и знала. Хвастливый болтун… И что? Тогда он мне нравился и я сама хотела. А теперь, после того, как по его милости я пережила столько телесной и душевной боли, он мне ни капли не нравится! Крэх издал вздох умудрённой старости пред лицом неразумной юности. – Книгу сжигать ты не хочешь. Любиться с тем, от кого зависит твоя судьба, – тем паче. Тогда как? Как ты намерена возвращать себе человеческий облик? – Я ведь уже говорила, – измученно отозвалась Лара. – Сначала нужно найти книгу, потом привести дочку мельника… – Всё это слишком трудно и опасно! Я полдня следил за Андреасом и никакой книги у него не заметил. Мы топчемся на месте, а время уходит. Мы не люди, рук у нас нет, при этом над нами беспрестанно нависает угроза быть обнаруженными – в таких условиях найти книгу невозможно! Мы в тупике. На мой взгляд, дорогая, тебе остаётся только одно: пустить в ход свою женскую хитрость. Та в недоумении уставилась на Крэха. – Соблазнить! – каркнул ворон. Лара открыла рот для возмущённой тирады, но Крэх тут же и почему-то со знанием дела добавил: – Соблазнить не значит отдаться. Лара лежала под липой, зарывшись в листву. Охранявший её ворон спал на нижней ветке. К Ларе сон не шёл – то ли беспокойный лес мешал, то ли собственные мрачные мысли. «Это чудовищно. Чудовищно не быть собой и совершать постыдные поступки, чтобы вернуть себе саму себя. Андреас за это поплатится. Даже если он превратит меня обратно в человека, я жизнь проживу, а его не прощу». Утром Крэх первым делом спросил: – Что надумала? – И когда Лара подняла на него уставшие глаза, сказал: – Да, я видел, что ты не спала. – Я поразмыслила над твоим предложением и готова признать, что, возможно, отчасти ты прав… – Конечно же, прав. – Мне не нравится эта затея. – Она понравится тебе после того, как ты пойдёшь на двух ногах. Лара с упрёком забила хвостом. – Я всегда осуждала такое поведение у женщин, но понимала, что оно вынужденное и вызвано исключительно мужским произволом… – Лара, – оборвал Крэх, – почему нельзя хотя бы раз обольстить врага, чтобы спасти свою жизнь, а самое главное – книгу? – Потому что это унизительно и нечестно. – Честных ведьм не бывает! – Я никогда не собиралась становиться ведьмой! Если уж за книгу принесена жертва, я поколдую по ней шесть лет, чтобы устроить своё будущее. Научусь делать мебель, открою лавку… Но я не настолько безмозглая, чтобы продавать свою душу! В вороньих глазах мелькнула тоска, он потряс головой и в нетерпении спросил: – Ответь прямо, ты пойдёшь к нему? Оскалив пасть, Лара с досадой клацнула зубами. – Пойду. Лара медленно приближалась к ограде особняка, который на фоне закатного неба выглядел особенно впечатляюще. На качелях у дома раскачивался желтоглазый ангел в атласном, но уже не очень белом костюмчике. Когда Снежок заметил Лару и побежал ей навстречу, она застыла в смятении. – Я знаю, кто ты. От мамы слышал, – сказал мальчик. «Вот только маме меня не показывай», – мысленно взмолилась Лара. – Хочешь молока? Она кивнула. – Ты точно Лара! – ликовал Снежок. Ребёнок взял её на руки и понёс в кухню. По счастью, им никто не встретился. Когда Снежок поставил перед Ларой миску с молоком, та недоверчиво принюхалась. «Не похоже, что оно наколдованное». – Это коровье, – подтвердил мальчик. – Дядя кот его на рынке купил. Он говорит, что за шесть лет ему осточертело козье молоко, а его вкус не отбить даже хорошим коньяком. – Ты слишком мал, чтобы так выражаться, – пристыдила Лара. Снежок звонко рассмеялся, и тогда она вспомнила, что говорит на зверином языке. – Я ничего не понял, но твоё ворчливое мяуканье было ужасно смешным. «Вот бы ты догадался выкрасть книгу и превратить меня в человека… – размечталась, глядя на бывшего козлёнка, Лара. – Жаль, что я не научила тебя читать». – Пей-пей, пока никто не видит, – посоветовал мальчик. «Мне бы только ночи дождаться». Андреас сидел в кресле, закинув ноги на письменный стол, и целенаправленно напивался. Бутылка коньяка приближалась к концу, когда Лара, следившая за врагом из-за приоткрытой двери, осмелилась войти в гостиную. – Лара? – Бывший кот встретил её хмельным, но всё равно удивлённым взглядом. По мере того как Лара на дрожащих лапах шла вперёд, его губы растягивались в довольной улыбке. При этом Андреас убрал ноги со стола, что, вероятно, говорило о чрезвычайном радушии. – У тебя голубые глаза. Выходит, ты и правда Лара. Запрыгнув на освободившийся стол, она села и уставилась на врага. – И чего ты убежала? Я собирался тебя кормить. «Думаешь, я променяю свою гордость на еду?» Когда Андреас протянул руку, усыпанную перстнями, и почесал её за ухом, Ларе стоило огромного усилия не «приласкать» его в ответ когтистой лапой. – Хорошо, что ты решила покориться. Лару передёрнуло. Она вспомнила, как ворон твердил ей что-то про силу женских чар, и подумала: «Идите к чёрту». Враг наполнил кубок, опорожнив бутылку до последней капли. «Похоже, по обилию возлияний котяра решил превзойти нашего курфюрста». Чуткий нос Лары был сражён алкогольными парами, исходившими от бутылки и от Андреаса. К горлу подкатывала тошнота, но не столько из-за запаха, сколько из-за волнения. – Знаешь, киса. Кроме того, что внутри мы оба – кошки, у нас намного больше общего, чем кажется. – Поймав её взгляд, бывший кот ухмыльнулся. – Объяснять свои слова не буду, иначе ты перепугаешься ещё сильнее. «Что он несёт?» – Ведь ты меня боишься? Так боишься, что даже убежала? – Я убежала, потому что ты неуправляем и оттого опасен. Но я тебя не боюсь! – Ничего не понял. Попробуй сказать по-человечьи, – издевался враг. Тогда, чтобы показать своё бесстрашие, Лара посмотрела ему прямо в глаза. «Огненная пустошь. Посреди неё – болото. А в болоте – чёрная дыра», – пронеслось у неё в голове. Вдруг две чёрные дыры зрачков сузились, и спокойный умиротворяющий голос сказал: – Сейчас я причиню тебе боль… Хотя мне кажется, ты именно за ней и пришла. Я думаю, ты и сама её хочешь. |