Онлайн книга «Скажи мяу, ведьма, или Дом проклятых кошек»
|
«Шарфы красные. Значит, отряд имперский. По крайней мере, они тоже немцы». У края пропасти солдаты остановились. Несколько имперцев спешились и, придерживая шлемы, с интересом посмотрели вниз. Кто-то готовился перепрыгнуть ров, кто-то решил объехать его по лесу, и Ларе не осталось ничего другого, как снова взмахнуть рукой. – Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх. – Где Мартин? – Только что был тут. Глядите, его лошадь! Мартин в это время осознавал себя в новой шкуре ежа. «Я ещё могу вернуться и защитить свой дом заклятьем», – подумала Лара и тут же покачала головой. – Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх, – тихо повторила она, направив руку на другого солдата, что стоял к ней ближе всех. – Гав! – Откуда здесь пёс? – Это ваш товарищ! – Лара выехала из-за деревьев и встала у края пропасти напротив отряда. – Женщина? – Так будет с каждым, кто посмеет ехать дальше! – крикнула она, оглядывая кирасир. На тёмных от грязи и загара лицах блестели глаза – удивлением, предвкушением, злостью… И только у одного солдата они горели страхом. – Братцы, это ведьма! «Я не…» – чуть не вырвалось у Лары. – Да пусть хоть демоница, главное, что женщина! – с удалью воскликнул другой. – Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх. Оказалось, что в душе удалец всего-навсего крыса. – Теперь вы поняли, куда попали? – Ларе стоило большого труда придать своему голосу угрозы, потому что ей было страшно до безумия. – Поворачивайте назад. Прочь из наших краёв! «Если магия не поможет, и мне, и деревне конец». Ещё яснее Лара ощутила свою уязвимость, когда один из солдат достал кремнёвый пистолет. – Сами напросились. – Она выбросила руку, сосредоточив на отряде всю свою ненависть. – ШИ-ГИ-ШИН-ПА-ЭР-ДЛИ-ЮХ. В глазах потемнело. На мгновение Ларе почудилось, что её заклятие обернулось против неё же самой. Боль не наступала, зато тело наполнила огромная всепоглощающая слабость. «Надо было сойти с лошади», – думала она, падая вниз головой. Видно, кобыла успела присесть, потому что падение на землю было до странного быстрым. Сквозь шум в ушах Лара слышала рык, вой, лай, хрюканье и кукареканье. Но даже это многоголосье не могло удержать её мысли на плаву, и она потеряла сознание. – Кар-р! Кар-р! – раздалось по ту сторону тьмы. Щеки коснулось что-то жёсткое. «Крыло?» – Кар! – словно в подтверждение, прогремело над ухом. Лара открыла глаза – над ней стояло лиловое закатное небо. Тишина вокруг почти пугала. Она приподнялась и увидела, что лежит на дороге, недалеко от края бездны. На другом краю валялось несколько перевязанных мешков, чуть дальше виднелись перья, обглоданные кости и лужа крови. Больше ничего. – Я была без сознания весь день? Её лошадь всхрапнула, будто отвечая. «Я заколдовала десять человек, неужели от этого падают в обморок? – размышляла Лара, поднимаясь на дрожащие ноги. – Или это я такая слабачка?» Она сама поразилась своей беспощадности – ни малейшего чувства вины не возникло в её душе. «Почему я должна их жалеть? Они не жалели тех, кого убивали и грабили. Эти бандиты давно перестали быть людьми». Лара поняла, что голову саднит от боли, и прижала руку ко лбу – пальцы нащупали кровь. – Кар-р! – не унимался Крэх. Лара взяла книгу и нашла обратное заклинание, чтобы затянуть ров. – Рэ-ас-пок-тим-иц-ов-ил, – с пятого раза повторила она. Земля у ног вновь загудела, два края пропасти сомкнулись так плотно, что не осталось и трещины. Только когда, преодолевая слабость, Лара села на лошадь и поехала домой, ворон взметнулся в небо. Она проснулась от стука в дверь. Обнаружив себя в кресле гостиной, Лара с досадой цокнула языком. Последнее, что она помнила, – это сонливость, которая мучила её всю дорогу до дома. Желание спать было настолько неодолимым, что она даже не добралась до кровати. Стук повторился. «Сама виновата – лошадь расседлала, а ворота не заперла». Прикрыв волосами раненый лоб и сунув книгу под мышку, Лара подошла к двери. На крыльце она увидела скромно одетого мужчину лет сорока со старомодными усиками. За его спиной возвышались четыре охранника. «Это что за очередной бездельник? – устало подумала Лара. – Торговец, ювелир, сборщик налогов? Как же вы притомили…» Незнакомец снял шляпу, обнажив голову с тёмными редкими волосами, и слегка поклонился – достаточно, чтобы не показаться невежливым, но недостаточно, чтобы заслужить прощение. – Доброе утро, сударыня, – хорошо поставленным голосом сказал он. – Доброе утро. Серебристо-серые, как сталь, глаза впились в её лицо. – Прошу простить нас за внезапное вторжение. Вы здесь живёте? – Да, живу. – Позвольте представиться, моё имя – Йорг Хольдт, я имею честь быть канцлером его светлости курфюрста Саксонии. Скажите, не слыхали ли вы что-нибудь о произошедшем месяц назад исчезновении барона фон дер Шуленбурга, барона фон Грюнберга и графа фон Айхельштарка? Лара почувствовала, как у неё задрожали руки, ноги, сердце и даже голос, хотя она ещё ничего не сказала. Она точно знала, что её голос будет хриплым от вероломного страха, но должна, обязана была выдавить из себя хоть слово. – По… подождите, я… – И раньше, чем Лара это поняла, с её губ сорвалось: – Я позову мужа. – Мы подождём. Лара закрыла дверь и опрометью бросилась на третий этаж. На первой же лестнице запнулась, упала и дальше бежала, задрав подол до колен. Потом, спрятав книгу в давно заготовленный тайник и прихватив оттуда нож, спустилась на второй этаж. Пальцы не слушались – Лара еле-еле совладала с замком. Распахнув дверь, она влетела в свою бывшую спальню. – Андреас! Чёрный кот, созерцавший пейзаж за окном, невозмутимо повернул голову. – Мне нужна твоя помощь. Если бы у котов были брови, Лара поклялась бы, что у Андреаса они только что приподнялись. – Послушай, я сейчас ненадолго превращу тебя в человека, – торопливо сказала она. – Иначе случится беда и… Сам подумай, если меня заточат в тюрьму, кто будет тебя кормить? Выручай, это в твоих же интересах. Взяв пленника на руки, она быстро вернулась в переднюю и посадила его на пол спиной к себе. Перевела дух. Вытянула руку… – Ши-ги-шин-па-эр-дли-ях. Лара знала, что он будет одет, и глаз не отводила. Только подумала, что по виду Андреаса догадаться о том, какую неимоверную боль он испытывал, было невозможно. Едва кот стал человеком, Лара ткнула остриё ножа ему под лопатку. |