Мама побежала на кухню, папа за ней. Анна последняя подошла и обняла меня.
– Что у тебя с ногой? – внезапно спросила она. – А это что? Так модно? Платье с кедами?
Я посмотрела на кеды, которые где-то добыла для меня целительница Мэй. Хотела найти ее и поблагодарить, но так и не успела. Впрочем, где мои туфли, я тоже не знала.
– Можно сказать и так, – отмахнулась я. – А это ерунда, царапина. Целители наложили повязку, скоро все пройдет.
– Так, Леди, ты мне объяснишь, почему поздно ночью оказалась не в кампусе? – возмущался отец.
– Я гуляла в парке, еще было не поздно, и вдруг все началось. Мы хотели вернуться в академию, но кругом пробки, аварии, битвы… темные напали на город, это была какая-то спланированная акция… Мы видели даже Всадника, – я замолчала, не зная, стоит ли в подробностях рассказывать родителям о своих злоключениях.
Родные в ужасе переглянулись. Дрожащими руками мама поставила передо мной чай.
– Значит, все совсем плохо, – выдохнул папа. – Думаю, после всего этого тебе стоит еще раз подумать о своем решении стать стражем.
– Издеваешься? – возмутилась я. – Представь, скольких я смогла бы спасти от этих тварей!
– Леди! – охнула мама.
– Вы даже не представляете, что творилось на улицах! После этого я не смогу спокойно жить. Поверьте, стражи сделали все, чтобы защитить жителей.
– Но как ты добралась сюда? Леди, это очень опасно. Я была уверена, что ты в кампусе и с тобой все в порядке.
– Сюда отправили отряд хранителей. – О труповозке я решила деликатно умолчать. – Они довезли меня. Мама, прекрати, я могу постоять за себя.
– А рана на ноге? Ты же еле ходишь!
– Да царапина, – отмахнулась я и вдруг напомнила себе Джея. Интересно, как он?
– Софи, прекрати. – Отец погладил маму по плечу. – Ты видишь, она в порядке и напугана гораздо меньше нас. Ну что ты!
– А где остальные? – спросила мама.
– Какие остальные?
– С кем ты была в парке, с ними все хорошо?
– А, одногруппники, да… Они уже в академии, с ними все в порядке, – улыбнулась я. – Но мне надо было вас увидеть. Я так переживала…
– Вот видишь, как мы правильно воспитали дочь. Даже в такие темные времена она думает о родных. – Отец пытался успокоить мать.
Мама пару раз всхлипнула и отпила мой чай.
– Я туда добавила зелье с мятой. Похоже, мне тоже не помешает. Когда же мы сможем выйти на улицу? Какой ужас!
У меня не было другого выхода, как рассказать, что уже все закончилось, адепты Тьмы хоть и пошатнули баланс сил в Эстере, но все же не смогли победить. А Гарден Лейн не затронуло все это безумие.
– Если вы не против, я бы легла спать. – То ли зелье начало действовать, то ли я стала отходить от шока. – Мне нужно перевести дух.
– Конечно, милая, ты столько пережила! Поражаюсь, откуда это в тебе. – Мама подскочила. – Пойдем, я постелю тебе постель. Кажется, твоя любимая пижама с зайчиками осталась тут.
Анна хихикнула:
– Мама!
Я чмокнула папу в щеку, от его привычного хмурого вида не осталось и следа. Он с какой-то гордостью взглянул на меня и пожелал спокойной ночи. Не знаю, смогу ли заснуть сегодня. Я умылась, надела голубую пижаму с зайцами и рухнула на мягкую кровать. Здесь, дома, в тишине, хотелось верить, что все было неправдой. Хотелось забыть этот день и никогда его не вспоминать.
Я взглянула на циркуляр, который по-прежнему не работал. Как же там Джейсон? Внезапно кошмарные воспоминания сменились иными. Как он целовал меня в шею, в плечи, а затем мое платье оказалось на полу, а за ним и все остальное. Его горячее тело и губы, и желание, которое охватило нас так внезапно, будоражили мысли. Нет, пожалуй, это я не готова забывать.
– Ты спишь? – вдруг послышался голос сестры.
Она зашла в плюшевой пижаме, с любимым медведем в руках.
– Еще нет.
– Родители отправили меня спать, а мне страшно одной…
– Залезай. – Я отодвинулась от края кровати и откинула одеяло.
Анна запрыгнула и прижалась ко мне. Мы никогда не были особо близки, но иногда все же походили на нормальных сестер.
– А твой барьер работает во сне?
– Не знаю, – улыбнулась я. – Не проверяла. Не переживай, нас здесь никто не тронет. А если попробует, то ему не поздоровится. Засыпай, я и родители рядом.
Она что-то промычала в ответ и закрыла глаза. Неожиданно комнату осветил кристалл циркуляра. Неужели связь заработала? Сразу нашла сообщения от мамы, Джоан, Клауса и Джейсона. Подруга отправила послание еще днем, когда все началось. Она была дома, поэтому наблюдала за происходящим из окна. Клаус тоже беспокоился обо мне. Я сообщила, что осталась с родными на однолуние. Клаус был в кампусе с Дином, поэтому будущему Советнику и наследнику ничего не угрожало. Родителям Клауса повезло меньше, им здорово досталось, ведь старший Берч теперь был правой рукой Советника. Неудивительно, что ему не удалось скрыться от атак. Но сейчас уже и родители Клауса находились в безопасности. Не представляю, каково было ему и Дину! Наверняка особенно тяжело пришлось Риду-старшему, ведь Правитель – настоящая цель адептов Тьмы.
Последнее письмо пришло от Джейсона.
«Я в академии. У нас здесь все спокойно, как будто ничего и не было. Встретил Дина и Клауса, получил от них взбучку за то, что пропал. Лучше еще раз нарваться на темных, чем на них! Ты добралась?»
«Вредина, не испытывай мое терпение!» – еще одно сообщение пришло буквально минуту назад.
«Я дома, все хорошо. Как мама и отчим?» – Я тут же набрала ответ.
«С ними все в порядке. Они успели укрыться. А ты обманщица, обещала написать. Еще и оставила меня одного. Как тебе не стыдно?»
«Мистер Милтон, вы несносны. Вы знаете об этом?»
«Знаю. Но тебе ведь нравится!»
– Кто это? – Я вздрогнула. Анна, оказывается, не спала, читала мою переписку из-за плеча.
– Ты чего подглядываешь!
– Твой экран прямо в глаза светит.
– Так, ну-ка отвернись и спи!
– Хватит переписываться со своими ухажерами! – Анна отвернулась, а я недовольно цокнула.
«Джей, я постараюсь поспать. Надеюсь, ты тоже. Извини, что сорвалась и уехала. Спокойной ночи».
«Я постараюсь уснуть и не вспоминать о кабинете декана. Сладких снов, вредина».
Я смущенно закрыла циркуляр. Еще не хватало, чтобы сестра начала расспрашивать, что это там за кабинет.
Несмотря на усталость, я не сразу уснула. Повернула голову и увидела свет в соседнем доме. Наверное, сейчас весь город не спит, переживает за близких. И все-таки мы выстояли. Врагу не удалось добиться своего. Неужели они действительно хотели устроить переворот? Но тогда им пришлось бы убить Дина, Клауса, Джейсона… Или темные преследовали другие цели? В Эстере у них не было признанных лидеров. По крайней мере, среди тех, кто находился на свободе. Всех, кто угрожал равновесию в городе, упекли в тюрьму. Но ведь кто-то стоял за происшедшим?
