– Эй, вы что творите?
– Не советую! – холодно произнес Клаус, угрожающе подняв руку.
– Мы же все рассказали вашей подружке, – остановился долговязый в синей рубашке. – Рыжая вышла с каким-то мужиком в костюме и села с ним в мобиль. Отпустите ее.
– В какой мобиль? – спросила я.
В невиновность женщины в красном после ее взгляда я уже не верила.
– Черный мобиль. Что-то старое, марки «Пандалус» или «Бореалис»! – ошалело выпалил лысый. – Отпусти ее, или сейчас получишь!
В его руках угрожающе сверкнули молнии.
– Что вы себе позволяете? – присоединился к ним третий. – Вас за такое повяжут!
– Черный эфикар, – спокойно начал Дин, повернувшись к женщине, не обращая внимания на угрозы. – Номер и марка!
– Ничего я вам не скажу! – зло прорычала шатенка. – Вы не можете убить меня!
Клаус тревожно окинул взглядом толпу.
– Лучше бы ей не провоцировать Рида, – шепотом произнес он. – Что за тип в костюме?
– Я столкнулась с ним в клубе, – ответила так же тихо. – Он мне сразу показался странным. Но почему-то никто не может вспомнить его внешность.
Берч и Рид задумчиво переглянулись.
– И что же в нем странного?
– Не знаю… сложно сказать. Его голос показался мне знакомым. Он звал меня куда-то с собой…
– А ты что? – спросил Клаус.
– Что? Конечно, не согласилась. Но у меня был барьер.
– Ты даже на вечеринках себя защищаешь? – поразился наследник.
– Немедленно отпустите девушку! – сказал один из охранников, желая пресечь назревающую на улице драку.
– Номер и марка мобиля, – напомнил Дин женщине, все еще лежащей на земле. – Сейчас же!
Судя по ее воплю, судороги в теле усилились.
– Тридцать два ноль семь, – вырвалось у нее. – «Бореалис». Но вашей подружке конец!
Сигнал сторожевого кортежа заглушил голоса зевак.
– Всем разойтись! Немедленно! – Нас окружили стражи.
Рид, как ни в чем не бывало, опустил руку.
– Ребята, что-то вы долго возитесь, – недовольно хмыкнул он. – В общественном месте замечен агрессивный адепт Тьмы, совершено похищение, а вы едете полчаса. И это после недавнего нападения на город? А если Абрамс узнает?
Незнакомке не удалось сбежать, стражи молча надели на нее наручники. Женщина ничего не говорила, выглядела испуганной и злой, похоже, темные не одобрят ее признания.
Трое парней, до этого угрожавших нам, растворились в толпе. Охрана, недоверчиво оглядываясь, вернулась на свой пост.
– Дин, знаешь, – неуверенно начала, – иногда ты выглядишь убедительно… пугающим.
В ответ наследник усмехнулся.
– И это был не комплимент, – уточнила упрямо. – Я могла ошибиться, и эта женщина оказалась бы не адептом Тьмы. Тогда получилось бы, что ты пытал ее зря… нельзя же так.
– Леди, невиновные люди не убегают. Ее же насквозь видно! С такими иначе нельзя. В конце концов, ты хочешь найти подругу или нет?
Тут было сложно спорить. Я безнадежно окинула взглядом оживленную улицу. Когда все закончилось, зеваки стали расходится. Им не было дела до наших проблем. Посмотрев на Дина и Клауса, которые тоже приехали повеселиться, поняла, что куда бы ни делась Джоан, эти двое сейчас единственные, кто может мне помочь.
– Плохи дела у твоей подруги, – задумчиво произнес Рид. – Нужно спасать ее, и немедленно.
Адептку в красном усаживали в сторожевой бело-черный эфикар.
– Что же делать? – не выдержала я. – Здесь стражи. Они помогут?
– Не хочу сказать ничего плохого о твоей подруге, – скептически взглянул на меня Клаус. – Но то, как она исчезла, выглядит весьма сомнительно. А после столкновения с темными нам не выделят для поиска даже двух стражей.
– Угу, – кивнул Дин. – Но кое-что мы все-таки узнаем. Можно вас?
Рид окликнул одного из стражей и отвел в сторону. Мы не слышали, что сказал ему наследник. Но напряженное выражение лица служителя закона говорило о том, что Дин продолжал общаться с ним с высоты своего положения. В конце концов страж согласно кивнул.
– Спасибо, – ответил Дин. Когда они вернулись, мы все вместе двинулись к патрульному мобилю. – Само собой разумеется, Абрамс ни о чем из того, что сегодня произошло, не узнает.
Страж не стал отвечать. Он сел на место водителя и активировал панель управления. На приборной доске находился сложный механизм из десятка разных эфирных кристаллов.
– Еще раз, какой номер? – спросил страж.
– Тридцать два ноль семь.
Происходящее поразило меня настолько, что сначала казалось, что все это – галлюцинации после спиртного напитка. Когда запустили поиск эфикара, кабина мобиля осветилась голубоватой дымкой. Неожиданно на долю секунды все вокруг погрузилось во мрак – фонари вдоль улицы моргнули. Это повторялось снова и снова, а в туманной дымке патрульного мобиля вычерчивались линии, точки, круги и прямоугольники, выстраиваясь в карту Эстера. Свет на нашей улице перестал моргать, но все повторилось в соседнем переулке, а потом в следующем.
Внутри каждого фонаря находился кристалл, который, как и все вокруг, был связан с эфиром. Незримые потоки энергии двигали транспорт, обеспечивали связь в циркулярах и запускали все механизмы в городе.
Я знала, что без эфира не будет тепла в доме и света на улице. Представляла себе, как работает сеть сообщений между циркулярами. Но подумать не могла, насколько все связано и может помочь, например, в поиске старого мобиля марки «Бореалис», уехавшего от клуба в центре города и скрывшегося где-то на северо-западе.
– Блин, это же трущобы! – проговорил Клаус, когда мы, поблагодарив стража, остались одни. – Там все кишит адептами Тьмы!
– Что делать, – бескомпромиссно ответил Дин. – Нужно ехать.
Я смотрела на этих двоих и не верила своим ушам.
– Вы с ума сошли? Один – сын Правителя, другой – кандидат на пост Советника. Да нас же убьют, как только мы там появимся!
Клаус улыбнулся в ответ одной из самых обворожительных своих улыбок:
– С нами будешь ты.
Глава 17
Тьма есть в каждом из нас. Мы не лишены пороков, а наши мысли зачастую имеют негативный характер. Такова природа человека. Но, в отличие от животных, которыми правят инстинкты, мы вольны контролировать свои поступки. Нам с ранних лет твердят об ответственности за каждый шаг, о ценности жизни других людей и служении на благо общества. Наблюдая, как за окном пробегают мириады огней ночного города, я представила, как здорово было бы не опасаться, что завтра вся эта красота исчезнет, а люди, которых ты любишь, пропадут, как это случилось с Джоан. Ведь на земле вполне могли воцариться покой и порядок, если бы правосудие было в руках Света.
