Онлайн книга «Машина бытия»
Он увидел это и улыбнулся: – Ты невероятно красива. Она тотчас выпрямилась, потянулась к аппарату связи у изголовья кровати и набрала код ангара. После нескольких гудков в трубке раздался нетерпеливый женский голос: – Да? – Рут на месте? Это Там Капуле. – Мы очень заняты. – Позовите его, это важно. – Сейчас позову. Может быть, он подойдет. После долгого ожидания в трубке раздался холодный голос Рута: – Что случилось, Там? – Вы уже выбрали цвет? – Да, он будет пурпурным. – Добавь к цвету красный. Пусть будет красным, как Арго. – Почему? Хочешь потрафить эстетическим вкусам газовых мешков? – Красный, как Арго, – настаивала Там. – И мы зайдем со стороны Арго. – Где ты? – Какая разница, где я? Рут разразился неприятным смехом: – Скажи Никки, что я согласен. Будет красным, как Арго. Там покраснела и отключилась. – Он увиливает, – сказал Никки. – Он не спросил, не учредили ли мы компанию или школу дизайна? – Он думает, что красный – это твоя идея. – Тебя это волнует? Я сейчас перезвоню ему и скажу… – Нет! – Она положила руку ему на колено, но тотчас отдернула, словно обожглась. – Пусть так и будет. – Хорошо, пусть будет так, а потом ты сможешь сказать, как все это происходит. – Он подался вперед, взял ее лицо в ладони и поцеловал в губы. Когда он отпустил ее, она сказала: – Мы не должны… – Почему? Потому что ты старше? – Конечно, нет. Иногда мне кажется, что ты старше Рута. – На свете нет никого старше Рута. Слова эти вырвались спонтанно, и их истинность поразила самого Никки. На свете нет никого старше Рута. Но кто был тот человек с до боли знакомым голосом? – Дело не в том, что у меня кто-то есть, – сказала Там. – У меня нет мужчины. Какое-то время я надеялась, что Рут… – Она умолкла, потом снова заговорила: – Я хотела сказать, конечно, Том, но Том существует только в надеждах, от которых я отказалась. Он кивнул. – Как ты заставляешь людей быть правдивыми? – спросила она. Никки пожал плечами. Если и был какой-то ответ, то она его уже получила. «Молчание – это тоже ответ», – подумала она. Она хотела встать, но понимала, что любое ее движение только усилит сексуальное напряжение между ними. Они оба вздрогнули от стука в дверь люка. Никки откликнулся, пожалуй, слишком громко: – Открыто! На пороге стоял молодой техник из ангара. Темноволосый парень застенчиво улыбнулся. Он поставил на пол сумку, набитую записями. На левом рукаве комбинезона техника Никки заметил красное пятно цвета Арго. – Это прислал Рут. Записи пения цветов. Он велел постараться найти в них какой-нибудь ритм. Он вышел, закрыв за собой дверь, прежде чем они успели что-нибудь ответить. Там стремительно встала. – Я не позволю ему смеяться надо мной… над нами! – Как ты не понимаешь, что именно такой реакции он и ждет? Она безвольно села, как будто его слова парализовали ее колени. – Это безумие. – Наши тревоги по поводу хотелок Рута? – Да, и это тоже. Нет! – Она быстро заговорила, видя, что Никки потянулся к ней: – Я немедленно уйду. Я сделаю это, несмотря на то что хочу остаться. – Это безумие? – Я так не думаю, и ты тоже. Нет… но для этого нужно подходящее время… – И нужное место. – Когда все делается правильно… – Она поколебалась, но договорила: – Я поняла. Именно поэтому ты ни о чем не спросил, когда я сказала, в какой цвет надо выкрасить флоутер. – Когда все делается правильно, – сказал Никки. Там снова встала. – Как бы мне хотелось знать твою мать. * * * Никки явился в ангар за час до вылета. Рут уже был на месте вместе с частью техников, которые заканчивали подготовку машины. Аэростат блестел под крышей ангара – темно-красный пузырь с пятнами пурпурного цвета. Техники являли собой весьма пестрое зрелище, вымазанные в разные оттенки цвета Арго. Повесив сумку с записями песен цветов на плечо, Никки застегнул накидку и подбежал к Руту, стоявшему у входного люка гондолы. – Ну что, поэт, как думаешь, это сработает? Было такое впечатление, что Рут пребывает в великолепном расположении духа. Впечатление было сильное, но Никки все же подозревал Рута в неискренности. – Возможно, это сработает, но по другой причине; как я, например, сработал для вас. – А ты сработал? Никки посмотрел на блестящий красный аэростат и пожал плечами. – Зачем мы выписали тебя для участия в проекте? – спросил Рут. Никки опустил сумку с записями на пол. – Возможно, потому что знали, что я прослушал все записи шаров, которые были на Корабле. – Ах, вот как! И чему же ты можешь научить нас на основании этих особенных и странных шумов? – Двигаться с осторожностью. Если шары разумны, то любая смерть, причиненная нами, будет ими считаться убийством, а не ошибкой суждения или результатом невежества. – Ты думаешь, что газовые мешки способны собраться все вместе и отомстить? – У рода человеческого нет монополии на сохранение своего вида или на месть. Шары уже продемонстрировали нам самоубийственное поведение. – В самом деле! Они весьма взрывные, во многих смыслах этого слова. Ключ к пониманию их поведения – в их языке. Никки холодно улыбнулся, подражая манере Рута: – И именно поэтому вы выписали меня с Корабля для участия в проекте. Неужели он действительно уловил в глазах Рута вспышку ярости? Никки не был уверен в этом. Прежде чем он успел это проверить, к ним торопливо подошла Там. Она тепло и искренне улыбнулась Никки, взглянула на выкрашенный в цвета Арго флоутер, а затем обратила внимание на Рута: – Прости, я немного задержалась. По дороге забежала на метеостанцию. Мы же собираемся заходить со стороны Арго. Метеорологи считают, что ветер будет попутным. – Они разработали оптимальный курс? – спросил Рут. – Я просил их начертить его как можно позднее. Там хлопнула по карману своей накидки. |