Рик упал на колени, закрыв голову руками, а приказчик начал избивать его.
— Что происходит? — Грозно спросил БенСур. — Почему ты опять избиваешь этого раба?
— Господин, он призывал к бунту. — Соврал гном и продолжил бить Рика. — Мне донесли, что он сеет смуту в твоей деревне.
— Что?! Смутьян?! На площадь его!
Надсмотрщики схватили Рика и поволокли к дому БенСура. Следом за ним на площадь пригнали всех рабов.
— Вот ты. Иди сюда. — Приказчик вытянул из толпы маленького слабого мальчика. — Рассказывай господину, как этот раб подбивал тебя к бунту.
Мальчик молчал и, склонив голову, плакал. Тогда приказчик огрел его плетью.
— Да, господин. — Зарыдал слабый духом раб. — Он подговаривал меня. Не бейте прошу вас.
— Вот видишь, старейшина, я говорю правду.
БенСур согласно кивнул и Рика принялись избивать надсмотрщики. Они били его ногами и палками. Все тело Рика покрылось кровью. Боль была не выносимая, но он сдерживал свой гнев. Рику ничего не стоило обернуться медведем и разорвать всех гномов на куски. Но клятва данная им Адонаю была для него священной. Его тайна стоила больше, чем стоила жизнь Рика, и он сдержался.
— Сознавайся, раб. — Бегал вокруг Рика приказчик и подначивал избивающих его гномов. — Ты смутьян. Я вывел тебя на чистую воду. Говори правду.
Но Рик молчал. Он вскрикивал от каждого удара, но признаваться ни в чем не собирался.
— Плаху сюда. — Крикнул БенСур, и гномы принесли огромный широкий пень. Они поставили его в центре площади. — Давай, приказчик. Начинай.
Гномы положили на пень правую руку Рика, и приказчик со всей силы ударил по ней молотом. От удара вся кисть раба раскрошилась. Резкая боль пронизала все тело Рика, а деревню огласил его истошный крик. Еще удар. Третий. И вот в правой руке не осталось ни одной целой косточки. Боль была просто адской. Рик по первой сильно кричал, но потом умолк. Боль выжигала его тело изнутри, но он ее уже не ощущал. Он почувствовал, как на плаху кладут его левую руку. Он слышал свит от ударов молота и хруст собственных костей. Но он не издавал ни звука. Он просто лежал и смотрел в небо. В это бесконечное голубое небо. Небо цвета глаз его великого князя. А эти облака так были похожи на его кудрявые волосы. Нет. Рик не предаст его и не откроет гномам его священную тайну. Он уже смирился с тем, что сегодня умрет. Единственное что печалило его светлую душу так это то, что он не сможет помочь своему князю в его войне. Когда гномы переломали Рику все руки и ноги, они немного успокоились. Раб не издавал ни звука и азарт пытки в их глазах иссяк. Рик так и не сознался, но таким он был не нужен БенСуру.
— Давай, приказчик, заканчивай. — Старейшина махнул рукой и выпил немного сидора. — Устал я, пора ложиться спать.
Приказчик кивнул и навис над Риком черной тучей. Он заслонил Рику небо и тот закрыл глаза. Взмах. Удар. Рик умер. Приказчик выкинул окровавленный молот и сплюнул на тело убитого им Рика.
Чего сидите? — Рявкнул он на рабов. — Тащите этот кусок мяса в помойную яму. Ему там самое место.
Рабы подняли на руки тело Рика и унесли его с площади. Нюшу не пустили на казнь. Один из надсмотрщиков смилостивился над ней. Он закрыл ее в землянке, подальше от площади вместе с одной рабыней и повелел не отпускать ее, пока все не закончится. Многие гномы в деревне с умилением смотрели на то, как Рик играл с Нюшей. До его появления в деревне, девочка была замкнутой и почти не разговаривала. Но Рик вернул ей жажду жизни. Она повеселела. Стала играться с другими детьми. И очень вежливо и учтиво вела себя с гномами. Она здоровалась с ними и всегда улыбалась заразительной детской улыбкой. От нее таяли даже грозные надсмотрщики. Они, так же как и Рик, иногда приносили ей из садов яблоки, или абрикосы. Приняв их, девочка всегда их благодарила глубоким поклоном. Гном не мог допустить, что бы она увидела, как казнят ее любимого Рика и это Нюша запомнила, когда пришло время, она помиловала этого надсмотрщика.
Когда Рик умер, резкая боль пронзила сердце мрачного Тора. Он упал на землю и начал кричать так, как будто умерла часть его души. Как обычно малоразговорчивый Тор, не спросив разрешения у Адоная, использовал печать своего имени. Освободив с ее помощью свой дух, он одновременно пронизал собой весь Реальный Мир. Он искал, откуда идет эта боль и нашел. Астральная копия Тора зависла над деревней, в которой убили Рика. Он видел, как рабы несут его тело в помойную яму. Тор плакал. Такого с ним еще никогда не было. Он не позволял своим эмоциям брать верх над собой. Но сейчас сдержаться не мог. Никто не видел, как он парил над похоронной процессией. Ни гномы, ни люди. Зато он, видел все. Он видел, как люди опустили тело Рика на землю. Он видел, как гномы подняли его при помощи магии и швырнули в яму. Тор дождался темноты. Когда все люди и гномы тихо спали, он вернулся к яме. Тор достал тело своего друга. Он поднял его и очистил от нечистот и скверны. И вот когда он уже хотел улететь с ним, что бы предать земле, боковым зрением он заметил маленькую девочку, прячущуюся в кустах возле ямы. Тор развернулся и посмотрел на нее. Она смотрела на него широко открытыми глазами. Она видела его, хотя это и было невозможно. Нюша сбежала из загона, что бы попрощаться со своим другом. Она принесла ему украденное ею яблоко. Тор кивнул ей, и она вышла из кустов. Слезы текли по щекам девочки, а в руках она теребила начищенное до блеска яблоко. Советник поманил ее, и девочка воспарила к нему. Вместе, они улетели прочь от ямы. У подножия гор Иссури Тор выкопал для Рика могилу. Вместе с Нюшей они похоронили его как подобает. Памятный камень не поставили, зато Нюша положила на могилу принесенное для него яблоко. Никто из них не говорил ни слова за все это время. Астральная проекция Тора просто не могла этого делать, а Нюша не находила слов. Могущественный воин протянул Нюше ладонь, на которой светился оберег Рика. Девочка приняла его, и тот растворился в ее сердце. Мрачный Тор позволил себе легкую улыбку и вернул девочку в деревню. Когда Нюша заснула, он явился к ней во сне.
— Никому не рассказывай о том, что произошло этой ночью. — Во сне Тор уже мог говорить с ней. — Ни обо мне, ни о могиле Рика. Ты поняла меня.
— Да. А кто ты?
— Меня зовут Тор. Я друг Рика, а теперь и твой друг.
Тор подошел к девочке и присел рядом с ней.
— Я буду приходить к тебе во снах каждую ночь. Я научу тебя магии, и когда придет время, ты отомстишь за него. Но до тех пор это будет наша тайна. Договорились?
Девочка кивнула и бросилась на шею Тору. Только здесь в детских грезах Нюши он позволял себе эмоции. Они игрались и веселились. Тор вместе с ней почувствовал себя ребенком. Он вспомнил, как они играли в деревне с Ману и Борой. Он рассказал Нюше про своего близнеца Гора и про Адоная. Во снах Нюши Тор был счастлив. Гор часто замечал, как его угрюмый брат улыбается во сне. А иногда и слышал, как он разговаривает и смеется. Гор не осмеливался заговорить с братом о его грезах. А просто сидел по ночам и смотрел на счастливое лицо Тора.
