Онлайн книга «Красота требует жертв»
|
— Отстань, — отмахнулся Алексан, заставив Элаизу удивленно приподнять брови. — Тебе не здоровится? — обеспокоилась она. Алексан небрежно отбросил ложку. — Не понимаю, почему мы должны принимать участие в этом дурацком конкурсе? Эдриан нахмурился и подозрительно покосился на брата. Элаиза и сама забеспокоилась, не узнавая сына шалопая, азартника и балагура. — Потому, что мать грозится поддержать отца в его желании женить нас на дочерях Коноэра, — многозначительно произнес Эдриан, не без иронии. Что это с ним сегодня? Что его так забавляет, и что так раздражает Алексана? И когда они успели поменяться ролями? Алексан скорчил кислую гримасу. — Вот и я о том же, — поддержал его Эдриан. — Не подводите меня, — деловым тоном произнесла Элаиза. — И тогда с Коноэрами мы никогда не породнимся. — Не хорошо прибегать к шантажу… — задумчиво протянул Эдриан. — Но я могу пойти на уступки, если вы, матушка, пообещаете усилить охрану участниц, обеспечить их безопасность должным образом. — Я и так делаю все возможное, — возмутилась Элаиза, но шепотом, чтобы факт ее возмущения остался незамеченным. — Жду вас внизу. Не опаздывайте, — она поднялась, исполнила реверанс для мужа, дождалась пока другие присутствующие выкажут уважение и удалилась в сопровождении своих фрейлин. — Не понимаю… — произнес Эдриан, повертев ложку. — Почему ты до сих пор не выбрал жертву своих дурацких игр? Не ты ли говорил… десять моделей, десять участниц… — издеваясь произнес Эдриан. Не каждый день увидишь брата таким… подавленным и растерянным. Алексан упорно молчал, и поэтому Эдриан продолжил. Раз ему не дают спокойно заниматься своими делами… — Как на счет рыженькой? Алексан вздрогнул. Эдриан заинтересованно улыбнулся одним уголком губ и выгнул бровь. — Значит и тебя рыжий вихрь не обошел стороной? И где ты ее повстречал? — В библиотеке, — сухо отозвался Алексан. — Вздорная… дурная… — Неуправляемая, — с удовольствием дополнил Эдриан. — Другая и… настоящая. Как на счет нее? — лукаво поинтересовался. Алексан удивленно поднял взгляд. — Знаешь… раз так сложились обстоятельства, я даже не против принять участие в твоей игре. Ну как? — предложил Эдриан. Алексан спорить не хотел. Впервые, пожалуй… — Давай выберем другую, — предложил он, чтобы уж совсем не отказываться. Эдриан иронично улыбнулся, но промолчал… * * * Великомученица Элинья была сделана из белого камня. Криво и неаккуратно. Хорошо вылепили только грудь. В нее мастер вложил все свои силы и старания. Лицо же вовсе лишилось носа… Зато у ног Элиньи лежали цветы, свежие, стояли свечи и крутились обозреватели… На этот раз девушка спрятала волосы под кепку бескозырку, надела брюки с подтяжками, чем окончательно стала похожа на мальчика. Завидев Кору, стервятники оживились, но узнав в Коре ту самую истеричную особу с ранимой психикой, вздохнули и стали ждать остальных. Кора прижимала к себе сумку с альбомом как что-то ценное и внимательно наблюдала, не только за стервятниками, но и за подтягивающимися участницами. Айви и Арья выглядели донельзя довольными. Наверняка, что-то задумали. Или собрали ткани больше всех, вот и радуются. Мэриан невозмутимо обмахивалась веером. День выдался погожим. И душным… Увидев Кору, она едва заметно улыбнулась и тут же нахмурилась. Несмотря на подозрительные взгляды других участниц подошла и поздоровалась. — Ты заболела? — озадаченно шепнула Мэриан. — Отравили? Кора тряхнула головой и подавила зевок. — Не выспалась. Мэриан недоверчиво хмыкнула. — Вид у тебя… будто ты с кладбища сбежала. — Я… — Кора потерла глаза. Устала. И боится. Страшно боится, но вслух не признается и кому рассказать… — Знаешь, мне иногда снится сон… — Представь, мне тоже, — иронично перебила Мэриан. — Извини, продолжай. — Да нечего продолжать, — отозвалась Кора, глядя вдаль аллеи. — Когда мне он снится, кто-то умирает. Последний раз, это был мой отец, — пояснила Кора, умолчав о том, что смертей было гораздо больше. — Случайность, наверное… — неуверенно произнесла Мэриан, поежившись. — Ну, тебя!.. нагнала жути… — Прости, — вздохнула Кора. — Может, и правда, случайность?.. — риторически спросила она. Раздался шум колес и цокот копыт. К ним приближалась королевская карета, запряженная тройкой белогривых красавиц. Лакей распахнул дверь, подал руку… Ее Величество чинно вышла, а следом… принцы. Кора закатила глаза, сразу позабыв о сне и своем предчувствии. Высочества встали по обе стороны от королевы, будто сопровождение. Сегодня принцы оделись по-разному, но вот так сразу их отличить… Кора щурилась, пытаясь найти другие отличительные детали, не смотреть же каждый раз в глаза, а вот другие участницы блаженно улыбались. — Уважаемые модистки, — величество произнесла ее величество. — Сегодня… — она обвела всех многозначительным взглядом, призывая проникнуться торжественным моментом. Кора снова зевнула и повернула голову к статуе Элинье. — … вам предстоит создать наряд для похода в Храм на воскресное пение в сопровождении принца. Подождите, — оборвала она начинающейся гомон. — Это не все. Вдохновиться образом вы можете именно на этой алле и главное, обратите внимание на цветовую гамму, что присутствует в костюмах моих сыновей. Ваши наряды должны гармонировать с их образом… Кора взглянула на белый камзол с злотыми пуговками одного, и синий другого. И не поняла, как столкнулась с черными пронзительными глазами. Также не поняла, с какой радости, тело покрылось мурашками… — Представлять свой наряд вы будете здесь. И для представления вам необходимо создать исключительную атмосферу. В этом вам поможет дополнительный инвентарь и аксессуары. |