Книга Королевства изгоев, страница 31 – Виктор Кораблев

— Нет, просто много читаю, — сердце парня проснулось от спячки и забилось, будто покрывая разом все пропущенные удары.

Он убрал свою поделку во внутренний карман плаща и помог Далиле усесться перед собой. Волосы девушки не пахли гвоздикой. Они были даже не совсем чистыми, но они пахли ею самой, этого было достаточно.

— Полегче, здоровяк. Сейчас всю меня снюхаешь.

— Я с непривычки. Давно не доводилось ездить в паре, — Редрик по-гномьи попросил Смоки продолжать идти.

— И как давно?

— Никогда.

— Значит, я у тебя первая, — взглянула из-за плеча Далила.

— Как это у вас, Путников, называется? Может, «попутчица»? Ты — моя первая попутчица, — увернулся от ловкого намека Редрик.

Девушка отвернулась.

— Я больше не в культе, — тихо, будто себе, прошептала она. — Меня подсидели.

— Чем ты там занималась, что тебя смогли подсидеть.

— Работала в приюте. Он в столице, оттуда Билли и Элли, да и все дети, с которыми ты познакомился. Это один из приютов, которые основаны Странником.

— Знаю, слышал, что этот вообще первый.

— А его историю знаешь?

— Говорят, что Странник разрушил храм, который ему возвели, а на его месте сам месяц строил приют, — начал вспоминать Редрик. — Это произошло задолго до того, как появилась сама столица, если я правильно помню.

— Верно, тогда вместо Аусбруха на том месте находился Приют паломника.

— А теперь там Реформаторская площадь — голые плиты.

— Даже иногда грустно становится, когда вижу то место, — выдохнула девушка и вернулась к прошлой теме: — А закончив, он вошел в двери приюта и произнес: «Вот мой храм».

— А затем взял на руки маленькую девочку… Что же он тогда сказал? — почесал висок парень.

— «Вот то, почему я все еще здесь».

— Вам говорили, что это значит?

— Нет, но теперь приюты есть во всех крупнейших городах.

— И на что они существуют? На деньги с портретов, что пишет Странник?

— Откуда знаешь? — изумленно повысила голос девушка, почти по-совиномуповернув шею.

— Догадался из разговора со старым солдатом. А что?

— Деньги просто появлялись в виде векселей. Я думала, что это пожертвования, — она снова смотрела вперед. — Но сейчас даже такая безумная догадка вероятнее людского небезразличия.

— Ну, может, я и додумал. Скорее всего, благотворительность тоже замешана, — пожал плечами Ред.

— Дворянство беднеет, они озабочены своими детьми.

— Государство?

— Эти кайзеровы хапуги только берут, ничего не отдают.

— Ну, я на них работаю, мне они платят зарплату. Так кто тебя подсидел?

— Да козочка одна. Легла под самого жирного и мерзкого иерарха. Чтоб у нее череп треснул, когда эта туша упадет на нее. Ей плевать на детей. Она просто хотела мое место в храме. Получила, — она проговорила это отрывисто и в сторону, будто хотела поскорее закончить с этой темой.

— А что ты?

— У Путников с этим просто, выход из культа — тоже путь. Никто не запрещает.

— А в приюте ты не могла остаться?

— В работниках недостатка нет. Или… — девушка засмеялась. — Редрик, мне — шестнадцать. Я уже старовата, чтобы дальше жить там на пансионе.

— И когда у тебя день рождения? — спросил Ред.

Он только что переосмыслил многие моменты их общения и был очень взбудоражен. Парень пытался выкроить хоть денек, чтобы казаться себе менее незрелым.

— Он был в тот день, когда мы встретились.

— Я вижу, подарок тебе понравился, — сказал он, незаметно погладив белую шерсть воротника, закрывающего шею девушки.

— Это был мой первый в жизни подарок на день рождения.

Смоки сошел с тракта. Теперь конь трусил по тропинке, идущей на восток.

— Твой конь заблудился?

— С чего это?

— Ты не держишь поводьев.

— У него нет поводьев — он их съел.

Смоки повернул голову и оскалился, демонстрируя свободные от уздечки зубы.

— У него клыки, — тихо проговорила девушка.

— Как и у тебя, он просто всеядный, как мы… хотя скорее, как гремлины.

Редрик вытянул руку и махнул коню двумя пальцами, чтобы тот следил за дорогой. Смоки закатил глаза и развернулся. Далила внезапно укусила его за руку. Правда, это скорее было приятно, чем больно.

— Словно подошва, — пожаловалась девушка, отпуская руку Реда.

— Ну, так не кусайся.

— Ты сам напросился — ты сравнил меня с лошадью.

— Смоки лишь похож на лошадь.

— А я?

— Ты похожа на девушку, делающую поспешные выводы, — Редрик вернул назад руку, будто нечаянно зацепив ее волосы.

— Ладно. Так куда мы едем?

— В колонию полуросликов — Самсоновку. У нас гостит «инспектор по закромам», как мы его называем. Нужно забрать у старосты отчет по зернохранилищам, теплицам и прочему, а затем доставить ему.

— Это же работа самого инспектора. Или нет?

— Так-то оно так. Но инспектор больше по глушению самогона и банькам, чем по закромам.

— Его проблемы.

— Ну, смотри. Если я сделаю его работу за него — он мне заплатит. Если ему придется работать самому — платить будем мы, — произнеся это, Редрик горько засмеялся.

Далила помотала головой и ругнулась себе под нос.

Самсоновка приветствовала Редрика твердыми дверными косяками и низкими потолками. Далилу он оставил со Смоки. Она порывалась пойти с ним, но в коридорчиках дома старосты полуросликов было слишком тесно даже для одного человека.

В кабинете кукольного домика, под настенным алтарем их странной религии сидел седеющий полурослик. У него была самая наглая и хитрая харя, которую когда-либо видел Ред. Правда, на ней виднелось и несколько шрамов. Старосту все называли Рема Бывалый. Говорили, что в свое время он обстряпывал скользкие дела в Аусбрухе, а теперь ушел на покой.

Староста на удивление мило поздоровался и предоставил Редрику все бумаги. Парень сразу заподозрил неладное и скрупулезно просмотрел их. Собственный опыт «черного канцеляра» легко помог выявить несоответствия.

— Послушайте, господин Бывалый. Я такой, извиняюсь, херни в жизни не видел. Хотя подделываю сметы с тех пор, как научился считать.

— Такой молодой человек, а такой грамотный, ей-богу грамотный. Родик, мой мальчик, как ты можешь быть таким грамотным, но таким недалеким?

— Что, простите?