Онлайн книга «Принцесса Пустоши»
|
— Тебе спать не пора? — со значением спросила Тиана. — Еще успеешь натанцеваться. — Хорошо, — обреченно произнес король. — Но потом… — Иди, хитрец! — улыбнулась Тиана. В этот момент к арке подошли два старших лучника: королевский и герцога. Они поклонились, и королевский лучник сказал: — Мой король! Моя королева! Герцог и герцогиня Арлей! Завтра состоится турнир лучников! — Так то только завтра! — улыбнулся король. — Да, ваше величество! Но, может быть, вам будет угодно развлечься сейчас? Оценить способности молодых лучников? — А что?! — Король посмотрел на Тиану. — Давайте! — Уже даже не сумерки — ночь! — недовольно прошептала королева. — Ты обещал! — Это же не долго… Потом все только для тебя! Старший королевский лучник поклонился и отошел в сторону, а лучник герцога крикнул: — Рик! Ко мне! Подбежавший парень с луком и колчаном только спросил: — Фокус со свечой? — Давай. Старший лучник герцога подмигнул своему коллеге, вытащил из кармана обыкновенную свечу и пригвоздил ее к вертикальной балке рядом с аркой из цветов. Поджег фитиль и, повернувшись к готовому к стрельбе лучнику у противоположной стены, приказал: — Давай! Зазвенела тетива, и стрела перерубила свечу на два пальца ниже фитиля. Пламя дрогнуло, но не погасло. Старший лучник герцога Арлея снял горящий кусочек свечи и поклонился под восхищенные крики и хлопки зрителей. — Отлично! — оценил выстрел старший королевский лучник. — Чир Вайра! Ко мне! — Склонился к уху Чира, спросил: — Идеи есть? Что-нибудь позаковыристей? Действуй! Чир поклонился всем сидящим под аркой из цветов разом, подошел ближе, быстро глянул вверх. — Моя королева! Принцесса Пу… Простите! Герцогиня Арлей! Не сложно ли вам будет по знаку вытянуть правые руки вперед? Ладонью вверх… — Действуй, Чир! — улыбнулась королева. — Дай знак, и мы все сделаем! — И гораздо тише спросила: — А что ты задумал? Но Чир не услышал. Он уже отсчитывал шаги от арки. Остановившись, он посмотрел на старшего королевского лучника, и тот одобрительно кивнул: — Как раз от свечи до стрелка. И Чир шагнул еще три раза. Быстро заменив тетиву лука, он взял две стрелы и выпрямился. — Две стрелы не… — начал было старший лучник герцога. — Не оговорено! — парировал королевский лучник. Шагнув вправо, Чир громко сказал: — Попрошу ваши руки, дамы! Стоило королеве и герцогине выполнить просьбу, как Чир подбросил стрелу вверх, натянул лук, выстрелил, поймал и выпустил вторую, упал на одно колено и поклонился. Зрители, до того боявшиеся вздохнуть, взвыли от восторга — две белые розы из гирлянды на своде арки упали в протянутые ладони Тианы и Риты. Правда, траекторию одного из цветков слегка подправил герцог Арлей, но возможно, что это рука Риты немного дрогнула. В оттопыренный карман старшего королевского лучника упала золотая монета с профилем Варда Первого. — Даже не спорю! — уныло вздохнул лучник герцога. — Но этому Чиру принимать участие в турнире… Совсем лишнее! — Хорошо. Но в показательных стрельбах… — Да он уже показал! Загоняю своих, а заставлю так стрелять! — Чир! — позвала королева. — Подойди сюда, дамский угодник! Пока старшие лучники и Чир подходили к арке, Рита вдохнула аромат розы и тихо сказала мужу: — Я хотела попросить одну, но они так высоко… — Теперь у тебя в руке! — засмеялся герцог. — Давай-ка я вытру тебе нос. Он у тебя желтый от пыльцы… — Первый стрелок был хорош! — улыбаясь, заметил король. — Ну а ты, Чир… — Король посмотрел на жену. — Я давно приметил, что там, где ты появляешься, происходит что-то очень интересное! Надо бы наградить парня! — Да, ваше величество! — откликнулся старший королевский лучник и повернулся к Чиру. — Завтра ты будешь основным судьей от королевских лучников! — Подождав, пока растерянность в глазах юноши начала переходить в обиду, он добавил: — У тебя и без того много наград, мастер Чир Вайра! — Не слишком молод для такого? — насмешливо спросил король. — Самый молодой мастер среди ваших лучников, мой король! Но он достоин! — Ладно! — Король махнул рукой: — Идите! И мне пора… — Задержись, Чир! — приказал герцог Арлей. — И моей жене ты сделал подарок. Что хочешь за него? — Но за подарок ничего не берут, ваша светлость! — поклонился лучник. — И все же?! — Есть только одно, что мне нужно. Но… — Сначала проси, а потом сомневаться будешь, — усмехнулся Арлей. Чир метнулся к толпе гостей и выудил молоденькую кареглазую девушку чуть ниже него ростом. Нельзя сказать, что он тащил ее за собой, но широко и торопливо шагал впереди. — Ваша светлость герцог Арлей! — громко сказал Чир. — Это Анира! И она — единственная награда, которая мне нужна! Но она ваша подданная… Рита дергала и сжимала ладонь герцога, а он, словно не понимая, с улыбкой продолжал: — Губа у тебя не дура, Чир! Самую красивую выбрал! А не слишком молода? — Мне уже семнадцать… — робко произнесла Анира. — Дэй! — не выдержав, воскликнула Рита. — А родители не против? — спросил герцог. На этот вопрос ответил Реток, неведомо откуда возникший за спинкой кресла Арлея. — Родители умерли… — Извини, Анира, — помрачнел герцог. — А ее брат ходил с вашим караваном и понравился вам… — Где он?! Когда из толпы вышел молодой караванщик, герцог громко спросил: — Что думаешь об этом?! — Ваша светлость! Я думаю, что за таким стрелком Анира всегда в порядке будет! — Вот! — кивнул Арлей. — Хороший караванщик всегда правильно мыслит! — И, повернувшись к жене, тихо спросил: — Чего ты? Все уже… — Надо ее спросить, — прошептала Рита. — Вот и займись! — улыбнулся герцог. — Ты любишь его? — спросила герцогиня, и Анира мелко закивала. Чир сделал полшага вперед и, не выпуская руку девушки, негромко сказал: — Ваша светлость! Как получу жалование, внесу все… Арлей почувствовал, как рука Риты сжала его палец, покосился на розу и усмехнулся: — Считай, что уже внес все! — Вот и славно! — сказала Тиана. — А приданым я займусь! Чир нам не чужой! |