Онлайн книга «Стоящие за твоим плечом»
|
Поиски особым успехом не увенчались – сыскали пару топоров, меч, да кольчугу неплохую. Видать, прежний хозяин второпях накинуть её не успел… Да так после и не сподобился… Что ж, неплохой прибыток – таковая кольчуга дорогого стоит! Вечерело, вокруг сгущались тени. Старик продолжал сидеть около своего короба. Разожгли костёр, да выставили сторожу – здесь, как ни в каком ином месте, стоило поберечься. Прикрывшись плащом, Игорь положил голову на седло и уснул… Проснувшись поутру, он, было, пошевелился, чтобы встать – и замер. Прямо на его руке свернулся маленький серый котик – тот самый, с чёрной полосою на спинке. Кроха доверчиво прижался к человеку, согреваясь его теплом. – Эк… – боярин осторожно взял его в руки, намереваясь укутать зверька плащом – пусть уж спит и далее. Но тот внезапно приоткрыл сонные глазки… И на Игоря взглянул совсем другой зверь! Почти такой же взгляд он видел тогда перед битвой у Барсэга! – Заметил? – Дед сидел неподалёку. – Он… Он глядит совсем… Как взрослый… – Значит, всё прошло, как и должно было пройти. – А что должно было произойти? И почему – здесь? – Не каждый из них может стать Барсэгом. И не все они сегодня вернулись ко мне – двое так и не пришли. Знать, судьба такая у них… Воевода сел, положив на колени котёнка, который тотчас же свернулся клубочком и затих. – Только на месте недавнего боя, там, где пролилась кровь защитников нашей земли… – заговорил старик. – Зверь может увидеть и почуять что-то неведомое нам. И тогда у него два пути: уйти в лес – и сгинуть для нас навсегда; или стать в один ряд с нами вместе – супротив того, что может прийти извне, – медленно проговорил Дед. – А что может прийти? – Одно – ты видел сам. Тебе мало этого? – Да уж… – зябко передёрнул плечами Игорь. – Его одного – по самые уши достаточно! – Вот! – поднял палец собеседник. – Но ты – ты уже не будешь столь беззащитен перед его чарами. Барсэг выбрал себе спутника. И постоянно теперь будет рядом – стоять за твоим плечом. – Эта кроха? – Ты видел его глаза… Что ещё нужно пояснять? Воевода осторожно погладил котика – тот благодарно заурчал. – Он скоро вырастет – они растут очень быстро. Сам увидишь… И однажды – уйдёт. Чтобы привести такого же малыша. Который – в свою очередь – выберет себе друга. Того, кого он будет защищать и опекать всю жизнь… Глава 2
Много лет спустя. Русско-турецкая война Штаб шестого пехотного полка – Здравия желаю, Ваше Благородие! Подпоручик Сиверцев обернулся. Невысокий плечистый урядник, несмотря на кажущуюся грузность, подошёл, однако почти бесшумно. Потёртая черкеска, запылённые сапоги – приехал издалека. Винтовка за плечом, пара пистолетов, кинжал на поясе – и неожиданно богато украшенная сабля. «Не иначе, как трофей… – мелькнула в голове мысль. – Прочее-то оружие вполне себе обычное, никаких украшений». – Здравствуй, братец. – Подпоручик Сиверцев Антон Иванович, Ваше Благородие? – Он самый. – Их Высокоблагородие, полковник Шанц распорядился встретить вас и проводить по надобности. Ну и… Вещи ваши забрать… Антон кивнул на лавку неподалёку от себя. Там стоял одинокий чемодан. – Всё, что есть. Казак обернулся. – Прошка! – Сей момент, Пётр Степанович! – вывернулся откуда-то сбоку ещё один казак – помоложе. Из-под сбитой набок папахи залихватски выглядывал чуб чёрных, вьющихся волос. А вот у него оружие было уже вполне рядовое, никаких особенных украшений. – Возьми чемодан господина подпоручика, да к седлу приторочи! Пулей! – Будь сделано, Пётр Степанович! – и чемодан вместе с парнем исчезли практически мгновенно – Антон только головою покачал. – Иных сборов, Ваше Благородие, не потребуется? – поинтересовался урядник. – Нет, всё при мне. Можем ехать хоть сейчас. – Ин, тогда и волокитить не станем, – согласился казак. – Лошадь ваша где, Ваше Благородие? * * * – Сей казак, что сопровождать тебя будет, мастер в своём деле преизрядный! – вспомнились подпоручику слова генерала. – Равных ему и не ведаю! Супротивнику нашему он довольно-таки соли на хвост насыпал. Да и в иных местах! Обещана за голову его награда немалая, да вот только никто получить её так и не сподобился – не дожил… Никому другому доверить твою жизнь не могу! Слушай слова его беспрекословно – как бы я сам это тебе приказывал! И не смущает пусть тебя чин его невысокий – промеж казаков он немалым уважением пользуется – заслужил! – А что же он урядник по сию пору? – Буен… – покачал головою генерал. – Да к хмельному излишне пристрастен – негоже это офицеру! В общении дерзок… Но прям! Ничего не таит, однако ж дело своё знает как никто иной – оттого и терпят его выходки. Антон был сыном генерал-лейтенанта Сиверцева, который приходился генерал-майору Богданову старым другом и боевым соратником. Выйдя в отставку, его отец дружбы сей не прекратил, и тот был частым гостем в их петербургской квартире. Там Антон с ним и познакомился. Так что когда встал вопрос – где будет проходить службу новоиспечённый офицер, двух мнений быть попросту не могло. Богданов к тому времени занимал высокий пост при штабе армии – к нему и отправился Антон. Личный порученец генерала Богданова – звучит! Тем более, для молодого прапорщика… И Антон со всем пылом взялся за это дело. Так прошло достаточно много времени, и его уже успели произвести в подпоручики, пока он, возвращаясь с очередного задания, не встретил случайно бывшего сокашника по кадетскому корпусу – Немировского. Уже поручик! И с «клюквой»! [6] Однако… – Тебя можно поздравить с наградой? – А… – показушно-небрежно «отмахнулся» старый знакомец. – Было дело… А ты где? Всё при штабе, да? Разговора не получилось… Сославшись на срочное поручение, Сиверцев вскоре распрощался, но в душе его засела некая заноза. Он не считал свою службу синекурой, прекрасно понимая необходимость чёткой работы штаба, но… |