Онлайн книга «Стоящие за твоим плечом»
|
– А ну-ка, дайте мне копьё! Кто-то из пришедших с ним торопливо сунул ему в руку оружие. Василько примерился, отвёл руку назад… – Хех! Словно беззвучный вопль пронёсся над лесом! Беззвучный – но в грудь Игоря будто толкнуло. И не только его, он увидел, как попятились некоторые воины. Устоял только Василько, наклонился вперёд, словно сопротивляясь порыву ветра. – Сильна нечисть! – покачал он головой. – Ан супротив честного железа и ей не устоять! А воевода обернулся к дружинникам. – Жердей нарубите, да подсуньте снизу. Приподнимем, ремнями притянем – да так и потащим. Не сами – пущай ту поклажу тати несут. Это им всем урок будет! Урок и впрямь – оказался весьма поучительным. Носильщиков пришлось истинно дубьём подгонять – никто добровольно не хотел тащить такую ношу. Хм… А как же они раньше-то с эдакой нечистью вместе уживались? * * * В деревню груз заносить не стали – сбросили на лужайке, поставив рядом крепкую сторожу. И только тогда Игорь поспешил найти Деда. Впрочем, он и сам вскорости объявился, даже на поиски никого посылать не пришлось. Вошёл в дом, не чинясь присел на лавку. – Барсэг где? Почто не вижу его? Воевода помрачнел… Кот не погиб тогда в бою, как всем сначала показалось. Но был очень и очень плох – его тоже несли на носилках. Как своего собрата, от вражьей руки пострадавшего. – Поранен он сильно… Не углядел никто, как он в драку-то бросился… – Чудно! – покачал головою старик. – Не станет Барсэг с человеком биться, не слыхивал я за такое-то… – Так он не с человеком и бился! – кивнул боярин. – Иной противник там ему сыскался, он него и пострадал. – Неужто… – приподнялся Дед. – И как он… – Подрал его сильно кот твой… – не стал явно упоминать о противнике Игорь. – Ноги, али ещё что – токмо не смог тот далеко уйти. Да и след явственный на траве оставался, сильно кровь текла. Дед выдохнул… Невысказанные слова замерли у него на губах… – Достали мы его! – снова кивнул воевода. – Стрелами издали били, потом копьём… Близко подойти никто не решился. Да что и говорить: даже тати полонённые, и те его – уже мёртвого – нести спервоначалу отказывались. Такой страх на всех нашёл… – Барсэг где? – У соседней хаты положили его. Соломы я велел натащить… Кто ж его, кота-то, знает – чего ему потребно? – Пойду к нему! – поднялся с места старик. – Обожди! – накинул перевязь с мечом Игорь. – Вместе пойдём. Кот был ещё жив, когда Дед опустился перед ним на колени. Он приподнял свою большую, покрытую корочками засохшей крови голову и даже издал какой-то сиплый звук, словно пытался что-то сказать своему товарищу… Наставнику? – Как же ты так-то… – еле-еле смог произнести старец. – Почто не уберёгся? – Он мне жизнь спас… – опустился рядом боярин. – Да и не токмо мне – всем нам! Ударил меня… Ну… Этот… Руки затяжелели враз, ноги – тоже… Как пьяный был! А как кот бросился, да закричал – как волною смыло сразу всё! – То так, – согласился собеседник. – Не может совил двоих супротивников сразу держать. Супротив одного – силён! А с двумя сразу – не мочно ему совладать. Старик погладил кота – тот, словно исполнив последний долг, лежал неподвижно. Только изредка пробегавшая по телу дрожь показывала, что он ещё жив. – Смотри за ним! – приказал воевода стоявшему рядом деревенскому парню. – Молока, что ли, принеси… Вдруг пить захочет… – Покажи мне… Этого… – попросил Дед. – Пойдём. При появлении воеводы, дежурившие на лужайке дружинники торопливо поднялись на ноги. – Порядок? – поинтересовался Игорь. – Дык… – пожал плечами старший из сторожей. – Чё тут будет-то? Мертвяк – он мертвяк и есть! Чай, не сбежит! Дед, ни мига не задержавшись у сторожей, подошёл прямо к тёмной куче тряпья, каковой сейчас выглядел труп недавнего ворога. Присел рядом на корточки. В его руке вдруг тускло блеснул металл – и откуда только он нож достал? Игорь не стал подходить совсем близко – остановился шагах в пяти. И уже отсюда смотрел, как старик деловито оглядывает мёртвое тело. «Оно» выглядело странно… Тонкие… Ноги? Лапы? Отсюда и не разглядеть… Почти лысый, покрытый каким-то пухом или перьями (опять же – издали не видать) череп, странные угловатые черты лица… Или морды? Боярин особо не любопытствовал – даже и мёртвое тело внушало какое-то необъяснимое отвращение. Не хотелось подходить ближе. А уж о том, чтобы его ещё и потрогать – не могло быть и речи! Дед наконец поднялся. Дважды воткнул в землю нож, словно очищая его от чего-то, и убрал клинок в ножны. Они, как оказалось, у него за спиною, промеж лопаток имелись. Повернулся и подошёл к Игорю. – Совил это… Старый. Барсэг ему жилы на ногах порвал – оттого и крови много вытекло. Вот он и ослаб… Не смог далеко уйти. Я раны посмотрел… Странно… – Чего странного-то? Кот же! Чуток менее рыси – а та, например, может здорово человека когтями исполосовать! Так и не обыклый же кот – эвона какой он у тебя здоровенный-то! – Раны не закрылись – а тако не должно быть! Человек ли, зверь – у всех рана когда-никогда, а затягивается! – старик покачал головою. – Так это… Однако ж… И раны вельми обширные… – протянул Игорь и усмехнулся. – Сам ведь говорил: что кому дадено! Может ведь и так быть, что раны от барсэговых когтей для него… – указал он на мёртвое тело. – Куда страшнее, чем честное железо! Дед призадумался. – И тако может быть… – тут он кивнул в сторону совила. – Сжечь его надобно. Даже мёртвый – он опасен! Много кого к себе привлекает… И не всяк пришедший тебе другом будет! – Распоряжусь, – согласился боярин. – Ин, верно глаголешь, мне и самому с ним рядом неуютно… Костёр запылал уже к вечеру – дров натащили изрядную кучу… Трещали, сворачиваясь в жарком огне ветки, взлетало к небу яркое пламя. И нехороший дух пошёл от костра, народ аж назад попятился. Но совсем не ушли, воевода накрепко приказал – смотреть в оба! Чтобы ничего не уцелело бы! Угли копьями поворошить, всё тщательно проверить… Посмотрев на яркое пламя, старик повернулся и пошёл в деревню. Там, около безмолвного кота он и остался. Даже вечерять не пришёл… |