Онлайн книга «Гувернантка»
|
Вероятно, я задремала, потому что разбудил меня стук в дверь. — Да! — недобро рявкнула я спросонок. В узкую щёлку приоткрывшейся двери посыльный пролепетал: — Прошу прощения, герцогиня Стрелецкая! Обед императора через десять минут! — Сейчас! — пообещала я и отправилась умываться. Что такое десять минут? Вечность! Если, конечно, платье выбирать не надо. Или боевую раскраску на лицо наносить… Но платье я наметила уже с утра и менять своё решение не собиралась — тёмно-фиолетовое, не слишком пышное и кружева симпатичные. И сидело на мне, как на заказ сшитое. Ну и никаких украшений. Кроме перстня, понятно. К обеду мы не опоздали ни на минуту. Правда мой посыльный остался за дверью, а вот я успела поздороваться ещё до того, как дети сели за стол. — Добрый день, ваше императорское величество! Великая княжна! Вы сегодня очаровательны! — Добрый день, герцогиня Стрелецкая! — улыбнулся Ярослав. — Вы в любом наряде великолепны! А Анастасия, куда менее связанная условностями, подбежала ко мне и тихо спросила: — Ты пообедаешь с нами, Катя? — Нет — ответила я. — Но прослежу, чтобы вы не передрались из-за пирожных. Дети засмеялись и сели за стол. Но, прежде чем приступить к еде, Ярослав сказал: — Катя! Повар очень просил не кормить змейку сыром! — Светку? — удивилась я. — Как это? — Он сам отправляет ей всё, что нужно! Дядя Егор распорядился поставить её на довольствие! И она начала сыр обратно на кухню отправлять! — Светка?! — потрясённо прошептала я. — Конечно! — засмеялась Анастасия. — И повар просил… — Всё поняла! — строго сказала я. — Пора обедать! Полон дом привидений, колдунов… И как тут жить?! *** Регент вошёл, как только дети встали из-за стола. — Мой император! Великая княжна! Герцогиня Стрелецкая! У нас есть важное дело. В руках у регента был небольшой сверток, и я готова была дать палец на отсечение, что в нём находились кинжал призрака и перстень с белым камнем. Упоминая палец, я имела в виду тот, на котором был неснимаемый перстень. Кстати, по выражению лица регента нельзя было сказать, что он счастлив меня видеть. А судя по поведению детей, повестка дня была оговорена и утверждена заранее. Во всяком случае мы сразу перенеслись на место, практически аналогичное тому, где проводилась кремация кукол. Я даже вздрогнула. Но потом поняла, что здесь всё не так: огромная каменная площадка с натыканными там и сям крупными валунами. На одном из них, немного позади нас с регентом, устроились Ярослав и Анастасия, и их тут же накрыл купол, похожий на стекло. Дети махали нам руками. Спросить, зачем нужен купол, я не успела. — Это для их безопасности, — ответил регент на невысказанныё вопрос. — Прежде чем приступить к активации Щита, я хотел бы, Катя, попросить тебя отправиться сегодня вечером на бал в Париж. — Нет! — отрезала я. — Я так и думал. Ещё я хочу попросить прощения за то, что сделал… — Нет! Он понимающе кивнул, вытянул из свёртка уже знакомый мне кинжал в ножнах, а из кармана достал перстень призрака с белым тусклым камнем. — Активация пройдёт безболезненно, — каким-то тусклым голосом произнёс регент. — Потом ты будешь должна поразить мишени. Они появятся вон за теми камнями… — А зачем? — Чтобы проверить правильность активации. — А отказаться я могу? Регент кивнул, а потом, глядя куда-то мимо меня, подтвердил: — Можешь. Смотри-ка! Свобода выбора есть! Демократичненько… — И без подвоха? — спросила я. Он кивнул, но с таким трудом, будто ему шею заклинило. — Хорошо! — оценила я его честность. — А развестись с мужем-призраком могу? Чтоб всю эту магию скинуть?! Великий князь совсем окаменел. Хотя нет! Вздохнул тяжело, нахмурился и кивнул: — Можешь, Катя. Он всё примет обратно. Я обернулась и увидела, что дети уже не машут руками, словно чувствуют, куда разговор повернулся. Или просто слышат? — Назови мне две причины, по которым я ещё здесь! Казалось, что я слышу скрип позвонков, когда он повернул голову и посмотрел мне в глаза. — Я прошу… И замолчал. Хорошо, хоть императора не помянул! — Слабенько! — оценила я причину. — А не боишься стать первой моей жертвой? — Есть вещи страшнее. И убить меня ты не сможешь. Только сильно прожарить… И прошу, не при них. — Резонно, — согласилась я и задумалась. Страшная штука — свобода выбора! Казалось бы, хватай кусок, что толще и жирнее, и тут же волоки его в кусты, прячься, пока не отобрали! Ан нет! По опыту знаю, что большие куски и тяжелее других, и по качеству непонятны… А могут и укусить! А если попробовала вкуснятинки, то мелкие и постные кусочки не привлекают… Вот и вся свобода выбора! — Дай! — я протянула руку к кинжалу. — Прошу прощения, Катя, но это я должен сделать сам. Регент приложил кинжал к поясу платья сбоку, и он словно прилип. А ещё тёплая волна прокатилась между кинжалом и перстнем, вернулась обратно, будто натягивая тонкую крепкую нить… — Мишени будут там! — указал регент. — И это не люди — картон. Тебе надо просто попасть. — Из чего стрелять? — поинтересовалась я. — Из пальца? — Ты поймёшь, — пообещал регент, взял меня за руку и надел перстень… Весьма волнительный момент для любой женщины — мужчина надевает кольцо на палец! А если он ещё и на одном колене при этом стоит… Вообще идеально! Но вот незадача — мужчина исчез, а тёплые волны меж перстнями и кинжалом катятся всё чаще, наполняют меня, распирают… Мелькнула глупейшая мысль: главное, чтобы швы на платье не разошлись! Всё вокруг изменилось. Я словно видела каменную площадку со всех сторон: слева, справа… Сверху?.. Да пожалуйста! А вот, кстати, и регент! Стоит около валуна, на вершине которого устроились Яська и Аська. Дети кричат что-то восторженное, и я их прекрасно слышу! А регент бормочет: |