Онлайн книга «Город Бессмертных. Книга третья»
|
– Скоро из Визенгерна приедет наш друг, гном, – начала Альрин, но прорицательница перебила её: – Приедет, и не один. Я найду, чем их занять до вашего возвращения. Ступайте уже! Пусть солнце днём, а звёзды ночью озаряют ваш путь, и всё такое прочее, – к Риллианнат вернулось её обычное ехидство. – Как мы попадём обратно, о, великая? – обратился к ней Эннареон. – С вами страж. Должна же она научиться сама открывать двери, которые сторожит? – туманно пояснила прорицательница и исчезла. Исчез и шатёр вокруг спутников, вместе со всей обстановкой и Демиром. Дорожные мешки, доселе прислонённые к стенке, повалились на траву. Лисси, Эннареон, Альрин и Эллагир остались одни, в другом мире. Тоддмерская равнина встретила гнома и юную чародейку неожиданной оттепелью. Свежевыпавший снег начал таять, превращая дороги в болотистые топи. Эльфийскую кобылу это нимало не смущало, но скорость передвижения заметно упала. – Я думала, путешествие – это весело, – вздохнула Иллерия, оглядывая окрестности. Вокруг простиралась белая пустыня, с многочисленными проталинами луж. Иногда попадались маленькие чахлые деревца, оказавшиеся здесь невесть как. Сверху давило серое пасмурное небо, готовое разразиться новым снегопадом. – Да уж, – хмыкнул Тангор, поправляя дорожный мешок. – Веселья тут хоть отбавляй! – А бывают в Тоддмере хоть какие-нибудь города? – Мы постараемся обойти города. Но через несколько часов на этой… кхм, дороге, – гном сплюнул, – будет посёлок. Мы пополним там запасы провизии. – И воды? – Тебе мало воды вокруг? – рассмеялся Тангор. – Ты думаешь, я тащу с собой баклаги с водой? И это сейчас, когда вода сама падает на нас с небес? – Эээ… – смутилась девушка. – У меня не было опыта путешествий. Я думала, что вода берётся из колодцев в городах и деревнях. Из рек, на худой конец… – Вода берётся отовсюду, где она есть, – назидательно поднял палец гном. – Нет смысла делать поклажу более тяжёлой. Не беда, научишься ещё… путешествовать. – И еда? Зачем мы тогда берём запасы? Можно поохотиться и найти еду прямо на месте любого привала. – И верно, охоться, – Тангор широким жестом обвёл рукой заснеженную степь. – Много живности ты заметила с утра? Иллерия снова смутилась. – Бывают в мире места, где хватает дичи, – смягчился гном. – Но Тоддмерская равнина – не оно. Если не хочешь голодать, о пропитании надо заботиться заранее, в деревнях и посёлках. Он всмотрелся в даль и добавил: – Вот как раз и он. Чародейка тоже уставилась вперёд, затем сощурилась, затем потёрла глаза кулаком… и наконец разочарованно вздохнула. – Нет там ничего. – Есть, – возразил Тангор. – У нас, у гномов, зрение намного лучше вашего. Мы ведь подгорный народ, должны видеть даже во тьме пещер. Скоро сама убедишься, что селение близко. А я даже флаг отсюда различаю, верно на воротах висит. Посёлок – или маленький городок – был обнесён частоколом. Некоторые жерди в нём изрядно подгнили и, казалось, готовы были сломаться, надави на них посильнее. Через забор ветер доносил запахи навоза и нечистот, этих неизменных спутников человеческих поселений. Флаг – точнее грязное полотнище едва различимых цветов – был закреплён не на воротах, а на караульной, из двери которой на путешественников взирал мордатый небритый стражник. – Кто такие? – неприязненно буркнул он, высунув из-под навеса пол-копья. Сам выходить под мелко моросящий дождь он, разумеется, не собирался. – Путешественники, – ответил Тангор, подбросив на ладони серебряную монету. – Нам полагается оплатить въездную пошлину? – с намёком добавил он. Стражник покосился на монету, мгновение поколебался и проворчал: – Нет. Въезд в Гвенрог свободный, по крайней мере – для приличного народа. А то шастают тут всякие… – он ещё раз смерил взглядом Тангора и Иллерию и скрылся в помещении. – Странный тип, – хмыкнул гном, пряча монету. – Первый раз в людских поселениях вижу стражника, который отказался от денег. Пошли, найдём тут какую-нибудь таверну. – Самую лучшую, с горячей ванной, – мечтательно протянула чародейка, но тут же смутилась: монеты в этом путешествии были только у Тангора. Но гном поддержал её: – Непременно! И с бочонком доброго эля! Но реальность внесла в планы путешественников свои поправки. Таверна “Бычий рог” оказалась единственной на весь городок. Грязные, покосившиеся её окна выходили на центральную площадь Гвенрога. Площадь, как и все улицы в городке, не имела никакого названия. Помимо таверны, здесь стоял каменный дом, в котором жил градоначальник, и кузница. Прямо по центру площади расположилось два десятка разношёрстных рыночных палаток. По случаю торгового дня здесь собралось немало народа. – Я бы не рассчитывал тут на ванну, – пробормотал Тангор, спешившись и оглядывая таверну. На крыльце, прямо посередине, лежала дохлая крыса. Несколько небольших ворон с радостным карканьем трепали её шкурку. Рядом сновало ещё несколько грызунов. – Не люблю крыс, – сморщила нос Иллерия. С её пальцев слетела золотая искра, и зверьки мигом кинулись врассыпную. Самая жадная на мгновение замешкалась, и это стоило ей хвоста. Запахло жжёным мясом. – Прекрати! – одёрнул чародейку Тангор, но было поздно. – Ведьма-а-а! – раздался истошный женский вопль. – Ведьма! – подхватил кто-то, уже басом. Тангор с Иллерией в считанные минуты оказались окружены плотным кольцом горожан. Девушка испуганно прижалась к гному и прошептала: – В Тоддмере что, нет магов? – В столице есть, – так же негромко ответил тот. – А здесь, на окраине, кто его знает… Возле ног Иллерии упал камень, пущенный кем-то из толпы. Тангор выхватил секиру и быстро шагнул вперёд, заслоняя чародейку. Люди заволновались, заворчали, как всегда бывает при виде обнажённого оружия. – На костёр ведьму? – раздался чей-то неуверенный голос, но предложение тут же пришлось всем по вкусу. – На костёр! – взревели сразу в нескольких концах площади. – Сжечь! Гном взмахнул секирой и отбил в полёте ещё один булыжник. Толпа заволновалась пуще прежнего. – Расступись! А ну, пшёл с дороги! Крупный светловолосый мужчина, отдававший распоряжения, приближался всё ближе. Тангору он показался странно знакомым. – Разойдитесь, кому сказал! Что здесь происходит? А ну, отвечай! Мужчина схватил за грудки одного наиболее ретивого горожанина, уже размахнувшегося, чтобы запустить очередной камень. |