За столом сидят четверо: Тея, ещё одна девушка и двое мужчин. Среди них Чайо узнала расстрелянного в подвале.
- Ленгерн процветает. После провала первых реформ я не верил в успех. Но вот вторая экономическая реформа дала результат, которого не ожидал никто. Я не знаю, чего ещё хотеть для империи. Норт растёт, в столицу съезжаются со всех уголков Арлии. Поля Олеса способны прокормить весь запад. Кион дал нам столько благ, которые мы даже возомнить не могли. Теперь я хочу заняться подъёмом востока, он сильно отстаёт в развитии. Надо начать переселенческую политику, - бородатый переводит дыхание и делает глоток.
Тея счастлива: Андор, обычно спокойный и молчаливый, сегодня не умолкает. Дела империи идут на лад, а впереди стоят цели ещё более великие. И пусть он говорит о скучной экономике, Тея не может наслушаться слов возлюбленного.
- В народе ходит множество слухов, - второй мужчина похож на Андора: тот же тембр голоса, задумчивый, но уверенный взгляд зелёных глаз, прямая, точно военная, осанка – его младший брат, Оррин. – О разных тварях, - он осторожничает, и это выводит Андора из себя:
- Говори прямо! Да, я продал душу, чтобы два наших старших брата умерли, и трон достался мне. Да, всё моё окружение – гости из-за стены, - он глядит на Тею и ухмыляется. – Есть что-нибудь новое? Пусть болтают.
- Я не об этом, - Оррин качает головой. – Мы оба знаем правду. И не только мы. Всё больше тех, кто понимают: сказки – вовсе и не сказки. И они говорят, что ты решил заключить договор с лесными тварями. Что ты хочешь общего для нас с ними мира.
- Время покажет, правда это или нет.
- Ты должен рассказать мне! Я тебя знаю, ты не умеешь останавливаться в случае опасности. Береги себя. Общество Сол не даст осуществить задуманное.
- На каждого есть управа, - Андор пожимает плечами.
Братья возвращают разговор к политике Ленгерна. Девушки только переглядываются: как всё это знакомо! Бесконечные разговоры о политике, экономике, жаркие споры, примирения, снова споры, предостережения осторожного младшего братца и безрассудство, упорство старшего.
- Я хочу кое-что показать тебе, - Тея улыбается подруге. Она встаёт из-за стола и кладёт раскрытую ладонь поверх руки Андора. Она горячая и сильная. – Дай мне ключ, - он гладит пальцами внешнюю сторону её ладони и вкладывает ключи. Они улыбаются друг другу, и Тея идёт к выходу.
- В конце сада стоит домик для слуг, сейчас он пустует, - девушка начинает рассказывать, и воспоминание меркнет.
Чайо откинулась на подушках и счастливо улыбнулась. Спокойное, домашнее воспоминание согрело душу. Как же хотелось вспомнить все свои жизни, и саму себя, и близких, их судьбы. Видение ещё было так сильно, что Чайо до сих пор помнила прикосновение Андора, заинтригованный взгляд подруги, недовольство Оррина.
И все бы ничего, если бы Чайо не знала: Андор стал последним императором Ленгернийской империи. Его свергли в ходе революции и расстреляли в подвале дома, далёкого от родины.
«Тея», - позвала Чайо, но девушка не откликнулась.
- Тея! – повторила она вслух, но внутри ничего не шевельнулось. На сегодня достаточно, поняла Чайо.
Хотелось поделиться пережитым. Сейго уже уехал, и она даже не знала, когда он вернётся. Ренна? У лисицы хватало своих забот. Стервятник? Да, он знал о фениксах, но... Это же Стервятник! Надо найти Нордея.
Чайо выбралась из кровати, переоделась, переплела растрепавшуюся косу и вышла в коридор. Найти Нордея не составила труда. Она рассказала ему всё: о множестве личностей фениксов, о Тее, Шайте и Арамир, их судьбах и своих переживаниях.
- Может быть, начнём с конца? – Нордей не выглядел удивлённым, казалось, он знал о фениксах всё то же, что сама Чайо. Ему не понадобилось и минуты, чтобы дать ей подсказку. – Тея – твоё последнее воплощение, а нортийская революция – событие, которое коснулось наших народов. Северяне были близки к тому, чтобы принять предложение людей и заключить мир. Я плох в истории, но даже я знаю о последнем императоре и истинных причинах революции. Идём в библиотеку, поищем что-нибудь из истории?
- Да, идём, - Чайо не медлила с ответом, но внутри снова засело подозрение. Слишком легко. И всё ли было в порядке с Нордеем? Он говорил так, словно хорошо заучил необходимые слова, вот только забыл показать удивление и выдержать паузу.
- Я несколько раз заходила в библиотеку, но многие книги давались с трудом. Мне сложно читать на вашем языке.
- Почему ты не сказала раньше? Я всегда готов помочь тебе, ты ведь знаешь это? - Нордей улыбнулся так открыто и искренне, что Чайо не смогла не улыбнуться в ответ. Сразу стало легко и спокойно. Опять она видит этот заговор! Разве не всё хорошо?
Нордей коснулся её руки, зовя за собой. Пальцы у него были цепкие и ледяные. Чайо вздрогнула. Совсем не как у Андора. Прошлого уже не вернуть. Сколько бы жизней не мог прожить феникс, но даже для него каждый миг был единственным и неповторимым.
Глава 26. Не время
Рейлан
Весь день, а то и ночь, Рейлан проводил на работе. Разговаривал с Мак, изучал Рогатого, узнавал жизнь Сола. Много читал и писал, вёл переговоры с работниками других Линий – порой он сам не понимал, что делал, но по привычке упрямо шёл к цели. Так долго она казалась единственно верной и нужной: на первом месте – помочь Ните, на втором – верно выполнить работу Общества. После того, что показала Лави, Рейлан вдруг растерял всю уверенность в себе.
Приближались дни двоелуния, до поездки в Дрион оставались считанные дни. Рейлан вспомнил, как давно не видел Тиру. Пожалуй, с того дня, когда он подкараулил её у театра. Он ведь так и не пришёл на премьеру. Не ответил ни на одно письмо. Она не простит! Рейлан задумчиво потёр подбородок и откинулся в кресле. Надо что-то сделать. Как в очередной раз выпросить прощение? Тиру было не подкупить ни одним подарком, самая лучшая ложь с ней не проходил – она знала его слишком хорошо.
Рейлан что-то проворчал себе под нос. Он начал писать, но Тира вдруг завладела всеми его мыслями. Даже почерк стал более плавным, округлым – так писала она. Надо увидеться.
Бросил взгляд на часы. Около двух. Тира всегда в это время репетировала. Если поторопится, успеет поймать её у театра. Возможно, девушка будет в хорошем настроении и хотя бы согласится выслушать его.
Рейлан накинул жилет и быстрым шагом прошёл по извилистым коридорам Подземелья. Небо затянули тяжёлые дождевые тучи. Сильный ветер грозил вот-вот сбить с ног. Рейлан взглянул на часы, бросил взгляд в сторону Подземелья и стал закоулками пробираться к театру.
Репетиция закончилась. Рейлан мрачно оглядел прохожих и свернул на улицу, которая вела к дому Тиры. Он должен успеть. Наконец впереди показалась хрупкая фигура девушки. Казалось, она совсем не изменилась за прошедший десяток лет, едва ли кто мог принять её за женщину, у которой была дочь.
