— Завтра через час после обеда генеральная репетиция. Об освобождении от занятий я уже договорилась. Будем выступать в костюмах, гриме, перед избранными зрителями. Это будут: леди Ди, — Сандра отвесила поклон прекратившей вязать старушке, — ректор, мой комендант, Мастера Тамико, Айн и Фелтс, Гранд Мастер Кирк. Через полторы недели премьера, успеваем к празднику Весны.
— Как, премьера, уже? — охнула Женя, которую охватила паника.
Она переглянулась с Равиэль и Хельгой, тоже растерянными. Даже на обычно непроницаемом лице Тай проявились следы волнения. Мужская часть группы тоже безучастной не осталась. Арт почёсывал затылок, Тим и Тарен изо всех сил старались своё волнение скрыть, Саймон и вовсе превратился в своего персонажа. Лейс и Рон кинулись проверять артефакты.
— Не переживаем, всё пройдёт хорошо, — уверенно заявила Сандра.
Вот только её слова помогли ненадолго. Все попаданки, кроме актрисы, сладко спавшей в объятиях мужа, долго вертелись в кроватях. Первой не выдержала Тай, она принесла в гостиную чудодейственный сок. Причём не только сама выпила стакан, но и заставила это сделать остальных. Заснули после этого быстро, но утром все волнения вернулись. Хорошо, Гранд Мастер понял их состояние и не стал загружать, занявшись повторением пройденного.
Если до обеда время тянулось медленно, то после полетело спущенной с тетивы стрелой. Актёры и актрисы надевали костюмы, от волнения не попадая в рукава, пытались наложить грим, стирали, накладывали вновь. Сандра металась между остальными, помогая и советуя. Только переоделись и приготовились, как оказалось до начала осталось несколько минут. С замиранием сердца услышали первый звонок, Сандра, узнав о звонках от Жени, решила применить это и для их театра.
Через занавес из зрительного зала раздавались шаги, тихие разговоры. Почётные зрители прибывали и рассаживались. Со вторым звонком опустились тёмные шторы на окнах, и погас свет, Сандра сделала знак: всем на исходные позиции. С третьим звонком полилась красивая мелодия и занавес открылся.
Сандра не зря гоняла свою труппу и в хвост, и в гриву, заставляя отрабатывать движения, диалоги, жесты снова и снова. Волнение осталось за кулисами, а на сцене под пристальным, доброжелательным вниманием зрителей, актёры, что называется, поймали кураж. Непередаваемое чувство восторга, трепета, лёгкости, хорошо знакомое Сандре, охватило и остальных.
Зрители искупали свою малочисленность бурными овациями в конце каждого действия. Не жалея ладоней каждый хлопал за двоих, а то и за троих.
В конце представления, когда принцесса Зима победила ведьму, а Весна расколдовала Ледяного принца, зрители встали с мест, чтобы аплодировать стоя. Мастер Айн, вставая, споткнулась. Артур поддержал её, да так и застыл, не выпуская из объятий. Для них двоих перестало существовать окружающее. Впервые оказавшись настолько близко, парочка словно заново изучала друг друга, причём, увиденное нравилось обоим.
Леди Ди умилялась, наблюдая за внучатой племянницей и Артуром. Старушка думала, что сама судьба может подтолкнуть влюблённых в объятия друг другу, ну и, конечно же, вовремя поставленная подножка.
Глава сорок вторая. Откат
Зрители, ожидая, пока актёры освободятся, обменивались впечатлениями, а за кулисами царила суматоха. Большинство актёров шустро переодевались и стирали грим, но не все. Женя почувствовала, как на неё навалилось какое-то безразличие, апатия. Она сидела на стуле в своём уголке, даже не задёрнув ширму. Напротив, на подоконнике, с точно таким же отрешённым лицом сидел Тарен.
Локи подбежал сначала к нему, заглядывая в лицо, затем к Жене. Её кот даже лапой потрогал. Женя всё видела, но сил реагировать не было. Тогда Локи подошёл к Сандре и известил о непорядке своим неизменным, меняющим лишь интонации:
— Мрр.
На этот раз в кошачьем зове слышались недоумение и беспокойство.
Сандре хватило одного взгляда, понять, что случилось.
— Откат, — произнесла актриса с уверенностью знатока. — Слишком много эмоций выплеснули на сцене. Лучше минут пятнадцать не трогать и не тормошить. Если и через это время не придут в себя, используем древний актёрский способ.
— Это какой? — с опасением за своего жениха уточнила Равиэль.
Но Сандра уже спешила к Арту. Верзила запутался в рукавах костюма.
— Замри и не двигайся, а то порвёшь! — воскликнула актриса.
Оказалось, Арт забыл распустить шнуровку на рубашке. Сандра быстро исправила это упущение, ловкие пальцы актрисы справились за считанные секунды.
— Спасибо! — пробасил верзила.
— Не за что, — ответила Сандра и добавила: — Надо же, пальчики-то помнят.
— Что помнят? — спросила Хельга, остальные члены труппы, разумеется, кроме пришибленной эмоциями парочки, даже переодеваться перестали, с любопытством уставившись на актрису.
— Как? Разве я не рассказывала? — удивилась та, вытаращив зелёные глазищи. — Как-то в детстве отбилась я от своих. Первый раз сольный номер исполняла и тоже откат словила. Только успела на сеновале, где ночевали с труппой, на самый верх забраться и в сено зарыться. Бабуля приёмная, что меня с младенчества растила, к тому времени уж померла, а остальным и дела не было до тощей замарашки. Так меня остальные называли. Но я не в обиде, на правду смешно обижаться. Осталась я одна в чужом городе. Холодно, голодно. Вот и прибилась к местным воришкам. Около месяца воровством из карманов промышляла, пока на билет на дилижанс не набрала. Там ведь половину добычи в общий котёл надо было отдавать.
Все невольно поёжились, представив одинокого ребёнка, вынужденного заботиться о себе. Тим выглядел так, словно, если бы имел на это право, обнял бы Сандру, спрятав от всех невзгод. Женя громко всхлипнула и хлюпнула носом, история маленькой актрисы растрогала её до слёз.
— Пришла в себя! — обрадовалась Тай и принялась помогать младшей сестре, снимать наряд Весны. Прежде задёрнув ширму, щадя Женину скромность. Остальным, как и предсказывала Сандра, было не до стеснительности.
Равиэль осторожно присела рядом с Тареном и нежно погладила по руке. Он никак не отреагировал, разве что улыбнулся краешком губ.
— О, тоже в себя приходит, — заметила Сандра и посоветовала: — Можешь поцеловать. Надо же, как в представлении: волшебный поцелуй.
Равиэль подвинулась, обвила жениха одной рукой за шею, притянула к себе и коснулась его губ своими. Тарен очнулся и ответил на поцелуй. Да так горячо, что возмущённый творящимся беспределом Локи, с разбегу втиснулся между влюблёнными, оттирая друг от друга.
— Трудно придётся с таким ревнивцем уживаться, — покачала головой Хельга, имея в виду кота.
— Привыкнет, — ответила Сандра, беззаботно махнув рукой.
— Это и есть древний актёрский способ лечения отката? — спросил Арт, заинтересованно поглядывая на Хельгу.
На лице верзилы появилась улыбка. Похоже, кое-кто представлял, как его спасают подобным образом.
