Я закатила глаза, понимая, что увещевать друга точно бесполезно, и пусть уж выбесится от души, а после уже поговорим с ним конструктивно.
Клэр наградила меня понимающим и даже сочувственным взглядом. Ко всему прочему она еще и оделась сегодня в блузку без декольте и юбку по колено. Видимо, даже она после нескольких недель работы сочла Солнышка совершенно бесперспективной персоной.
На десятом витке забега Арджуна по посольству я малодушно сказала Клэр, что мне вообще больше ни для кого нет, заперлась в кабинете и открыла пасьянс. Ну, и написала Филиппу с просьбой поужинать вместе.
Мне точно требовалась моральная поддержка от кого-то не бьющегося в нервном припадке. Заодно и выясню, как там у короля «улья» в плане усмирения бунта непокорных.
К концу дня Арджун успел меня извлечь из кабинета, достать по полной программе и заставить желать выпрыгнуть из окна. Требовалась тяжелая артиллерия, причем срочно.
— Я могу рассчитывать этим вечером на ваше общество, Филипп? — осведомилась я, позволяя помочь себе устроиться за столом.
Прозвучало совершенно невинно, вздумай кто подслушать нас со стороны, однако что-то в моей интонации заставило Маруа многозначительно улыбнуться. Он прекрасно понимал даже самые тонкие намеки, да и у меня на лице была написана вся летопись сегодняшнего тяжелого бледностью, заострившимися чертами лица и дергающимися щеками и глазами. У меня тик проявился, кажется, в каждой мышце лица разом.
— Длинный вечер, мой нежный друг? — уточнил он чуть сощурившись.
Полное взаимопонимание только радовало.
— На чрезвычайно длинный вечер, Филипп, — с улыбкой подтвердила я.
Быть самой инициатором в отношения оказалось ново и забавно, прежде я как и подобает женщине с чувством собственного достоинства отдавала инициативу в руки Маруа.
— Вас что-то расстроило? — тут же стал выяснять истинные мои мотивы любовник.
Кто бы сомневался, что его заинтересует перемена во мне. Филипп был из тех, кто любит все знать и все контролировать. Подозреваю, он относится к тому сорту людей, который могут заболеть от сомнений.
— Чрезвычайно.
— И вы надеетесь найти во мне утешение, Бель? — с нескрываемой иронией поинтересовался Маруа, выражая большое, просто-таки огромное сомнение в том, что вообще способен быть для кого-то жилеткой. Честно говоря, я тоже не видела Филиппа тем, кто вытирает платочком чужие слезы.
— Успокоение, друг мой, сугубо успокоение, — фыркнула я, чуть подавшись вперед с видом совершенно заговорщицким. — И на этом поприще вам равных нет.
Возвращаться домой в пустую квартиру к телевизору? Дергаться от каждого сигнала телефона? Нет уж, лучше провести вечер насыщенно с приятным мужчиной.
— В этом вы правы, моя дорогая, — склонил голову Маруа. — Успокоение вы, несомненно обретете.
До городского особняка Маруа ехать было быстрей, чем до квартиры, так что вместо квартиры, спокойной и уютной, темный привез меня в ту пафосную золотую клетку, обронив между делом, что здесь сигнализация получше, несколько тайных комнат и подземный ход, ведущий из дома на случай, если станет совсем жарко.
Да и автомобиль Маруа выбрал специфический, здоровенный такой внедорожник, слишком уж сильно смахивающий на военный. Я, конечно, не так чтобы большой специалист в плане машин и прочего транспорта, но мне подумалось, скорее всего, Филипп выбрал бронированный вариант. И значит, пусть павлин и продолжает весело сверкать глазами и легкомысленно улыбаться, на самом деле он относится к происходящему более чем серьезно и соблюдает все доступные меры предосторожности.
Но он ведь скажет, если все пойдет совсем дурно? Не так ли? Ну, по крайней мере, было похоже на то. Насколько я успела узнать Филиппа, он заботился о своих друзьях, причем от всего сердца.
И все равно на душе было неспокойно. Кажется, все шло не очень удачно и далеко не так мирно, как хотелось бы.
— Я рад, что вы решили подарить мне сегодняшний вечер, — произнес Филипп, когда мы вошли в его дом.
Губы Маруа ласково скользнули по моей шее, а сам он уже двинулся вглубь дома, туда, где скрывалась кухня. По дороге он успел сбросить с плеч пиджак, включить свет и музыку, словом, отточенным движениями опытного дамского угодника создавал романтическую атмосферу, располагавшую к игривому настроению.
Что же, в такой опытности имелись свои большие преимущества: уж я помнила, как Лекс и Брен Фелтон ухаживали за своими дамами сердца. Допустили все ошибки, какие только могли наворотить тинэйджеры, даже умные и влюбленные.
— Красное или белое? — крикнул из кухни Филипп.
Вопрос показался мне чрезвычайно важным, чтобы оставлять его на откуп исключительно хозяину дома, так что я отправилась на кухню, чтобы лично проконтролировать выбор вина. И именно в этот момент раздался звонок. Ну, как звонок… Этот почти колокольный перезвон, который разнесся по всему особняку, язык не поворачивался назвать так тривиально.
Филипп расстроенно вздохнул и пошел встречать незваных гостей, бросив мне через плечо, что кто бы там ни заявился, наш вечер будет только нашим, а любой, кому понадобилось сейчас внимание Маруа отправится туда, откуда пришел.
Я решила пойти следом, чтобы удовлетворить любопытство, но не стала выходить следом за любовником в коридор. Достаточно будет и того, что подслушаю разговор.
Сперва раздался едва слышный скрип открываемой двери, а после хозяин дома заговорил.
Арджун явился к Филиппу разбираться? Какого дьявола?!
— Добрый вечер, месье Бхатия. Чем обязан? — вполне любезно осведомился Филипп.
Последовала пауза, во время которой Солнышко наверняка буравил Маруа возмущенным взглядом. К этому у друга имелся унаследованный от обоих родителей талант.
— Я хочу, чтобы рядом с Аннабель вы больше не появлялись, — холодно и почти зло произнес Солнышко.
Что же, мне теперь предоставился шанс понаблюдать, как именно наше светило сияет всему остальному миру. Такой Арджун был гарантией ледникового периода.
— Хотеть вы можете, чего угодно, месье Бхатия, — насмешливо протянул галатиец. Я прекрасно представляла, какая сейчас мина на его лице. — Однако — вот беда! — никто не обязан идти навстречу вашим желаниям. Я прерву общение с мадемуазель Стоцци только в одном единственном случае: если на то будет ее собственное желание.
А рассчитывать на это не стоит. Хотя бы потому, что с Маруа мне становится спокойней, я лучше понимаю себя и происходящее в своей жизни. Вообще, стало окончательно ясно, что секс в нашем случае лишь приятное, но необязательное дополнение, которое ничего не изменило в наших с галатийцем отношениях.
— Таково желание Аннабель. Выразить его лично она не решилась и попросила меня, как своего друга и почти брата переговорить с вами. Она устала от настолько бесперспективных отношений, для подобного Бель слишком серьезная девушка, — принялся нагло и достаточно уверенно врать Большой брат. Впрочем, с ложью у него всегда были чрезвычайно близкие, почти интимные отношения.
