Его сердце на миг остановило свой бег, появившаяся злость затуманила разум и заставила сжаться кулаки. Огненная магия бурлила, пытаясь вырваться и поквитаться с конкурентом. Такого неприкрытого одурачивания и обмана, он не ожидал.
И, метр Вазилиус не мешкая, не раздеваясь, не думая ринулся на кухню, желая поймать свою Ученицу на горячем и заставить во всем признаться. А после он разберется с появившимся соперником и обязательно выставит его из Мидарии.
Пробежка оказалась совсем короткой, ровно до дверного проема, в котором он потрясенно замер, задерживая дыхание и глядя на происходящее. Мариэль наклоняясь над тарелкой, рвала руками горячий мясной кругляш. Тихо шипя, и попеременно дуя на обожженные пальцы, она торопливо отделила кусочек, поднесла его к лицу, зачем-то понюхала, при этом издав стон такой же, какой он слышал в прихожей, а затем с блаженным выражением на лице, медленно его съела. Действо повторилось несколько раз, а когда на тарелке ничего не осталось, она восхищенно произнесла:
- Замечательно, пожалуй, я съем еще один, а потом мы пожарим для вас, мои хорошие.
И только после её слов метр Вазилиус отмер, огляделся и понял, что они все-таки не одни.
Нечисть и его Ученица в непривычном одеянии, раскрасневшаяся, с горящими глазами и голыми ногами, готовили мясные отбивные. Только делали они это не так, как было принято. Метр помнил, что у неё был Низший, которому Мариэль вроде как даровала свободу, а сейчас перед собой он видел - троих... Их было трое! И ни на одном не было браслета подчинения. Где она их берет и неужели не понимает «зависшей» над ней опасности?
Ему, как и всем человеческим детям, с раннего детства твердили, что неподчиненная нечисть опасна. Что она питается магической силой и обязательно выпьет мага, который неосмотрительно подпустит её близко. Да и за свою практику он не раз и не два видел опустошенных магов. Сейчас же он стал свидетелем иного поведения и отношения, человек и неподчиненная нечисть мирно делили пространство. В его голове происходил очередной разрыв шаблона.
Серые комки не обращали на него никакого внимания, не проявляли агрессии, а сосредоточенно помогали тессе. Действовали слаженно, подчинялись добровольно, легко понимая, чего от них требуется, в данную минку. Но озадачивало не это. Низшие должны были почувствовать приближение сильного огненного мага. Сразу, как только он приложил ладонь к калитке. И вероятнее всего почувствовали, но почему-то не спешили скрыться, а вели себя свободно, без страха, как будто они здесь находились на законных основаниях, на своей защищенной территории.
Вопросов к Мариэль копилось все больше, но он не спешил озвучивать их, предпочитая понаблюдать.
Если нечисть и засекла мага, то для Мариэль его появление осталось тайной. Она сосредоточенно наносила не слабые удары лежащему перед ней куску, буквально размазывая его по деревянной доске. Движения были выверенными и отточенными, было ясно, что она делает это не в первый раз. Следя за ней, он понял, что в её руках скалка может быть не только кухонной утварью, но и орудием. Орудием защиты, отражения или нападения. И ему надо запомнить, что не стоит злить тессу и по возможности держаться от неё на расстоянии, когда сей предмет, находится у неё в руках.
Мариэль закончив отбивать кусок, взяла следующий и уже хотела продолжить, но брошенные слова Нафани заставили её остановиться.
- Придут гости, а ты не при параде.
- Сегодня не до гостей. Скоро явится метр Вазилиус.
Она откинула голову назад, в попытке сдуть прилипшую к щеке прядь волос и посмотрела на Низшего.
- Оглянись, - прошипел тот, и только после этого она заметила замершую фигуру.
В проеме, подпирая его плечом и сложив руки, крест на крест, стоял "долгожданный" Попечитель и Учитель в одном лице. Он не сводил с меня внимательного напряженного взгляда. Не знаю, кто меня дернул за язык, вместо того чтобы поздороваться и предложить ему пройти в гостиную, я ляпнула:
- Есть хотите?
- Хочу... - и сказано это было таким загадочным тоном, что я не поняла, чего он хочет на самом деле. А следующая его фраза и вовсе оставила в прострации. - И могу помочь в отбивании мяса?
Пока я думала, как вежливо отказаться от его помощи, он уверенно прошел на кухню. Сунул нос в сковороду, хмыкнул, произнес незнакомое заклинание и весь чад, скопившийся во время нашей готовки, пропал. Затем небрежно бросил свой плащ на ближайший стул, туда же отправился сюртук, не спеша расстегнул верхние пуговицы белоснежной сорочки и закатал до локтя рукава. Все это метр Вазилиус проделал под молчаливым прицелом четырех пар удивленных глаз. После подошел ко мне, убрал мешавшую прядь за ухо, осторожно извлек из моих рук скалку, а потом, собственнически оглядев кухню, спросил:
- Фартук в этом доме имеется?
Метру тут же выдали требуемые кухонный атрибут, а меня ненавязчиво и как-то очень быстро отстранили от рабочего места, посадив в уголок, дабы не мешалась. И как всё это понимать? Ему что, заняться нечем?
- Раз ты осталась без дела, может сходишь, приведешь себя в порядок, - с умным видом предложил Нафаня. - У нас все-таки в гостях твой Учитель.
Вот чего, спрашивается, Нафаня сегодня зациклился на одежде, мне всегда казалось, что это его нисколько не волнует.
- А надо? Мне и так хорошо, а вы как считаете метр Вазилиус.
- Меня все устраивает, мне нравится смотреть на твои стройные ножки. Но согласись, в прошлый раз в мокрой сорочке, ты выглядела более соблазнительной.
Все, уели! Один с непонятным желанием, второй с пошлыми намеками. Придется идти переодеваться. А может лучше сходить искупаться, они здесь больше часа провозятся. Пока приготовят, пока съедят.
С купания я возвращалась безмятежно-спокойная. Решительно настроилась на предстоящий разговори направилась обратно, на кухню. Чем быстрее поговорим, тем быстрее метр покинет нас. А то он сегодня какой-то озабоченный. Неужели все любовницы разбежались, али фаворитки закончились...
Погром, резкий запах сгоревшего мяса и сизый дым затянувший комнату, вот чем встретила меня кухня. Там, во всю шли приготовления, к боевому противостоянию. Три серых комка с пугающими оскаленными моськами висели в углу под потолком, а напряженный метр Вазилиус, с поднятой рукой, на которой подпрыгивал огненный шарик, сидел за столом. Второй рукой он бережно что-то прикрывал. Прищурилась, присмотрелась и поняла. Метр нашел бумаги, беспечно оставленные нами на столе, и естественно сунул в них свой "длинный нос". А Нафаня, со своими приспешниками, готовились отстаивать стянутое ночью "добро".
Оставила их одних всего на час и чем все закончилось. Чем дольше смотрела на происходящее безобразие, тем сильнее начинала злиться. Это была даже не злость, во мне зарождался гнев, и он очень хотел "настучать по котелкам" обоим сторонам. Одному за неуместное любопытство, граничащее с наглостью и вседозволенностью. Вторым за нетерпение и не умение сглаживать возникающие конфликты.
