
Онлайн книга «Дело о коте привратника»
– Где был Сэм Лекстер? – Я увидела его раньше, чем Фрэнка. Он бегал в пижаме и купальном халате с криком: «Пожар! Пожар!» Совсем, кажется, голову потерял. – А пожарная команда? – Она появилась, когда сгорело почти все. Дом ведь стоял в стороне. – Дом был большой? – Слишком большой! – живо отозвалась она – У прислуги было много работы. – Какую держали прислугу? – Миссис Пиксли, девушку по имени Нора – кажется, Эддингтон – и Джима Брэндона – шофера. Нора была вроде прислуги за все. Она в доме не жила, приходила к семи утра и оставалась до пяти. Миссис Пиксли готовила. – А Чарльз Эштон, привратник, там бывал? – Только иногда. Он же охранял городской дом. Он приезжал, когда мистер Лекстер его просил. В ночь пожара он был в городе. – Где спал Питер Лекстер? – На втором этаже, в южном крыле. – В какое время начался пожар? – Около половины второго. Я проснулась, очевидно, без четверти два. Дом уже некоторое время горел. – А почему вас наняли? Что было с мистером Лекстером? – Он попал в автомобильную аварию, и нервы у него были не в порядке. Временами он не мог спать, а снотворное не любил. Я – массажистка, вот и помогала ему во время нервных приступов. Горячая ванна с душем, потом массаж – и он мог уснуть. И с сердцем у него было неважно. Время от времени приходилось давать ему сердечные лекарства. – Где была Уинифред? – Она спала. Мы с трудом ее разбудили. Мне даже показалось, что она угорела. Дверь у нее была заперта. Чуть не сломали дверь, пока ее добудились. – Где она находилась? В северном или в южном крыле? – В центре дома, к востоку. – А внуки? Где они спали? – В центре дома, к западу. – А слуги? – Все в северном крыле. – Если вы были медсестрой при мистере Лекстере и у него бывало неладно с сердцем, почему вы не спали там, где могли бы оказаться под рукой, если бы понадобилась ваша помощь? – Но я и была под рукой. У него был электрический звонок, ему стоило всего лишь нажать на кнопку – и я тут же нажимала на свою, давая знать, что иду. – И в его комнате звонил звонок? – Да. – Почему же вы не позвонили ему в ночь пожара? – Звонила. Это было первое, что я сделала. Побежала назад к себе и несколько раз позвонила. Но ответного сигнала не было, и я начала подниматься по лестнице. Наверное, проводка сгорела. – Понятно. Дыма было много? – Да, центральная часть дома была буквально полна дыма. – Накануне пожара что-то случилось? – Вы о чем? – Какой-то скандал, ссора? – Нет… Не совсем. Что-то вышло у Питера Лекстера с Сэмом. Думаю, что Фрэнк ни при чем. – А Уинифред? – Вроде бы тоже. Не поладили старик с Сэмом Лекстером. Кажется, из-за игры Сэма в карты. – Как вы думаете, из-за чего начался пожар? – спросил Мейсон. – То есть – не поджог ли? – Вы достаточно долго виляете, мисс де Во, – медленно произнес Мейсон. – Скажите, что вам известно об этом пожаре? Она вздохнула. Глаза ее забегали. – Может ли пожар начаться из-за того, что в топку парового отопления вывели газы из выхлопной трубы? – спросила она. – Нет, – мотнул головой Дрейк. – Какого черта… – Подождите, Пол, – вмешался Мейсон. – Давайте послушаем, что она хочет сказать. – Неважно, раз пожар от этого не может случиться, – уклончиво ответила она. Адвокат бросил предостерегающий взгляд на детектива и сказал серьезно: – Возможно, что пожар мог начаться и от этого. – Но разве могло загореться несколько часов спустя после того, как газы попали в топку? – Так как же они попали в топку? – спросил Мейсон. – Ну, было так. Гараж встроен в дом. Там находились три машины. Дом стоял на холме, гараж помещался в юго-западном углу, на склоне. Наверное, когда строили дом, в том месте получилась лишняя комната, и архитектор решил встроить туда гараж, чтобы не ставить отдельное здание. – Да, – кивнул Мейсон, – я вас понимаю. Расскажите о выхлопных газах. – Ну, – сказала она, – я гуляла и уже возвращалась в дом, когда услышала в гараже шум. Дверь гаража была закрыта, но там работал мотор. Я подумала, что кто-нибудь ушел и забыл выключить мотор, поэтому вошла – сбоку есть маленькая дверь – и зажгла свет. – И что же вы увидели? – склонился к ней Перри Мейсон. – Сэма Лекстера, он сидел в своей машине. – И мотор был включен? – Да, он работал. – Медленно, как на холостом ходу? – Нет, быстро. Если бы он работал медленно, я бы и не услышала. – А выхлопные газы как попадали в топку? – спросил Дрейк. – Это странно. Я заметила, что какой-то шланг идет от машины к батарее. Там была газовая топка, от которой нагревались трубы, – в задней части гаража. – Как вы поняли, что шланг от машины ведет к батарее? – Я же его увидела. Из выхлопной трубы он шел по полу к батарее. – Понял Сэм Лекстер, что вы увидели шланг? – спросил адвокат. – Сэм Лекстер, – с расстановкой сказала она, – был пьян. Он выключил мотор и обругал меня. – Что же он сказал? – Он сказал: «Убирайтесь отсюда вон. Неужели в доме нет места, куда бы вы не совали свой нос?» – А вы что сказали? – Повернулась и ушла. – Вы выключили свет, когда уходили? – Нет, оставила, чтобы он мог оттуда выбраться. – Почему вы решили, что он пьян? – Он так развалился на сиденье… и по тону голоса. Зрачки Мейсона в задумчивости сузились. – Вы ясно видели его лицо? – спросил он. Она на миг нахмурилась и сказала: – А я не уверена, что видела его лицо. Он же носит большую кремовую шляпу, стетсон, и когда я зажгла свет, то первое, что увидела, была эта шляпа. Я подошла к машине сбоку. Он склонился над рулем, когда я оказалась близко, и голова у него свесилась вниз… Вообще-то я его лица совсем не видела. |