Книга Право на любовь, страница 56 – Алена Сказкина

Я кивнула, понимая все, что осталось недосказанным: и волнения, которые поднимутся среди клана, вызванные возможностью оспорить приговор Верховного Совета (если клеймо так легко снять, не разумнее ли уничтожить всех предателей, пока они снова не отрастили клыки?); и что в случае угрозы моей безопасности Харатэль без колебаний пожертвует Риком. Напомнила, стремясь сменить тему.

— Моя свита.

Интересно, кого Альтэсса выбрала в сопровождение сестры. Когти не просто безмолвные телохранители. Они помощники, стрелы, летящие в цель по приказу Повелительницы. Советники, способные подсказать выход из трудной ситуации и удержать от совершения ошибки. Одновременно защитники и учителя, зачастую друзья.

Обычно стать когтем эссы считается большой честью, но, наверное, не в моем случае. Сомневаюсь, что найдется много желающих возиться с взбалмошной девчонкой.

— Думаю, ты не станешь возмущаться, — улыбнулась сестра, частично удовлетворенная, что я осознаю сложность ситуации, частично предвкушая мою радость. — Кристофер тиа Элькросс, Лоретта тиа Сарисеэр и Мерик тиа Велькаск.

Лоретта и Мерик? Лунные стражи, приглядывавшие за эссой с юных лет, когда она появилась в Южном Храме. Я и впрямь ощутила радость от мысли, что они готовы разделить со мной путь, несмотря на болезненное воспоминание, связанное с этими именами. После побега я еще долго злилась на Лоретту за то, что женщина не позволила мне воспользоваться даром и спасти учителя боевых искусств. Фактически злилась на стражницу, которая исполнила долг и защитила мою жизнь.

Я осознала смущавшую меня странность. В Храме за мной ходили четыре телохранителя: кроме двух названных, оказавшийся предателем Энерин и старший брат леди Сарисеэр, с которым она не расставалась. Невольно я произнесла его имя вслух.

— Ситкара?

Альтэсса отозвалась не сразу.

— Погиб. Выполняя мой приказ.

Сестра, не мигая, смотрела на меня. Я вспомнила разговор с Селеной, догадалась.

— Он следил за мной!

Хаос! Ланка, опять до тебя доходит последней!

Эсса, чистокровная, сестра Правительницы — лакомый кусочек для неприятеля. Не думала же ты, что неумелого птенца бросят совсем без присмотра!

Хочешь независимости — пожалуйста. Немного отпустим поводок, понаблюдаем издали. Подождем в засаде: может, враги клюнут на приманку?

Заботливая у меня сестренка, ничего не скажешь!

Полгода назад, одурманенная добытой свободой, не желая уступать даже кусочек самостоятельности, я бы разозлилась на опеку. В конце этой весны, после побега из Шахтенок, наоборот, обрадовалась, что у меня есть связь с Южным Храмом, есть кому помочь в случае неприятностей.

Я нахмурилась, вспомнив, что помощь как раз и не пришла.

— Когда я осталась одна?

— Последний доклад я получила в начале осени, — Альтэсса помрачнела. — Но, думаю, сопровождения ты лишилась раньше — в середине лета. Сообщения подделывали, не желая вмешательства алых. Я искала тебя всеми доступными средствами…

И не нашла. К тому времени я обосновалась на зимовку в глухой северной деревушке. Даже Повелительнице юга не под силу выцепить крошечную песчинку, затерявшуюся среди просторов подлунных королевств. Особенно, если ей упорно мешают.

— Мать отказалась помогать мне, — продолжала сестра. — Я знала только, ты жива и чувствуешь себя относительно хорошо. Где ты? Что делаешь? Какую опять глупость затеяла? Ты представляешь, как я волновалась!

Хаос! Удивительно, что Харатэль сдержанно и спокойно разговаривала со мной в замке барона Красноземского. На ее месте я бы без проволочек велела притащить беглого птенца в Южный Предел.

— Прости.

— Чистое везение, что враги тоже потеряли твой след, — Харатэль выдохлась.

— Или лиаро, — добавила я причину, о которой она умолчала. — Веронар… я вспомнила об отце. Кто такие лиаро? Почему важно, что я чистокровная?

В дверь постучали. Вошел воин в алых доспехах, коротко поклонился.

— Альтэсса, эсса Каттера вернулась в Храм и просит принять ее.

Харатэль бросила взгляд на часы. Я чувствовала, что собеседницу обуревает нестерпимое желание воспользоваться предлогом и увильнуть от неприятного разговора, но Повелительница отрешилась от соблазна, приказала.

— Передай, если новости могут подождать, я приму эссу через час.

Едва закрылась дверь, Харатэль неодобрительно качнула головой.

— Это не тот разговор, который мне хотелось бы вести в спешке. Но, к сожалению, время Правительницы — вещь ценная, требуется всем и постоянно, особенно, в военную пору. Боюсь, в ближайшие дни нам больше не выпадет возможности встретиться наедине, а знать тебе необходимо.

Сестра снова посмотрела на часы.

— Догадываешься, почему нашу мать, Альтэссу Нейс тиа Ланкарра, прозвали Непокорной?

Я покачала головой, предположила.

— Из-за Раскола? Южный Храм отказался подчиниться западным завоевателям?

— Нет, — опровергла гипотезу Харатэль. — Прозвище она получила намного раньше, когда вопреки желаниям лиаро вышла замуж не за главу восточного рода Веронара тиа Харэнар, а за простого разведчика Гардена тиа Раскай. Мать любила моего отца. Любила настолько сильно, что пренебрегла долгом, велящим ей беречь древнее пламя, обручилась и зачала ребенка не от такого же, как она, чистокровного, а от обычного дракона. Лиаро открыто высказывали недовольство, но Нейс была Альтэссой, а потому могла позволить себе игнорировать их осуждение.

Харатэль закрыла лицо руками, становясь непривычно слабой. Ошеломляя меня этим изменением.

— Я до сих пор не уверена, — голос сестры дрогнул. — Кагерос приказал убить отца случайно, избавляясь от теней, мешавших его завоевательским планам, или действуя по решению лиаро.

— Кто они такие?

Сестра вернула самообладание.

— Орден, секта, группа… пожалуй, последнее определение самое близкое, хотя и неточное. Несколько десятков чистокровных из разных кланов, стоящих во главе хранителей памяти. Формально они не обладают властью и находятся вне политических игр, но влияние как отдельных членов, так и всей кодлы достаточно велико, чтобы к их советам прислушивались даже Альтэссы.

Харатэль нахмурилась, вздохнула.

— Название «лиаро» появилось около двух тысяч лет назад, когда драконы стали осознавать, что вырождаются, утрачивают волшебство. Хранители не только глашатаи воли Древних, они носители нашей истории и культуры, их главная задача — сберечь магию Крылатых Властителей, в том числе отслеживая брачные союзы между представителями верховных семейств.

Харатэль посмотрела на сцепленные в замок пальцы.

— Это не все… однажды, за несколько лет до твоего рождения, когда отца не оказалось дома, мать с Веронаром спорили, спорили очень эмоционально. Слышно было даже за закрытыми дверьми. Лиаро затеяли невообразимую гнусь, — я поняла, что сестра дословно процитировала, настолько глубоко ей врезались в память те давние слова. — Альтэсса отказалась иметь с ними дело. Но хранители не отступили. Они нуждались в Нейс, а теперь их интересуешь ты, потомок родов Ланкарра и Харэнар.