Книга Право на любовь, страница 87 – Алена Сказкина

Вроде цени мгновения мирной жизни, способной рухнуть в любой момент, наслаждайся близостью с любимым мужчиной, а нет — у охотницы, старательно ластящейся к Крису, и того больше шансов: недавно наблюдала, как парочка бродила по крепостным стенам, похоже, рыжик начал сдавать оборонительные рубежи перед настойчивой осадой девушки.

«Второй коготь — это максимум, на что я дам согласие. В клане и так недоумевают, почему изгой свободно разгуливает по Храму».

Мне все чаще чудилось, что мы с Риком бьемся, словно рыбы о лед, о разделяющую нас невидимую стену. И с каждым днем преграда между нами становилась все толще, все непреодолимей.

Мой проклятый титул эссы, долг перед кланом, взваленный на плечи выбором Древних. Его прошлое. Грандиозные планы лиаро, в которых нет места для нас двоих.

Постоянно рядом, никогда вместе. Повелительница и ее коготь — обстоятельства вынуждали держать дистанцию. Здесь, в окружении врагов, я должна была оставаться символом Южного Храма, которому верны алые, их надеждой на победу. Мне невольно пришлось согласиться с Харатэль: «знамя» не имеет права запачкаться сомнительными связями.

«Повелительницы не глупы и доверять предателю не собираются».

Вспомнился пробуждающийся от зимней спячки лес, через который пробирались двое. Несколько недель наедине… сегодня они мне грезились немыслимым сокровищем. А тогда нам только предстояло узнать друг друга, преодолеть надуманные страхи и обиды.

Трудно осознать: минуло всего полгода.

А по ощущениям — целая вечность.

«Либо ты доверяешь мне, либо твоя затея не имела смысла».

Доверяю ли я Рику на самом деле? Осмелюсь ли рассказать о своем «предназначении»? Предпочту трусливо умолчать, как с родовым именем? Я ведь решила не повторять прежних ошибок. Но, Хаос, насколько же трудно признаться!

— Свободна?

А вот и он, легок на помине. Волосы всклокочены, влажные после омовения. На губах коварная ухмылка. Похоже, дракон остался доволен проведенным поединком, да и в целом находился в отличном расположении духа.

— Рик, я хочу…

— Мда, как бы заметил один наш хороший знакомец: ты не молоко, а потому хватит киснуть, — дракон до того похоже спародировал Криса, что я невольно улыбнулась. — Идем! Я собираюсь тебе кое-что показать.

Цель внезапной прогулки оказалась недалеко — вершина главной башни. Я непроизвольно задержалась у двери, опасаясь подходить к зубцам, но Рик, не обращая внимания на мое робкое сопротивление, взял за руку, притянул ближе.

Я осторожно выглянула за ограждение. Город внизу утонул во мгле. Темнота скрадывала расстояния, оставляя гадать, как далеко до земли и что творится среди угрюмо насупившихся домов.

Загавкала собака. Лай, подхваченный эхом и другими беспокойными шавками, понесся над дремлющим городом, уходя в поля.

Мы молчали. Я куталась в шаль и плотнее прижималась спиной к теплой груди мужчины. Рик положил ладони на холодный камень по обе стороны от меня, «спрятав в домик».

В ясном небе тускло мерцали звезды, светился бледный серп полумесяца. Над горизонтом медленно подымал голову Террон — к утру созвездие пересечет весь небосклон и вновь скроется. Осень — время неумолимого Повелителя Рока.

— Расскажешь, что поведала тебе Дамнат?

Собираясь с духом, я задержалась с ответом, и дракон, приняв мою запинку за нежелание разговаривать на эту тему, не стал настаивать.

Один из огоньков сорвался, ослепительно вспыхнул, прошив белым росчерком полог ночи, исчез. За ним последовал второй, третий…

— У людей есть глупое поверье, что падающая звезда способна исполнить самое сокровенное желание, — заметил Рик.

— И что? Сбывается? — скептически уточнила я.

— Видимо, зависит от того, насколько сильно веришь, — я почувствовала, как мужчина пожал плечами. — Что бы ты загадала, Лань?

Я задумалась, предположила.

— Выбраться отсюда? Чтобы нам всем — тебе, мне, Крису, людям и драконам — удалось целыми выбраться из крепости. Хорошо бы, войска Харатэль смогли прорвать блокаду.

Я многое бы отдала, чтобы очутиться в безопасности Южного Храма, сбросить груз напряжения. Только, как и северянин, я не верила в исполняющие желания звезды.

— Практичная маленькая эсса, — теплое дыхание Рика щекотало волосы на виске, руки сползли с камня, обняли меня. — Но звездочка упала крошечная, она не сумеет исполнить такое большое желание. Загадай что-нибудь для себя.

Для себя? Единственное, что я хочу для себя…

— Хочу, чтобы ты всегда был рядом.

Объятия Рика на мгновение стали крепче, тисками сжав грудь, мешая вдохнуть, словно северянин хотел слиться со мной воедино.

— Куда я денусь. Все-таки я теперь твой коготь.

— Не как коготь. Как…

«Мой мужчина, мой законный муж, тот, кто разделит со мной эту жизнь, пойдет рядом до конца наших дней», — хотела закончить я, стыдливо запнулась, ощущая, как пылают щеки. Понимая, он догадался.

Рик молчал очень долго. Тишина давила, внушала неясную тревогу. Я собралась повернуться, посмотреть в лицо дракону, но, видно, мое копошение вывело мужчину из задумчивости, и он заговорил.

— После изгнания я часто размышлял о прошлом: вычислял истоки ошибок, ставших причиной поражения, проклинал Совет и вынесенный им приговор. Изредка сомневался, правильно ли поступил, решив помогать Кагеросу. Одновременно понимая, если бы удалось вернуться к началу, то я сделал бы тот же выбор, несмотря на заоблачную цену, которую мне пришлось заплатить.

Рик выдержал паузу, тихо продолжил.

— До встречи с тобой, Лань, я никогда так сильно не сожалел об утраченном — родном доме, поддержке семьи, даже проклятом титуле, Хаос его забери.

Еще одна пугающая пауза.

— Я получил больше, чем смел рассчитывать: жизнь, разрешение вернуться в клан, возможность находиться подле любимой девушки. Подле… — дракон коротко и зло саданул кулаком по камню, сбивая костяшки в кровь. — Но мне этого недостаточно! Совершенно недостаточно! Словно песок, сочащийся сквозь пальцы. Словно пытаешься ухватить за хвост ветер.

Рик отпустил меня, отодвинулся, облокотился рядом на зубец, поднял лицо к небу. Во взгляде разливалась пугающая бездна.

— Ни один мужчина не согласится делить свою женщину с другими. Мы все в душе жуткие собственники, мечтающие утащить избранницу в дальнюю пещеру, скрыть ее от посторонних, стать центром мира в глазах любимой, — меченый едко усмехнулся. — Повелительница Небес… У Рока весьма своеобразное чувство юмора! Обладать эссой может только равный. Дракон, Крылатый Властитель, а не лжекоготь с запечатанным волшебством!

Я догадалась, Рик тоже слышал разговоры карателей. Внутри колыхнулся, снова пробуждаясь, гнев на клан, который никогда не примет изгоя. Демону не оставили места в моем мире. Но тогда…