– Глупости болтаешь, – проворчала Катя, вешая трубку.
– Лейла говорит, что у Димы есть знакомый эльф, – сообщила она Карлссону. – Хотя я очень сомневаюсь, что этот эльф – настоящий. Звонить?
– Звони, – сказал Карлссон. – Я сам разберусь, настоящий он или нет.
Дима оказался дома. Катиному звонку он откровенно обрадовался. На заданный вопрос ответил утвердительно.
– Да, есть у меня такой приятель, Тишка, – подтвердил он. – Только он не эльф, а гоблин. У них в тусовке и эльфов полно, и гномов, и троллей – в общем, бесноватые на любой вкус. Если тебе нужны именно эльфы, лично я разницы особой не вижу, можно съездить к ним на игрища. Например, в эту субботу они собираются в Токсово разыгрывать какую-то эпохальную битву добра со злом в долине… название такое, что язык сломаешь. Хочешь, я могу созвониться с Тихоном, и съездим все вместе, на эльфятник полюбуемся…
Катя вопросительно взглянула на Карлссона. Он кивнул.
– Я с удовольствием. Только можно я с собой еще одного человека возьму?
– Это кого? – ревниво спросил Дима.
– Карлссона, моего соседа. Помнишь, шведский бизнесмен? Он тоже игровик со стажем, у него и меч есть…
– А, такого толстого коротышку? – вспомнил Дима. – Ну бери. Пусть обменяется опытом с российскими орками.
– Договорились! – весело сказала Катя, бросая трубку. – Ну что, Карлссон, – вот тебе и эльфы. Послезавтра в Токсово будет битва добра со злом. Эльфов там, говорят, пруд пруди. Поедем с одним знакомым гоблином.
– С гоблином? – проворчал Карлссон. – Ладно уж, один день я потерплю.
* * *
В субботу утром Катя, Дима и Карлссон сели на электричку до Токсово. Их сопровождал гоблин Тишка – долговязый юноша с ясными детскими глазками и клочковатой бородкой. Разговаривал Тихон исключительно шепотом.
– Голос сорвал, – сипло пояснил он. – Тренировал боевой клич. А вот, помню, мы один раз в лесу под Лугой собрались – в боевом камуфляже, ну, раскрашенные, прикинутые, в броне – да как заревели всей ордой! И тут из леса грибник вылетает, как чумной. Совсем офигел мужик!
Гоблин Тишка оказался вполне свойским парнем. Всю дорогу он веселил компанию байками из жизни игровиков. Кате игрища показались очень увлекательными, и она даже почти договорилась с Тишей, чтобы он записал ее гоблинихой в свой отряд на следующий сезон. Дима мрачнел на глазах. Ревновал к гоблину Тишке. Катя посмеивалась. Но украдкой, чтоб Дима не обиделся. Вообще-то он ей всё больше нравился.
Карлссон за всю дорогу не проронил и дюжины слов и тоже мрачнел на глазах.
– Мне кажется, мы не найдем там эльфов, – сказал он Кате, когда они вышли на перрон. – Этот человечек никакой не гоблин, притом он непрерывно врет. Неужели не было другого проводника?
Тихон услышал, но не обиделся. Швед он и есть швед. Типа финна, только толще.
– Дядя, всё будет нормально, – заявил «гоблин». – Я в Токсово раз тридцать был. Выведу прямо на поле битвы. Ты сам-то кто будешь? Эльф, гоблин?
Катя забеспокоилась. Она ведь представила Карлссона «игровиком из Швеции», а он сейчас ляпнет что-нибудь не в тему…
Но Карлссон не подкачал.
– Какой я тебе гоблин! – недовольно буркнул он. Очень натурально! – Я уже лет пятьсот как огр!
– Огр? Это типа тролль! Нормалек! – одобрил Тихон. – Так и думал, что ты из наших. И типаж подходящий! А то пришел один мужик и говорит – я хочу быть Морготом. Мы ему – один Моргот у нас уже есть. Так он обиделся – или Моргот, или никто! А сам – плюгавенький, метр с кепкой, и нос курносый. Одно слово – владыка тьмы… – Тихон захихикал.
Путешественники сошли с платформы, свернули налево, к озеру. Местность была красивая – взгорки, песчаные осыпи, сосны, кусты шиповника.
– Нам далеко, – предупредил Тихон. – Туда, в холмы. А то здесь дачников много. Вечно под ногами путаются…
Утоптанная грунтовая дорога превратилась в две колеи, потом в тропинку. Она то спускалась в кишащие комарами тенистые низины, то поднималась на травянистые горки, с которых можно было разглядеть озеро.
– Тут зимой классно кататься на лыжах, – сказал Дима. – Катя, ты любишь лыжи?
– Люблю, – улыбаясь, сказала Катя, подставляя лицо солнцу.
Ей здесь нравилось.
– Если захочешь, мы с тобой обязательно съездим…
– А купаться тут можно?
– Конечно! – заявил Тиша. – Сейчас перевалим через тот холм, и перед нами предстанет…
С холма открывался чудесный вид. Справа, на пологом склоне, шумел сосновый бор. Слева берег озера зарос березами, осинами и густыми кустами. Светило солнце, чирикали птички. Место выглядело абсолютно пустынным.
– Ну, и куда ты нас завел? – поинтересовался Дима. – Где поле битвы?
– Да вот оно, – сказал гоблин. – Только не пойму, куда все подевались.
– Мы, наверно, опоздали, – предположила Катя.
Тиша решительно помотал головой.
– Я въехал! Мы просто вышли на нейтральную полосу. Сегодня у нас по сценарию – падение Дориафа. Перед нами, – он сделал широкий жест, – скрытое эльфийское королевство Дориаф. А мы будем его разорять. Мы – это полчища орков и предательски переметнувшиеся на сторону Моргота гномы.
Последние слова Тиша произнес с особенным удовольствием.
– Пришлось им отстегнуть, конечно. Самым натуральным образом. Гномы, они такие – за рубль удавятся. Но зато бойцы классные. Считай, на чьей стороне гномы, тот и выиграл. Вовремя подкупленный гном – залог победы!
Катя захихикала.
– Что-то я не понимаю, – сказал Дима. – Вы же вроде всё по Толкиену разыгрываете?
– А у нас всё в строгом соответствии, – парировал Тиша. – В книге сказано – в таком-то году гномы пошли войной на Дориаф, потому что эльфы сперли у них волшебное ожерелье Наугламир. Или заказали и не расплатились – в общем, кинули. Ну, гномы, естественно, обиделись, да и вернули себе ожерелье с эльфийским царством в придачу.
– Какое-такое ожерелье? – заинтересовалась Катя.
– Наугламир, – пояснил гоблин. – С Сильмариллом. Небось и книгу-то не читали? Профессора Джи Эр Эр? Эх, темнота! – Он посмотрел на Карлссона, привлекая того в союзники. Но Карлссон был занят. Он принюхивался.
– Я не чувствую здесь гоблинов, – сказал он. – А вот людей тут полно.
– Где? – подскочил Тиша.
– Там, – Карлссон указал на кусты, – и там тоже.
– Блин! – пробормотал Тиша. – Я всё понял! Это засады эльфов! Мы в тылу врага!
– Чего ты трясешься? – покровительственно спросил Дима.
– Я ведь десятник. Блин, если в плен возьмут…
– Здесь нет эльфов! – раздельно повторил Карлссон. – Только люди.
