– Это символ нашего женского греха, – говорит Надежда. – Мы вкушаем яблоко, напоминающее нам о том, как Ева подтолкнула нас покинуть сад. Пожалуйста, открой рот.
Майлс послушно открывает рот, однако Надежда качает головой. Не он. Не сейчас. Только после того как у него начнутся месячные. «Ждать придется очень долго», – думает Майлс, борясь с истерическим смехом. Не надо строить напрасные надежды.
Мама открывает рот и принимает на кончик языка кусочек яблока. Другая монашка подносит ей ко рту фляжку.
– Это слезы Матери, чтобы начисто отмыть тебя изнутри. Выпей и очисться.
Мама делает глоток. Майкл чувствует резкий запах спирта. Монашки гладят маму по спине и бормочут слова поддержки.
– Ты прощена. Тебя любят. Добро пожаловать домой, – говорит Надежда.
– Добро пожаловать, – повторяют сестры.
– Аминь? – пробует Майлс в надежде, что все закончилось.
– Аминь. Встаньте, сестра, дочь, и присоединитесь к нам.
Майлс встает, неловко, потому что у него затекли ноги. Монашки по очереди обнимают их, все улыбаются. Двое плачут, но Майлс больше не может выносить слезы. Он не чувствует себя преображенным. Единственное его ощущение – это покалывающая электрическая статика в ногах, подобная разбитому телевизору в старых фильмах. И еще он испытывает разочарование.
– Ты уже выбрала себе добродетельное имя? – спрашивает Надежда.
– Что? – мама ошеломлена.
– Урок Господа, который тебе следует усвоить. Ответ должен быть очевиден.
– Я…
– Терпение, – говорит Майлс. – Вот какое теперь твое имя, мам.
– Устами младенцев. Сестра Терпение.
И хор голосов повторяет:
– Добро пожаловать, сестра Терпение!
Интерлюдия
29. ГрязныйГарри.тв
Эксклюзивные репортажи, сатира и все хохмы, какие вы только сможете переварить!
Отправлено: 30 апреля 2020 года, 23:18
Спросите у доктора Лохматого Волка: Человеческий вирус Калгоа
В специальном еженедельном выпуске собственный диванный специалист «Грязного Гарри», журналист-психотерапевт доктор Лохматый Волк изложит все, что нужно знать о Человеческом вирусе Калгоа и неминуемом Мужчиноапокалипсисе! (Часть текста вырезана; общий смысл: «Мы в глубокой заднице».)
Что это за штука такая – Калгоа, о которой я постоянно слышу?
Основные факты? Правда? Хорошо, предположим, что вы за последние полгода ни разу не включали телевизор и ухитрились остаться в стороне от чрезвычайной информации, которую крутят по всем каналам. ЧВК, или Человеческий вирус Калгоа, или же просто Калгоа, – это крайне заразная респираторная инфекция, быстро переходящая в агрессивный рак предстательной железы. Она поражает в основном мужчин и мальчиков, а также всех, у кого есть предстательная железа, и некоторых цис-женщин
[47] – спасибо железам Скина
[48]! Злокачественная опухоль быстро проникает в скелет, разлагает кости и за считаные недели вызывает страшную мучительную смерть. У милых дам же (за исключением тех немногих, кому не повезло) – лишь насморк и кашель, возможно, легкая лихорадка, но никаких черных шанкров, пожирающих изнутри ваши сладострастные точки. Эй, но только не говорите, что женская половина ничего не дала нашему виду! Дамы могут быть переносчиками и заражать мужчин, подобно самой жуткой разновидности игры «передай посылку».
В отличие от ваших любимых расистов-прародителей, воспитанных на канале «Фокс-ньюс»
[49], Калгоа не делает различий на основании расы, классовой принадлежности, вероисповедания или сексуальной ориентации. Достаточно только иметь Y-хромосому. Слабое утешение, а? Кто-то, возможно, станет утверждать, будто пришло время покончить со всеми мужчинами, однако, к сожалению, в списке жертв также агендеры
[50] и женщины-трансвеститки, хотя и не в таких количествах, возмо-о-о-о-ожно, вследствие гормонозаместительной терапии и пониженных рисков рака предстательной железы (хотя в отношении остальных это лечение не работает). Тонкости анатомии человека чертовски сложные, а вирусы – загадочные ублюдки, и кто может знать правду? Вот те равные возможности, твою мать, которые нам обещали еще на заре первых митохондриальных заболеваний
[51].
Это правда самая страшная пандемия, какую мы только видели?
Гм. Ну, давайте взглянем на самые страшные смертоносные болезни в истории, хорошо? Без учета войн, голода, засухи и отвратительных побочных эффектов глобального потепления.
Вынуждены вас разочаровать, но лихорадка Эболы убила всего одиннадцать тысяч человек. Великий Ужастик 80-х СПИД унес жизни примерно тридцати девяти миллионов человек по всему миру начиная с 1969 года, когда мы впервые начали его отслеживать. «Испанка» 1918 года убила от двадцати до пятидесяти миллионов человек (послушайте, все были слишком заняты Мировой войной, чтобы вести точный учет жертв гриппа). В 1346 году чума выкосила пятьдесят миллионов жителей Европы. Но нужно вернуться аж к Юстиниановой чуме
[52] 541 года нашей эры, чтобы получить действительно впечатляющие цифры. Сто миллионов граждан Византийской империи, умерших от бубонной чумы, лихорадки и отвратительных нарывов, выраставших в промежности и под мышками.
А теперь вы готовы испытать шок и ужас? Вам нужно оправдание, чтобы забиться под кровать и не вылезать оттуда? Согласно оценкам экспертов, этих замечательных ученых и исследователей, к настоящему времени Калгоа заразила пять МИЛЛИАРДОВ человек. Это больше половины из общего населения в 7,4 миллиарда человеческих существ. И эти оценки считаются осторожными. У нас нет цифр по таким странам, как Северная Корея или Россия, считающих уровень инфицирования государственной тайной, на тот случай если на мировых рынках начнется еще большая паника, чем это уже происходит. Да, я с вами согласен, устроим костер из страниц с котировками акций.
