Настои
Это самая простая форма травяных средств. Часто используется в чаях, отварах или добавляется в ванну. Настои могут входить в состав некоторых травяных снадобий для здоровья и красоты.
Поместите нужные травы (свежие или высушенные, но сухих нужно вдвое меньше) в стеклянную или фаянсовую миску (или чайник), затем налейте столько кипятка, чтобы покрыть растительное сырье, и оставьте на 10–15 минут. Процедите и пейте, если готовили чай или отвар, или дайте остыть, прежде чем добавлять в другие средства. Настои можно подсластить медом или смешать с фруктовым соком или другим чаем (зеленый, ройбуш или эрл грей).
Травяные уксусы
Уксус широко используется на кухне и в фитотерапии. Это натуральный консервант и тонизирующее средство, которое также помогает извлекать ароматы и лечебные свойства из трав и цветов. У меня всегда припасены травяные уксусы, и я часто добавляю их в различные снадобья для здоровья. По возможности используйте натуральный яблочный уксус: он обладает антибиотическими, антисептическими и противогрибковыми свойствами и исключительно эффективен, если смешан с травами и другими целебными растениями.
Чтобы приготовить зеленый уксус, используйте свежую зелень – только хорошо ее просушите: это предотвратит развитие плесени. Поместите зелень в большую стерилизованную стеклянную бутылку, влейте яблочный уксус, чтобы полностью покрыть сырье. Закупорьте бутылку (не используйте металлическую крышку: уксус ее разъест) и поставьте в прохладный темный шкаф на 4–6 недель, каждые пару дней хорошенько встряхивайте. Готовый зеленый уксус процедите в подходящую бутылку. Если его правильно хранить, он прослужит до 2 лет. Если он обесцветился или в бутылке появилась плесень или осадок, вылейте и приготовьте новый.
Чтобы приготовить зеленый уксус исключительно для кулинарных целей, используйте этот же рецепт, только вместо яблочного можно взять белый или красный винный уксус или даже – в крайнем случае – солодовый (хотя, думаю, его сильный аромат может быть невыносимым).
Травяной мед
Это один из моих любимых способов использовать силу трав и других растений в сочетании с целебной вкусностью меда. Травяной мед настолько хорош, что его можно просто есть ложкой. Позволю себе напомнить, что любые травы, которые вы выберете, должны быть полностью сухими, чтобы избежать плесени.
Готовится он очень просто: в стеклянную баночку 250 мл поместите полстакана свежих или четверть стакана сушеных трав и залейте их таким количеством натурального меда, чтобы он полностью покрыл зелень (примерно 3/4 стакана). Закройте банку крышкой и минимум на 3 недели оставьте настаиваться в прохладном темном месте. Затем процедите, чтобы отделить растительное сырье, и храните мед в стерилизованной банке с плотно закрытой крышкой.
Для зеленого меда хорошо подходят (в зависимости от целей, конечно) чеснок, орегано (душица), шалфей, тимьян, куркума, лаванда, мелисса лимонная, свежий имбирь, мята или палочки корицы. Мед обладает антибактериальными и иммуностимулирующими свойствами, поэтому его можно добавлять в тонизирующие средства и лекарства от простуды и проблем с дыханием. Кроме того, он способен успокаивать кожу при незначительных ожогах и ранах. На кухне я люблю поливать булочки, кексы и блины медом из мяты, имбиря или лепестков розы. Травяной мед – прекрасное дополнение к маринадам и заправкам для салатов, а еще его можно просто размешать в чашке чая.
Травяные сиропы
На вкус сладкие, как мед, но готовятся из кленового сиропа или сахара. Придадут колорита напиткам и коктейлям, десертам, сладким соусам, маринадам; ими можно обмазывать мясо или курицу перед жаркой. Коричневый сахар вполне заменяется на белый или на сироп агавы в качестве подсластителя.
Положите в кастрюлю 1,5 стакана свежих или стакан сушеных трав и залейте 3 стаканами воды. Доведите до кипения и покипятите на медленном огне около 20 минут, покуда жидкость не уменьшится вдвое. Процедите и отделите травы; добавьте в жидкость стакан коричневого сахара или кленового сиропа. Снова доведите до кипения, затем снимите с огня и добавьте четверть стакана бренди, водки или яблочного уксуса. Охлажденный сироп разлейте в бутылки или банки, хорошо закупорьте и храните в холодильнике до 6 месяцев. Алкоголь или уксус действуют как натуральный консервант и не позволяют появиться плесени.
Травяные масла
Травяные масла готовят холодным замачиванием или получают экстракт, нагревая масло. В любом случае вам понадобится 1,5 стакана свежих или стакан сухих трав. Они должны быть полностью сухими, без росы или влаги. Чтобы получить простое травяное масло, поместите травы в большую чистую стеклянную банку. Залейте маслом; в кулинарных целях я предпочитаю легкое оливковое, арахисовое или сафлоровое масло, а в лечебных – кокосовое (подогрейте, если затвердело), сладкого миндаля или жожоба.
Травы должны быть полностью покрыты маслом; поставьте банку в прохладный темный шкаф на 3–4 недели, время от времени встряхивайте. Затем процедите через муслин, марлю или большой кофейный фильтр, чтобы отделить растительное сырье. Настоянное масло храните в стеклянной банке или бутылке с плотно закрывающейся крышкой. Оно простоит не менее года. Если появилась плесень, лучше выбросить и приготовить свежее.
Травяную вытяжку с нагреванием масла готовят из тех же ингредиентов, но травы и масло помещают в верхнюю часть пароварки и на очень слабом огне оставляют настаиваться не менее часа, часто перемешивая. (Подойдет и небольшая мультиварка на самом слабом режиме.) Когда масло полностью остынет, хорошенько процедите. Оно может храниться в стеклянных банках 1–2 года.
Травяные масла бесконечно универсальны на кухне и пригодятся для заправки салатов, маринадов, жареной картошки, соусов и многого другого. Травяные масла, хоть и менее концентрированы, обладают такими же свойствами, что и эфирные. Поэтому их также можно использовать для массажа, как масло для ванны или добавлять в бальзамы, кремы и мази.
Травяные настойки
Настойка – один из наиболее действенных способов длительно сохранить активные вещества, содержащиеся в травах, и получить доступ к целебным свойствам растения в их концентрированной форме. Обычно настойки делают на спиртовой основе, но, если предпочитаете не использовать алкоголь, его можно заменить яблочным уксусом или растительным глицерином.
В большую стеклянную бутылку поместите стакан сушеной или 2 стакана свежей зелени и налейте 1,5 стакана водки (подойдут также бренди или ром): алкоголь поможет замаскировать вкус горьких трав. Закупорьте и оставьте на 2–3 недели в прохладном темном месте, часто встряхивайте. Процедите настойку через ткань, чтобы отфильтровать травы, и храните в маленьких бутылочках из темного стекла с внятной маркировкой и датой. Обычно настойки принимают 3 раза в день, добавляя по несколько капель в стакан воды. Если вкус неприятный, можно немного подсластить медом или фруктовым соком.
Цветочные эссенции
