Взрыв, и остается лишь добить слабо ворочающихся. Потом в следующую комнату и через лестницу наверх. Бросок, взрыв. И еще раз. И еще. К сожалению, там не только мужчины, но с этим ничего не поделаешь. Взявший оружие должен умереть.
Я не стал прыгать внутрь, изображая героя. На то есть другие. Предоставил им окончательную зачистку и пошел к конюшне, привлеченный женским криком. А вот это уже пакость. Один из моих людей задирает юбку девке с вполне определенными намерениями. Я пнул его в зад и отскочил, когда он мгновенно развернулся, держа неизвестно когда выхваченную флиссу. Узнал и замер, не посмев ударить.
Красивый малый лет двадцати. Кожа гладкая, как у девушки, хотя не мальчик. И бородка по последней моде подстрижена. Телосложение, как у Ахилла со статуи. Клинок у него дедовский, одежда бедная и не из Чистых. Кто-то из работников, а среди них зажиточные и родовитые не водятся. Но Кай. По поясу видно. Узоры характерные, но для наших мест редкие. С запада.
— Разве мы не люди? — шиплю ему в лицо.
Тут есть тонкость, понятная лишь мавретанцам. Звучит это «настоящие» люди.
— Кто тебя уважать станет, если так на бабу лезешь?
Будем справедливы, такое случается, и часто. Но не приветствуется. Убить, если она с оружием, — свободно. Насильничать некрасиво.
— Я ж не монету медную взять собирался, — сказал с иронией, но без вызова.
— Как тебя зовут?
— Ыыыы! — закричал набегающий человек с кузнечным молотом. Он был настоящий гигант, невероятно широк в плечах, и оружие в его руках заляпано кровью и волосами. Кому-то буквально сейчас проломил череп.
Мы одновременно шарахнулись в стороны, причем я умудрился споткнуться о девку и нелепо шлепнулся на землю. А вот красавчик оказался не промах и резко сделал выпад. Мужик зарычал, замахиваясь, и буквально смел противника. Тут же развернулся, поднимая свой жуткий молот, чтоб вбить мне голову в плечи, но я уже начал стрелять из револьвера. Пули вырывали в нем буквально куски, а он все стоял и рычал. Когда последняя ушла, красавчик прыгнул сзади и ударил с левой руки в толстую шею. И тут наконец гигант упал, как бык. С грохотом и заливая все кругом кровью.
Я принялся автоматически перезаряжать револьвер. Без снаряженного барабана и не подумаю куда отправиться. Пальцы дрожали, и чуть не потерял капсюль. Не помню, чтоб когда-либо в этой жизни так пугался. Реально смерть увидел. Причем крайне неприятную.
— Руку сломал гад, — сдавленно сказал красавчик. — Чего ж этот ублюдок сидел так долго и ждал? Неужели тебя? Я, — уже другим тоном, — Вольный Петух, Кай-чата-Арит.
Я невольно хмыкнул. Этот юмор здешним не понять. За такое и убить могут. Да и петух совсем не та птица. В Галлии скорее символ храбрости. А в целом правильно вычислил. Именно с запада и происходит. Племя прекрасно знакомое, не из самых сильных, но и не харатины.
— Бери девку и идем к остальным. А вы ступайте смотреть конюшню. — Прибежали мои охранички, ага. В какой-то момент они потерялись, занятые стрельбой, а я пошел, как баран, прогуляться. Кого винить, что чуть не остался с пробитой башкой? Исключительно собственную глупость. — И поосторожней, чтоб там еще кого не оказалось.
— Э, Фенек, — сказал по пути Петух, награждая пинком девушку, чтоб шла быстрее, — а баб-то как делить? Если по справедливости, то старикам положено уже в возрасте, дабы хозяйством заниматься. А молодых юношам для лучшего самочувствия.
Наглец настоящий, подумалось с восхищением. Я б побоялся начальнику в его ситуации рожи корчить.
— Не ищи людской справедливости там, — говорю вслух, — где делят добычу. По жребию каждый получит, как свыше ОН решит.
Из дома у нас на глазах выволокли человека в заляпанных кровью одеждах. Лицо напоминало синюшную маску, и узнать достаточно сложно. Он нечто мычал чудовищным ртом с размазанными губами и выбитыми зубами. Проклинал или жаловался — мне без разницы.
— Ты приказал убить собственных родичей, Каменистая Земля, — говорю негромко. Не знаю, понимает или нет, но это не для него, а стоящих рядом, — кровь не только их, но и остальных на твоей совести. Судить тебя будут там, — показываю в небо. — А ты умрешь как пес, чтоб другим неповадно было трогать Чистых. В петлю его!
Сразу с десяток рук подхватили и поволокли к воротам. Через несколько секунд закрепили веревку и тело повисло, непроизвольно дергая ногами в агонии. Жуткое дело. Не ломают шею, а медленное удушение. Это не просто смерть, и не зря грозил казнью в таком виде. Ничего позорней не придумали со времен распятия рабов и преступников на крестах. Кстати, вовсе не тех, что носили на шеях христиане. Настоящий напоминает «андреевский», и балки ставят наискосок.
Торопливо прибежал от ворот десятник Кепа. «Скала» на иберийском. Подозреваю, он об этом не в курсе.
— Там пришли со щитом, — сообщает.
Подразумевается знак мира, когда боевой щит повернут к себе умбоном. На Средиземноморье предпочитают оливковую ветвь, но это тоже всем известный символ.
Человек семьдесят вооруженных до зубов заявились, не зря прибежал с известием десятник — серьезная сила. Тем не менее агрессии не проявляли, и впереди стояли четверо хорошо знакомых. Старейшины родов Гаррэ, Дабур, Ягин и собственной персоной Желтое Крыло. Прежде чем начать атаку, я не поленился и лично заехал с пленными к нему в усадьбу. Трое из пяти, поняв, что шутки закончились, на наглядных примерах, болтали не переставая. Затяжка могла выйти боком, однако мне требовался авторитетный человек, чтоб он поговорил с остальными городскими правителями. Причем не из родственно-меркантильных соображений, а по долгу чести. Мне нужен был нейтралитет города в данном конфликте, и кто лучше сможет дать причину? Для того и ловили напавших, чтоб было с кого спрашивать.
Похоже, ставка сработала. После длинного обмена приветствиями пришедшие дружно подтвердили, что мы в своем праве. Месть в ответ на нападение. История с тремя убитыми членами общины сознательно не поднималась ни мной, ни прибывшими. Тут слишком скользкий момент, и глава рода по закону в своем праве. Ничего, дайте закончить с этими, и остальные усвоят, что трогать Чистых слишком чревато.
Соглашение было достигнуто без особых сложностей. Мы не трогаем их имущество и людей, они не встревают в драку. У нас нет причин для ссоры. Если кого и обидели случайно, подразумевалось, в горячке не того прикончили или по незнанию, завтра соберемся на нейтральной территории и обсудим размер компенсации.
Еще куча поклонов и заверений в дружбе. Расходимся. На прощанье Желтое Крыло еле слышно, не для всех, произносит:
— Метеллий Пий чем не угодил?
Он уже в курсе. И недоволен. Какие-то дела с купцом имел.
— Разберусь, — заверяю. — Возможно, перепутали мои люди. На воротах-то знаков
[18] нарисовать не успели.
