Спустя 2 месяца после конференции «Vision 2020» — 11 сентября 1995 года — Кайс аз-Завави погиб в ДТП под Салалой. В автомобиль, за рулем которого сидел султан, врезался другой автомобиль. Водитель скончался на месте; опознать его не удалось. Смерть аз-Завави — всего через год после ареста исламистов — породила слухи о том, что автокатастрофа на самом деле была покушением на жизнь монарха. Впрочем, этому нет доказательств. В полицейских отчетах инцидент назван «необъяснимым».
Модернизация экономики, запущенная под руководством Кайса аз-Завави, сопровождалась принятием Основного закона — первой конституции Омана. Кабус обнародовал ее 6 ноября 1996 года во время традиционного тура «Meet the People». По конституции султанат определялся как «наследственный» (статья 5). Статья 9 провозглашала правление султана, основанное на справедливости и шуре. Если кто-то в Омане еще утверждал, что наследственность (принцип султаната) несовместима с шурой (принципом имамата), то законодательное закрепление обоих принципов устраняло кажущееся противоречие между ними.
О самом Кабусе — авторе этих судьбоносных изменений — оманцы, как ни странно, практически ничего не знали. Будучи всенародным любимцем, Супер-Кью дистанцировался от народной любви. Визуально он всегда был вместе с подданными — портреты правителя украшали школы, библиотеки, стадионы, офисы, магазины и поликлиники. В его честь названы университеты, культурные центры и главные мечети оманских городов. Монарх участвовал во всех начинаниях — от разработки советов по мытью автомобилей до административной реформы. За полвека царствования Кабус исколесил страну вдоль и поперек. У многих оманцев есть личные истории, связанные с ним. Кому-то султан дал деньги на открытие бизнеса, кому-то помог достать редкое лекарство. Он пребывал в гуще народной жизни — но при этом оставался недосягаемым. Интимные подробности никогда не выносились за пределы столичного дворца Аль-Алам. Впрочем, было известно, что султан увлекается верховой ездой, радиоделом, литературой и классической музыкой (поэтому в Маскате построили оперный театр). Повелитель не давал поводов для сплетен — но, вероятно, в его частной жизни действительно не происходило ничего пикантного или захватывающего.
В отличие от иных правителей Халиджа, Кабус не славился тягой к роскоши — хотя аравийская роскошь всегда была притчей во языцех. Например, в 2017 году саудовский король Салман посетил Москву. Он привез с собой полуторатысячную свиту и все необходимое для четырехдневного визита: начиная автомобилями, коврами и мебелью и заканчивая слугами. Также в багаже находился эксклюзивный позолоченный эскалатор, с которым король путешествует по свету. Во время визита монарх и его окружение питались исключительно саудовской пищей. Ежедневно самолет доставлял в Москву из Эр-Рияда 800 кг продуктов и напитков.
Салман остановился в гостинице «Four Seasons». Отель закрыли на четыре дня для всех других гостей. Саудиты также сняли все 334 номера в находящемся поблизости «The Ritz-Carlton» за 14 млн руб. в сутки, забронировали номера в соседних «Национале» и «Marriott’e». Только проживание в Москве обошлось Эр-Рияду минимум в 250 млн руб. Это стандартная цифра для саудовского правителя: так, отдых Салмана в Танжере летом 2017 года стоил около $ 100 млн.
В отношении зарубежных поездок Салман ничем не отличается от своих предшественников. Например, его брат, король Фахд, любил отдыхать в испанской Марбелье. Численность свиты достигала порой 2–3 тыс. человек. В 2002 году монарх прилетел на курорт на семи самолетах: пять перевозили его 400 приближенных, еще два — продовольствие, бронированные автомобили и багаж. Обычно Фахд оставлял за летний сезон в Марбелье около $ 100 млн. В 2002 году он установил своеобразный рекорд, потратив в Испании свыше $ 300 млн.
В 2016 году принц Мухаммад бин Салман (сын короля Салмана) посетил Японию. По традиции, багаж высокопоставленного гостя весил 459 т, его доставили на 10 самолетах. Мухаммеда сопровождала свита в 1500 человек, охрана и 25 других принцев.
Японский император Акихито встретился с Мухаммадом бин Салманом в своем дворце, а именно — в маленькой комнате, все убранство которой составляли стол с вазой и три стула (для обеих сторон и для переводчика).
В 1976 году Кабус женился на двоюродной сестре — младшей дочери своего дяди Тарика бен Таймура. Девушку звали Наваль, но она взяла западное имя Камилла, которое казалось ей более современным и благозвучным. Брак был бездетным, и спустя три года Кабус и Камилла расстались. Султан не обзавелся гаремом и не нашел вторую супругу — хотя, возможно, и не искал ее.
В 2015 году монарху впервые диагностировали рак толстого кишечника. С тех пор он регулярно лечился в Европе. Зимой 2019 года врачи бельгийской клиники «Unlversitair Zlekenhuis Leuven» сообщили царственному пациенту, что болезнь перешла в терминальную стадию. Кабус вернулся домой, ибо хотел умереть на родине. 10 января 2020 года он скончался в возрасте 79 лет.
Смерть султана, правившего страной на протяжении полувека, была тяжелым ударом для оманцев. Ситуация осложнялась тем, что Кабус не оставил после себя детей и не назначил преемника. Более того — Супер-Кью даже не приблизил к себе никого из родственников, дабы избежать слухов о том, что он уже выбрал наследника. По одной версии, мудрый султан стремился оградить правящую семью от традиционных междоусобиц, по другой — просто был о ней крайне невысокого мнения и не видел явного продолжателя своего дела.
Конституция предусматривала следующий порядок престолонаследия. В течение трех дней после смерти монарха членам династии Аль Саид надлежало избрать преемника из числа потомков султана Турки бен Саида (1832–1888) — прапрадеда Кабуса. Сама правящая семья состояла из нескольких сотен человек, из них 85 могли претендовать на трон. При этом оманские султаны исторически не заводили множество детей от десятков жен и наложниц (для сравнения — род Саудитов насчитывает, по разным данным, от 20 тыс. до 30 тыс. человек). Вслед за Кабусом престол должен был унаследовать непременно родственник-мужчина — при условии, что он мусульманин, имеющий оманских мусульманских родителей, а также «рассудителен и в здравом уме» (статья 5).
К 2020 году династия Аль Саид правила Оманом уже 14 поколений. Но описанный механизм определения преемника применялся впервые — и, соответственно, не был отлажен. Саидиты не смогли прийти к единому мнению относительно кандидатуры будущего султана. И тут снова помогла конституция. Теперь родственникам следовало вскрыть два конверта, которые заранее подготовил Кабус. Первый конверт хранился в султанском дворце в Маскате, второй — во дворце в Салале. В секретных письмах монарх указал преемника, а также (по слухам) — «запасного» кандидата на случай, если с основным что-то случится либо если он не сможет возглавить государство. Содержание обоих писем было идентичным, но их наличие в двух экземплярах и в разных концах страны считалось необходимым для того, чтобы родственники при любых обстоятельствах узнали последнюю волю усопшего. Эта процедура делала Оман уникальной страной Халиджа — ведь в других арабских монархиях всегда есть наследный принц, и человек, носящий этот титул, всем известен.
