– Может быть, – сказал Тень, – ей было одиноко?
Она вытерла нож о джинсы.
– Доктор Гаскелл все твердил, что вы монстр, – сказала она. – Это правда?
– Вряд ли, – ответил Тень.
– Жалко, – сказала она. – Всегда ясно, чего от монстров ждать, верно?
– Вам ясно?
– Абсолютно. Под вечер тобой пообедают. Кстати, я вам кое-что покажу. – Она встала и повела его вверх по склону. – Смотрите. Вон там? На дальнем склоне вон того холма, где он обрывается в долину, если приглядеться, виден дом, где вы будете работать в выходные. Видите? Вон там.
– Нет.
– Смотрите. Я покажу. Смотрите вдоль моего пальца.
Дженни стала совсем рядом, вытянула руку и показала на склон дальней гряды. Он увидел, как солнце блеснуло на чем-то: видимо, там озеро – точнее, «лох», поправился он, мы же в Шотландии, – а над ним темнели на склоне серые камни. Тень принял их за обнажение породы, но они были слишком правильные – здание, конечно.
– Это замок?
– Я бы его так не назвала. Просто большой дом в долине.
– Вы на тамошних вечеринках бывали?
– Местных не зовут. А меня и подавно. Все равно вам туда ехать не стоит. Лучше отказались бы.
– Они хорошо платят, – объяснил Тень.
Тут она впервые его коснулась: положила белые-пребелые пальцы на его темную кисть.
– А что монстру дела до хороших денег? – спросила она и улыбнулась, и черт бы побрал Тень, если он не подумал в тот миг, что, может, она и впрямь красивая.
А потом она убрала руку и попятилась.
– Ну? Вам, наверное, пора дальше по маршруту? У вас не так много времени, скоро придется поворачивать назад. Сейчас такой сезон – как начинает смеркаться, темнеет быстро.
И она стояла и смотрела, как он забрасывает на плечи рюкзак и спускается с холма. У подножия он обернулся. Она все глядела ему вслед. Тень помахал, и Дженни тоже помахала.
Когда он снова оглянулся, она уже исчезла.
Через узкий проливчик он паромом перебрался на мыс и дошел до маяка. А обратно поехал на маршрутном автобусе.
В гостиницу он вернулся в восемь вечера, измученный, но довольный. К вечеру пошел дождь, но Тень укрылся в покосившейся лачуге и, пока вода барабанила по крыше, читал газету пятилетней давности. Через полчаса дождь перестал, но Тень порадовался, что надел крепкие ботинки: тропы развезло.
Он умирал от голода. Спустился в ресторан. Там было пусто.
– Эй? – окликнул Тень.
Из кухонной двери выглянула пожилая женщина.
– Угу?
– Обед еще подаете?
– Угу. – Она неодобрительно обозрела его, от заляпанных глиной ботинок до растрепанных волос. – Вы у нас остановились?
– Да. Одиннадцатый номер.
– Ну… вам бы, наверное, лучше переодеться к обеду, – сказала она. – Приличнее будет, вы же не один едите.
– Значит, подаете.
– Угу.
В номере он бросил рюкзак на кровать и стащил ботинки. Надел кроссовки, провел расческой по волосам и спустился снова.
В столовой уже не было пусто. За столиком в углу сидели двое, настолько разные, насколько могут различаться люди. Миниатюрная женщина под шестьдесят по-птичьи горбилась за столом, а напротив сидел молодой человек – крупный, неловкий и совершенно лысый. Мать и сын, решил Тень.
Он сел за стол в середине.
Явилась с подносом пожилая официантка. Поставила перед этими двумя по тарелке супа. Молодой человек подул на суп, чтобы остудить, и получил от матери ложкой по руке.
– Прекрати, – сказала она. И принялась ложкой забрасывать суп в рот, шумно хлюпая.
Лысый грустно оглядел зал. Перехватил взгляд Тени – тот кивнул. Лысый испустил вздох и вернулся к дымящемуся супу.
Тень без энтузиазма проглядел меню. Он готов был сделать заказ, но официантка снова исчезла.
Серая вспышка: в дверь ресторана заглянул доктор Гаскелл. Вошел, направился к столику Тени.
– Не против, если я к вам присоединюсь?
– Отнюдь. Прошу вас. Садитесь.
Доктор Гаскелл сел напротив.
– Хорошо провели день?
– Очень хорошо. Бродил.
– Лучший способ нагулять аппетит. Итак. Завтра с самого утра за вами пришлют машину. Захватите свой багаж. Вас отвезут в дом. Введут в курс дела.
– А деньги? – спросил Тень.
– Они все уладят. Половину до, половину после. Еще что-нибудь хотите узнать?
Из кухонной двери официантка наблюдала за ними, но как будто и не собиралась подходить.
– Ага. Что нужно сделать, чтобы раздобыть тут чего-нибудь поесть?
– Чего вы хотите? Рекомендую бараньи отбивные. Мясо местное.
– Неплохо.
– Прошу прощения, Мора, – громко позвал Гаскелл. – Извини, что беспокою, но нельзя ли нам обоим бараньи отбивные?
Официантка поджала губы и вернулась на кухню.
– Спасибо, – сказал Тень.
– Не за что. Чем-нибудь еще я могу вам помочь?
– Да. Эти люди, которые приедут на вечеринку. Почему не нанять профессиональных телохранителей? Зачем нанимать меня?
– Своя охрана у них тоже, несомненно, будет. Своих они, разумеется, привезут. Но местные таланты всегда полезны.
– Даже если местный талант – иностранный турист?
– Именно.
Мора принесла две тарелки супа и поставила их перед Тенью и доктором.
– Входят в обед, – сказала она.
Суп был слишком горячий и слегка отдавал томатной пастой и уксусом. Тень так проголодался, что съел почти все, прежде чем сообразил, что суп ему не нравится.
– Вы говорили, что я монстр, – сказал Тень серо-стальному человечку.
– Правда?
– Правда.
– Ну, в наших краях полно монстров. – Он еле заметно кивнул на пару в углу. Миниатюрная женщина взяла салфетку, обмакнула в стакан с водой и теперь энергично стирала алые пятна с сыновних губ и подбородка. Сын смущался. – Мы живем в глуши. В сводки новостей попадаем, только если исчезает какой-нибудь турист или скалолаз – ну, или умирает голодной смертью. Большой мир вообще не помнит, что мы тут есть.
Появились бараньи отбивные – с гарниром из переваренного картофеля, недоваренной моркови и чего-то бурого и мокрого – в прошлой жизни, предположил Тень, это, возможно, было шпинатом. Тень начал резать отбивную ножом. Доктор взял свою руками и принялся жевать.
– Вы сидели, – сказал доктор.
– Сидел?
