Существует множество легенд про Лилит. Говорят, что она была просто несчастной, и что к ней несправедливо отнеслись. А по мнению других людей, она была бешеной сукой, предпочитавшей трахаться с дьяволами, и которая с самого начала ненавидела своего супруга, считая его нудным неудачником. Лилит – покровительница супружеских конфликтов, интриг, враждебности и неверности, уверенная в том, что она всегда права. Вроде как, Лилит была проклята и теперь родит очередных демонов, чтобы мстить роду Адама. Вечная мстительница, карающая за мужское непостоянство, за всяческие пороки, за любовь к приключениям, за то, что мужчина не слушает, не обеспечивает, за то, что он цепляется, курит, воняет, смотрит футбол, за то, что он является мужчиной. Знакомо звучит? Твоя Дорота была готова свалить тебе на голову всю преисподнюю, лишь бы отомстить, и так оно и случилось.
И теперь Магда у нее.
- Дорота овладела душой Магды?
- Нет. До нее даже не доходит, что она творит. Это Лилит действует через нее.
- Что ты хочешь сделать?
- Заходим, забираем Магду, я ее переправляю, сматываемся домой. Теоретически.
Альдерон горько рассмеялся.
- Если не хочешь, можешь не идти, - обратился я к нему.
- Это, скорее, моя работа. Это я здесь рыцарь без страха и упрека, ты же всего лишь психопомп – наемник. Понятное дело, что я иду.
Над городом поднялся шум. Миллионы перешептываний, смешков, плач – все это слилось в один общий гомон. На стенах домов вдруг тысячами полезли мыслеформы, по улицам пробежали группки гулей, скексы, лайщиков и других созданий, для которых я просто еще не придумал названий. Все это выглядело так, будто бы лесные звери убегали от пожара своего дома. Альдерон поднялся с лавки.
- Что происходит?
- Она его почувствовала, - пояснил я. – И вот близится. У нас нет времени.
Мы шли один рядом с другим: Альдерон с обнаженной рапирой и снятым плащом в другой руке, я с абордажной саблей и стволом обреза, опирающимся на бедро, а Павел безоружный сзади, тревожно оглядываясь.
Дом выглядел нормально и тихо.
Я нажал на рукоятку и приоткрыл дверь на лестничную клетку.
- Когда-то я тут жил, - шепнул мой племянник.
На лестничной клетке пахло цвелью, повсюду вздымался пепел. Было тихо.
Я открыл вторую, распашную дверь, и мы наткнулись на трех скексов.
В одно мгновение все спокойствие лопнуло, и воцарился хаос. Альдерон махал издающей шум пелериной, блеснула рапира, я выстрелил из обоих стволов одновременно. И над всем этим к потолку поднялось громкое шипение взбешенных скексов и вопль моего племянника.
Мы победили. Альдерон кровоточил светящимися каплями и, кашляя, опирался на лестничные поручни, я уселся на ступени, сабля вылетела у меня из пальцев. На штанине, над коленом, у меня расползалось светящееся что твоя неоновая лампа пятно.
Снаружи шум нарастал. Они шли сюда.
- Времени нет, - простонал я, выбрасывая из стволов заполненные гильзы и вставляя две пустые. Мы шли наверх. Ступенька за ступенькой.
На лестничной площадке нас ожидали похожие на скульптуры из ртути богомолы. Безглазые башки поворачивались к нам, одна за другой, раздался сухой грохот, словно бы тут находилась разозленная гремучая змея.
Выстрелы, бешеный треск, свист лезвий.
Мы с Альдероном были к этому привычны. Рутина. И даже хороши в бою.
Павел остановился.
- Здесь не было таких помещений, - прошептал он. – Не было таких спиральных лестниц, колонн тоже. Мы спутали дома.
- Это всего лишь Ка, - успокоил я его. – Лилит меняет дом под собственный вкус.
По стенкам начали пробегать первые мыслеформы, похожие на вылепленных из смолы осьминогов. Время подгоняло.
Очередная лестничная площадка, еще одна драка, все больше нашей светящейся крови на стенах и на полу.
И вот мы прибыли на место.
Стена обросла спиральными колоннами и горгульями, но двери остались теми же самыми. Самыми банальными, покрытыми деревянным шпоном, с табличкой и звонком.
Павел стоял перед ними и не мог двинуться.
- Нажми на дверную ручку! - рявкнул я. – Это легко.
Внизу было слышно шарканье множества ног. А вот квартира за дверью выглядела самой обычной. Нечеткие, тусклые Ка показывали обычную мебель, стулья и столы.
- Почему здесь нормально? – спросил Павел.
- Этому причиной ты. Это же были твои вещи. Они тебя знают.
Дорота спала в соседней комнате. Она лежала на краю кровати, туманная и невыразительная. Филигранная блондиночка. Волосы цвета грязной соломы были рассыпаны по подушке. Рядом, словно мягкие игрушки, лежали глиняные фигурки. Вот они были четкими и резкими. Они принадлежалимиру Между, на той стороне от них не было следа.
- Забирай это! – крикнул я.
Павел послушно расстегнул рубашку и начал запихивать фигурки за пазуху.
- Что это?
- Потом!
Силуэт лежащей на кровати молодой женщины внезапно сделался более выразительным. Сонным движением она перевернулась на спину и внезапно широко разбросала ноги. Ее живот вдруг выдулся будто большой мяч и начал ритмично волноваться. Мы, будто очарованные, молча глядели на все это. Филигранная, незаметная блондиночка.
Тело ее вдруг выгнулось дугой, под кожей напряглись все мышцы, ноги пятками уперлись в матрас. Между ее бедер хлестнула струя мутной плазмы, затем выскользнуло что-то запутанное, окутанное в пузырь из тонкой пленки. Легко.
Словно у кошки.
Пузырь внезапно лопнул, рассеченный маленькими, зато острыми будто бритвы коготками, из клубка поделенных на члены конечностей выглянула округлая, зеркальная головка.
Богомол.
Обрез неожиданно грохнул, создание превратилось в полосу серебряного дыма, который тут же всосало в ствол. Я выбросил заполненную гильзу.
Дорота вдруг открыла глаза: грязно-желтые с кровавыми радужками. Глаза чудовища. А потом издала оглушающий, взбешенный визг.
И начала расти. На кровати все так же остался туманный силуэт ничем не примечательной блондиночки, а вот перед нами вытягивала члены огромная, стройная женщина с клубящимися, медными волосами и горящими багрянцем глазами. Лилит.
Мать демонов.
Головой она доставала до потолка. Наполовину изумительная, рыжая дива, наполовину чудище. Сбившись в кучку, мы отступали, я держал непонятно зачем поднятый, смешной маленький обрез.
Вдруг Альдерон сделал шаг вперед и заслонил ей дорогу.
- Вход! – рявкнул он через плечо.
- Альдерон, нет! – заорал я. – Ты же погибнешь!
