– Это очень дорогой ресторан, – промямлил Каита, усаживаясь в подъехавшую коляску.
– Ничего! Позже я выставлю господину Осаме счет! – пошутил Агасфер, располагаясь в другой коляске. – Поехали, да поживее!
Услыхав про счет, который этот нахальный гэйдзин собирается выставлять самому господину Осаме, Каита молча вытаращил глаза: с юмором у него было явно не в порядке.
Несколько английских шиллингов сотворили в ресторации отеля маленькое «чудо», и пятью минутами спустя метрдотель с поклоном вручил Агасферу два объемистых бумажных пакета, в одном из которых было полдюжины бутылок свежего пива.
Однако когда вдохновленный собственной идеей Агасфер попытался было договориться с мэтром о доставке горячих обедов прямо на квартиру, Каита решительно воспротивился:
– Нельзя! – и когда спутники вышли с пакетами к ожидающим их рикшам, пояснил. – У вас особая квартира, Берг-сан! Квартира секретной службы, о которой посторонним знать не положено!
Вернувшись «домой», приступили к работе. Вернее, приступил один Агасфер. Каита, отперев для него сейф, демонстративно отошел к небольшому окну и уселся там прямо на пол, подстелив под себя собственный плащ.
Агасфер пересчитал для начала коробки: их оказалось девять. Никаких надписей на коробках не было – только номера. Недолго размышляя, он открыл первую коробку и вытряхнул ее содержимое на стол.
В коробке было несколько десятков фотографий, наклеенных на одинаковые картонные подложки, также пронумерованные. Вздохнув, он принялся перебирать картонки с прикрепленными одиночными и групповыми снимками и скоро уже сделал первый вывод: большая часть фотографий, судя по их неважному качеству, были сделаны без ведома снятых людей.
Второй вывод, судя по надписям на обороте карточек, был тоже очевиден: коробка содержала фотографии американцев, побывавших в Японии в период с 1900 по 1903 годы. Сами надписи были лаконичны: «Дональд Джонс, коммерсант, Нью-Йорк, сентябрь 1901 года. Место съемки: отель», «Томас Мур, оптовая торговля, шт. Техас и Джон Уильямс, завод металлопроката, Детройт в парке Хибия, апрель 1903 год».
Бегло перебрав карточки, Агасфер только тут обратил внимание на то, что уголки некоторых из них, были срезаны. Отобрав такие фотографии, Агасфер убедился, что на этих карточках вместе с американцами сняты японцы, а надписи на обороте несколько отличались: «Джон Уильямс, Вашингтон, газ. “Ивнинг Пост” и Кобаяси Акиро, 7231 у входа в министерство, декабрь 1903 г.», «Херман Крюгер, газ. New York World и Кадо Хасагавэ, 3751. Ресторан отеля “Плаза”, март 1902 г.».
Покосившись на Каиту, замершего на своем месте в крайне неудобной, с точки зрения европейца, позе, да еще и прикрытыми глазами (спит, что ли?), Агасфер окликнул «сожителя»:
– Каита-сан, можно вас на минутку?
Перевернув несколько фотографий с обрезанными краешками лицом вниз, Агасфер поинтересовался у подошедшего японца:
– Смотрите, Каита-сан: место службы или род деятельности американцев указаны, а возле японских имен стоит какой-то четырехзначный код. Что он означает?
– В коде зашифровано место службы и занимаемая должность. Извините, Берг-сан, но я не помню на память все эти коды.
Агасфер решил показать зубы:
– За каким чертом тогда мне помощник? Ваша задача – давать мне пояснения, насколько я помню! Придется звонить господину Осаме и потребовать у него другого, более компетентного помощника!
– Я сказал: не помню наизусть, но у меня есть список кодов, и даже с переводом на немецкий язык.
– Давайте его сюда! – грубо потребовал Агасфер.
Японец замялся:
– Может быть, я сам сверю необходимые вам коды, Берг-сан, и сообщу вам нужную информацию? Я не уверен, что вы имеете право знакомиться со всем списком…
– Вы просто мудак, Каита, если считаете, что, дав мне секретную фототеку, господин Осаме решил скрыть от меня места службы сфотографированных людей! – по-японски отчитал напарника Агасфер.
Побледнев от обиды, тот вынул из кармана свернутый в тугую трубку свиток бумаги и подал Агасферу. Тот молча указал японцу на его место. Сжав зубы, Каита молча поклонился и сел у окна в прежнюю позу. Агасфер, сдвинув рассыпанные карточки и коробки в сторону, с полминуты посидел с закрытыми глазами, сосредоточиваясь, а потом начал не спеша разворачивать свиток. Прочитав его до конца, он снова просмотрел цифровые коды – уже проверяя сам себя. И, проверив, небрежно бросил свиток на колени японцу.
– Вы можете оставить коды у себя, только перед уходом из дома будем запирать его в сейф вместе с коробками, – предложил Каита, по-видимому, решив, что худой мир все же лучше ссоры.
– В этом уже нет необходимости, – покачал головой Агасфер. – Все эти ваши цифровые «игрушки» уже у меня в голове!
– Вы хотите сказать, – помолчав, заговорил Каита. – Хотите сказать, что, просмотрев за несколько минут десять тысяч кодов с их обозначениями, запомнили их?!
– Хотите проверить? – усмехнулся тот. – Пожалуйста, только не сейчас! Времени жалко – проверим во время очередного выхода из дома… А сейчас помолчите, пожалуйста: вы меня отвлекаете!
Агасфер перебрал еще раз все карточки, немного задерживаясь на тех, что с обрезанными уголками, и сложил их в коробку. Поискав, нашел картонный ящичек под номером два и принялся просматривать его содержимое. Оно оказалось аналогичным, только вместо американцев здесь в объектив фотокамер попали англичане, да и самих карточек было больше сотни. Уголки были обрезаны практически у половины.
Третья коробка содержала исключительно карточки с обрезанными уголками. Бегло просмотрев их, Агасфер быстро понял причину: на фотографиях были запечатлены встречи японских чиновников с иностранными журналистами в военное время. Взяв лист бумаги, Агасфер стал делать короткие выписки. Разумеется, преобладали здесь американские, английские, французские газетчики. Встречались и «экзотические» Аргентина, Швейцария, Бельгия, Испания. Четвертая, пятая, шестая и седьмая коробки содержали огромное количество фотографий иностранных туристов, посетивших Японию с начала века и по сегодняшний день. Агасфер хмыкнул и покачал головой: похоже, секретное ведомство Японии не экономило на штатах фотографов и количестве фотопринадлежностей. Заинтересовавшись, он не пожалел времени и обнаружил в одной из коробок два снимка Палмера-Краевского: на одном из них «турист» был снят на улице, на другом – во время посещения верфи «Мицубиси» в Нагасаки. Уголок у второй карточки был обрезан, и, перевернув ее, Агасфер узнал, что «Палмер» имел беседу с главным инженером верфи.
Откинувшись на спинку стула, Агасфер закурил тонкую «манилу» и принялся неторопливо размышлять.
Он бегло просмотрел семь коробок из девяти, и до сих пор не мог взять в толк: для чего ему была поручена эта работа? И зачем, собственно говоря, ему помощник Каита, если практически все пояснительные надписи на карточках были продублированы на немецком или французском языках?
