– Спокойнее, друзья! – призвал Агасфер. – В конце концов, Масао всего лишь поддерживает предложение Михея! К тому же у меня появилась идея… На мой взгляд, неплохая…
* * *
Утром следующего дня часовой, скучающий на насыпи у станции Половина, увидел на проселке столб пыли. Присмотревшись, он разглядел, что к железной дороге приближается телега на «дутиках». Часовой вскочил и свистнул, поднимая тревогу. И когда Берг, правящей лошадью, приблизился, часовой вытащил из-за пояса револьвер и пошел навстречу, делая предостерегающие жесты.
Берг натянул вожжи, и телега, чуть свернув в сторону, остановилась.
– Сюда нельзя! Поворачивай оглобли, старик, живо!
Берг пожал плечами и начал разворачивать тарантас. Когда повозка повернулась к вагонам задом, соскочил на землю.
– Здравствуйте, – он приветливо кивнул охраннику и слегка поклонился. – Мне бы с главным начальником вашим поговорить.
Чуть замешкавшись, часовой оглянулся на напарника, подбегавшего к нему из-за вагонов:
– Старшого спрашивает…
– Гони ты его в шею! Какого старшего? Нет у нас старших! Все равны!
Усмехнувшись, Агасфер кинул к ногам часовых маленький блестящий предмет:
– Во-первых, я с вашим старшим договорился насчет того, что нам разрешат прицепить теплушки к вашему составу. Во-вторых, я-то могу и уехать, – миролюбиво улыбнулся он. – А вот ваш старшой, когда узнает о том, что его верные стражи меня к нему с оч-чень ценным предложением не допустили, вполне может и головы вам пообрывать!
Часовой подобрал монету, осмотрел со всех сторон и даже попробовал на зуб.
– Золото… Чего тебе надо-то, старик?
– Я ж говорю: со старшим поговорить бы… Предложение есть у меня.
– Со старшим, говоришь? Ладно. Киря, присмотри за стариком, а я пойду спрошу. Смотри, дед: двинешься – пулю схватишь! Жди! Ты один?
– А ты подслеповат, что ли? Не видно?
– Поговори мне еще! – пригрозил часовой, мелкой рысью убегая за вагоны.
* * *
– Старик из экспедиции? Однорукий? – Мржавецкий мигом соскочил с лежанки, вынул из-под подушки маузер, привычно засунул его за ремень брюк, прикрыл полой куртки. – Точно один?
– Да вроде больше никого не видать. И монету золотую бросил, вот…
– Монету? Давай сюда!
Осмотрев монету, Мржавецкий успокоился: то был французский наполеондор, а не «николашка» из пещеры.
– И старшого, говоришь, спрашивает?
– Ага…
– Что ж, пойдем! Поинтересуемся, – недобро усмехнулся Мржавецкий.
– А монетку бы вернули, господин начальник, – заканючил часовой. – Это же мне вроде как за услугу дадено!
– После отдам. Пошли!
* * *
– Если не ошибаюсь, начальник иностранной экспедиции? – приподнял кепи Мржавецкий. – Наверное, пришли договариваться о том, чтобы ваши теплушки прицепили к нашему составу? Так рановато, господин… как вас там? Мы еще не совсем закончили свою работу.
– Меня зовут Берг. А как к вам обращаться к вам? – поинтересовался Агасфер. – А то как-то неудобно получается…
– Ну, допустим, я – Сидоров. Да, в самый раз – товарищ Сидоров! Итак?
– Сидоров так Сидоров, – покладисто согласился Агасфер. – Однако у меня есть пожелание: поскольку разговор носит сугубо приватный характер, я попросил бы вашего охранника отойти подальше, товарищ Сидоров.
– Не проблема. Киря, десять шагов назад! – скомандовал Мржавецкий. – Чего еще прикажете, Берг?
– Хочу предупредить: начало разговора будет для вас неприятным. Поэтому выньте ваше оружие и вытащите из него обойму.
– Неприятным? Берг, а может, мне сразу тебя пристрелить, а потом погнать своих орлов на охоту за твоими остальными чудиками? Кто вас, буржуев, хватится? Были, да сплыли…
– Думаете, это будет так просто? – усмехнулся Агасфер, нажимая неприметный рычажок на раме телеги.
Раздался двойной щелчок, и перед лицом ошеломленного Мржавецкого появились два ствола пулемета «гочкис», выскочившие из тележных боковин. Третий «гочкис» появился в руках стремительно выскочившего из сена на дне телеги безухого китайца с такой свирепой физиономией, каких Мржавецкому видеть еще не доводилось. Он невольно пригнулся, соображая, в какую бы сторону убежать.
– Вы немного смущены, товарищ… э… Сидоров? – участливо, но с издевинкой поинтересовался Агасфер, продолжая мастерить куклу из соломы. – Ну, вы человек явно военный, поэтому мне нет смысла рассказывать – какой системы эти пулеметы, сколько патронов в каждой коробке, какова скорострельность и радиус поворота стволов. Ну, что, поговорим?
– А у меня есть выбор? – процедил Мржавецкий. – Ушлый ты старик, как я погляжу! Купил меня, как последнего фраера…
– Вы не позабыли о моей просьбе? – в голосе Агасфера зазвучал металл. – Выньте пистолет и разрядите его! И к вашим дегенератам это тоже относится!
Криво улыбнувшись, Мржавецкий вынул маузер, выщелкнул обойму и бросил на землю. Вслед на ней на землю полетели револьверы караульных.
– Так вот, товарищ Сидоров, так получилось, что я знаю, что вы здесь делаете. В последней теплушке вы привезли бурятов, которые в настоящее время, надрываясь, таскают золото из Холмушинских пещер. В предпоследней теплушке – ваша охрана, которая следит, чтобы грузчики не запустили руки в ящики с золотом. Когда все золото будет переброшено как можно ближе к железной дороге, его погрузят на дно во-он тех перевернутых вагонов. Вагоны поставят в походное положение, засыплют ящики щебнем, и вы отправитесь через Хайлар в Харбин. Я не ошибся, товарищ Сидоров?
Мржавецкий снял кепи и вытер им мгновенно выступивший на лице пот:
– Откуда у вас все эти сведения?
– У меня одна рука, но два глаза. И кое-что вот здесь, – Агасфер постучал пальцем по своему виску. – Многого я, конечно, не знаю – например, откуда вы узнали про холмушинский тайник, как сумели договориться с большевиками и с американским коммерсантом. Собственно, мне это и не нужно – это ваше дело, ваши проблемы. Отбирать ваше золото никто не собирается. И в ГПУ сообщать – боже упаси!
– Тогда что же вам нужно, господин Берг?
– Если совсем коротко – я хочу сделать вас еще богаче…
– Что за чушь? Вы сумасшедший, Берг?
– Значит, придется объяснить поподробнее, – не обращая внимания на грубость, ровным голосом продолжил Агасфер. – Дело в том, что у нас – самая настоящая экспедиция. Правда, не золотоискательская, а сейсмологическая. Золото мы нашли на блокпосту случайно. Нашли – и столкнулись с небольшой проблемой…
– Догадываюсь: не знаете, как вывезти его из России? – криво усмехнулся Мржавецкий. – Действительно, проблема… Желаете скооперироваться с нами и воспользоваться нашими хопперами?
