Добравшись до места, открыли дверь. Железнодорожник забрал свой сундучок и долго не хотел принимать за оказанную услугу второй червонец, но все-таки взял и ушел, продолжая восхищенно крутить головой.
* * *
Ждать да догонять – самое муторное дело, размышлял Агасфер, нетерпеливо меряя шагами насыпь вдоль теплушек. Выполнит ли Госполитохрана указание военного министра?
Насколько был осведомлен Берг, у грозной спецслужбы ДВР были весьма обширные полномочия, и подчинялась она московской ВЧК. Госполитохрана вела борьбу с внутренними врагами республиками, военные стояли на страже самого существования страны. Многое тут зависело и от личных отношений.
А еще Блюхер упомянул о своем скором отъезде, с беспокойством размышлял Агасфер. Помощь-то пообещал, а проконтролировать исполнение может и забыть: дел-то у военного министра невпроворот. А если отношения между военными и контрразведкой неважные? Что будет в таком случае, Агасфер боялся и думать. Беспокоясь о сыне, о товарищах, он не забывал и о «золотой мине», которая могла «взорваться» в любой момент.
Услышав чьи-то быстрые шаги, он обернулся и разочарованно вздохнул: вместо тех, кого он жаждал увидеть, между вагонами к нему спешил Цепенюк.
– О – о, вас выпустили! Поздравляю! – только и нашелся сказать Агасфер.
– Здравствуйте, Берг! Выпустили, черт бы их всех драл! Слава богу, нашелся свидетель, подтвердивший мою «отсидку» в Александровском централе. И документы тифозного барака сохранились, слава Господу!
– А остальные? Мржавецкий? Ведь он все время похвалялся своими связями!
Цепенюк грязно выругался.
– Не знаю! Больше болтал, я думаю… Впрочем, черт с ним и с прочими! Слушайте, Берг, у вас пожрать ничего не найдется? Голоден аки волк!
При всей неприязни к Цепенюку, оставить его голодным Агасфер не мог. Пригласил незваного гостя в теплушку, разжег керосинку, поставил варить картошку, выложил на чистую тряпицу банку американских консервированных сосисок и отрезал ломоть только что приобретенного сала. Не дожидаясь, пока сварится картошка, Цепенюк накинулся на консервы и сало. Агасфер присел рядом, засыпав «гостя» целым градом вопросов. Тот отвечал с набитым ртом, сыпля крошками и поминутно вытирая рот рукавом.
Видел ли он в подвале ГПО членов экспедиции? Да, видел. Их, как и его спутников, постоянно допрашивали. В том числе и хитрые вопросы задавали о том, нет ли у экспедиции каких связей с пассажирами первого вагона? Интересовались маршрутом, сравнивали показания.
Расспрашивая Цепенюка, Агасфер между делом старался привести себя в порядок: умылся, со страданием и порезами сбрил с лица рыже-седую щетину.
– Хуже всего, Берг, что местные ищейки в большинстве своем люди случайные. От сохи, собраны с «бору по сосенке», как говорится, – живописал Цепенюк. – Почти все – «варяги», командированные из Центральной России. Местных законов они толком не знают, и действуют так, как привыкли действовать в центре… Где я видел ваших? Камера в подвале одна для всех, профессор. Так что я имел счастье видеть не только всех ваших, но и бывших господ особистов, пойманных своими коллегами на предательстве идеалов революции. Превышение полномочий, пьянство, тесная дружба со спекулянтами и даже, говорят, связи с агентами мирового капитализма. Умора! Вот так-то Берг! Отличное сало, кстати говоря! Отрежьте-ка мне еще кусманчик, не жадитесь! Да, а самогонки у вас нет случайно?
Самогонка у Агасфера была – припас немного в медицинских целях. Но поить неприятного ему типа он не намеревался и отрицательно покачал головой.
– Жалко, – причмокнул Цепенюк. – Такое сальце помимо водки есть просто грешно! А эти работяги, которые здесь по путям ходят и молотками стучат – что, вам «шнапс» не предлагают? Вам выпивка ни к чему? Экий вы чистоплюй, профессор… Ну, ладно, подождем, может, еще кто из местных «коробейников» появится. Впрочем, у меня выгребли всю наличность. Не одолжите, Берг? До чего людей довели, а? В десяти шагах, под щебнем, у нас целое состояние, а паршивой самогонки купить не на что!
Агасфер деликатно попытался перевести разговор на перспективы выпуска их состава за кордон. Как полагает господин Цепенюк, что для этого нужно сделать?
– Не знаю. Просто не знаю, Берг! Всеми делами у нас занимался этот прохвост Мржавецкий – а он, похоже, застрял в ГПО крепко! Подождем – а что еще остается?
Не поблагодарив за еду и сыто отрыгивая, Цепенюк без спроса полез в сено и растянулся там, раскинув руки и ноги. Агасфер понял, что уходить незваный постоялец в обозримом будущем не планирует… Поджав губы, он окликнул нахала:
– Господин Цепенюк, раз уж вас отпустили, то почему бы вам не пойти отдыхать в свой вагон? Знаете, скоро сюда обещали доставить моих друзей. Если их привезут агенты ГПО, то, увидев вас здесь, они могут сделать неправильные выводы. Вы же сами рассказывали, что особистов интересовали связи ваших людей и экспедиции.
– О чем вы толкуете, Берг? – отмахнулся Цепенюк. – Не знаете, что ли, что мой вагон опломбирован? Не срывать же мне пломбу, черт подери! Господи, а это что за «музыка»?
На путях послышался звук рожка автомобильного клаксона. Высунувшись из дверей, Агасфер увидел автомобиль, подъехавший к тупику по окружному проселку. В авто маячили две кожаные куртки. Заметив Агасфера, пассажиры выбрались из машины и неторопливо зашагали к теплушке.
Агасфер повернулся к Цепенюку:
– Послушайте, сюда идут сыскные агенты! Вас точно отпустили? Вы не беглый?
– Особисты?
Проворно перевернувшись, Цепенюк попытался забраться под сено, но Берг цепко ухватил его за ногу:
– Какого дьявола, Цепенюк? Вы что – сбежали?
– Отпустите, Берг! Меня отпустили, и даже дали какую-то бумажку. Но снова встречаться с особистами я не желаю, понятно?
– Нет уж! Сидите здесь и держите свою бумажку наготове, черт побери! Если будете прятаться, а они вас найдут – возникнут подозрения…
Пока они перепирались, у раскрытой двери теплушки показались две сумрачные физиономии посетителей.
– Господин Берг? Начальник иностранной экспедиции?
– Он самый, господа, – старательно улыбнулся Агасфер. – Чем обязан?
– Предъявите ваши бумаги, господин Берг.
Изучив документы и всевозможные разрешения, особисты нехотя вернули бумаги владельцу и сообщили, что должны осмотреть имущество экспедиции. Заскочив в теплушку, они тут же обнаружили Цепенюка.
– А ты кто такой, гражданин? Документы имеются?
– Его уже проверяли ваши товарищи, – вставил Агасфер.
– Не лезьте не в свое дело, гражданин профессор! Мы и сами разберемся. Документы давай, лишенец!
Цепенюк трясущимися руками подал страшным визитерам свои бумаги.
Документы оказались в порядке, и особисты принялись за осмотр. Они бесцеремонно выворачивали мешки, открывали коробки с сейсмографами. Сено, на котором спали члены экспедиции, было тщательно протыкано вилами. Не найдя в теплушке ничего предосудительного, особисты потребовали открыть вторую. Однако прежде чем запрыгнуть внутрь, достали моток шнура и тщательно промерили длину теплушки снаружи. У Берга пересохло во рту: особисты что-то знают о фальшивых стенках! И сейчас будут промерять внутренние размеры. Хотя за фальшивыми стенками ничего не было, и они были плотно прижаты к настоящим, такая осведомленность говорила о многом.
