Ученые, занимающиеся изучением головного мозга, пытаются прояснить возникновение состояния когнитивного диссонанса, в рамках которого невозможно ни доказать, ни опровергнуть получаемый опыт. Кроме того, попытки объяснить феномен истерии или шизофреническое расстройство личности с психологической точки зрения также идут рука об руку с этими исследованиями. Нейрофизиологи утверждают, что трансцендентные ощущения возникают при активации лимбической системы мозга. Они часто используют в качестве яркого примера подобного состояния ощущения, которые испытывал Достоевский. Он вел дневник своих эпилептических припадков. В частности, он описал свои ощущения, которые он испытал на Пасху в 1870 году.
Я чувствовал, что небеса спустились на землю и поглотили меня. Я действительно коснулся Бога. Да. Он вошел внутрь меня. Все вы, здоровые люди, не можете себе представить, какое счастье испытываем мы, эпилептики, перед тем как наступает припадок, но это нечто большее, чем просто счастье, оно может длиться секунды, часы или месяцы, но я могу заверить вас, что вся радость, которую может принести жизнь, не заменит этой радости
[272].
Нейрофизиологи утверждают, что религиозный опыт, подобный описанному выше, может быть достигнут путем электромагнитной стимуляции соответствующих участков головного мозга. Джеймс говорит, что загадочные переживания достижимы и с помощью химических веществ, таких как анестетики, в частности, хлороформ, простые эфиры или закись азота. Экстаз – это не прямое откровение Бога, а одномоментное и ненормальное возбуждение головного мозга.
Синдром Котара (Cotard’s syndrome), обнаруженный еще в конце XIX века, упоминается как расстройство головного мозга, вызванное повреждением мозга или инсультом. Это синдром депрессии, деперсонализации, когда пациент полностью отрекается от себя. Он не только думает, что его тело отсутствует, но и что оно умерло, а также пребывает в состоянии некоторого рода паранойи. Поэтому, даже если мнения или убеждения подобных пациентов не соответствуют действительности, они никогда не отказываются от них. Синдром Котара – это состояние, которое рождается на границе между разумом и чувством. В таком состоянии пациент доверяет знакомым ему чувствам, своему чувству реальности и своим убеждениям намного больше, чем знаниям и опыту. Страх вызывается деятельностью миндалин головного мозга, а височная доля отвечает за ложные воспоминания. Направление работы сознания, ослепленного синдромом Котара, также является типичным примером когнитивного диссонанса, в рамках которого сознание игнорирует получаемую сенсорную информацию об объективной реальности.
Взаимосвязь тела и сознания также обнаруживается в предсмертных переживаниях, схожих по своей природе с наркотическими переживаниями. Человек, который переступил порог жизни и смерти в результате сердечного приступа, описывает ситуацию, подобную чувствам, появляющимся в результате инъекции кетамина в вену. И в том и другом случае люди переживают мистическую связь и единство со всеми вещами во Вселенной, видят другой, более совершенный мир. С точки зрения нейрофизиологии, и в той, и в другой ситуации головному мозгу не хватает кислорода, и если это состояние будет усиливаться, то оно может привести к отмиранию нервных клеток.
Примеры внутреннего самообмана, эпилепсии Достоевского, синдрома Котара и наркотических переживаний показывают, что существуют болезни и расстройства сознания, и подобные состояния сознания явно нельзя назвать его здоровым функционированием. Кроме того, эти расстройства схожи в том, что они тем или иным образом связаны с лимбической системой. Об этом свидетельствуют эксперименты по электростимуляции лимбической системы, в результате чего у испытуемых возникают те же ощущение, что и описанные ранее
[273].
Между тем, деменция – это расстройство мозга, которое сбивает с толку сознание, однако при этом оно еще и уничтожает память. Среди деменции наиболее распространенными угрозами для здоровья головного мозга являются болезни Паркинсона и Альцгеймера. Болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера отличаются от тех заболеваний головного мозга, которые связаны с абсурдностью мышления, таких, как шизофрения, или от инсульта, после которого наблюдаются нарушения движений рук и ног или потеря языковой способности, когда клетки мозга умирают от недостатка кислорода. Тем не менее, можно надеяться, что оба эти заболевания или их последствия можно вылечить.
Как бы то ни было, но от болезни Паркинсона и Альцгеймера, при которой нейроны головного мозга медленно отмирают, пока нет лекарства или способа предотвратить фундаментальные причины этого процесса. Известно, что главной причиной этих заболеваний является процесс старения. Конечно, симптомы болезни Паркинсона и Альцгеймера можно облегчить, если восполнять запас необходимых головному мозгу химических веществ, однако это лишь отсрочивает неизбежную гибель нейронов.
С другой стороны, если говорить о разнице между этими двумя заболеваниями, то у людей с болезнью Альцгеймера нарушение способности памяти делает невозможным функционирования сознания как такового. Если взглянуть на проблему с нейробиологической точки зрения, то нужно сказать, что патологии, связанные с этим заболеванием, сначала появляются внутри мозга, а затем уже распространяются в сторону височной доли и в конечном итоге приводят к разрушению коры головного мозга. Болезнь Паркинсона, с другой стороны, вызывает атрофию мышц или судороги рук, не влияя на мозг или интеллект. Болезнь Паркинсона ухудшает способность пациента выполнять физические движения, повреждая моторную систему, и оказывает тормозящее влияние на работу сознания, но не разрушает его.
Первоначально болезнь Паркинсона была обнаружена еще в XVIII веке, но ее причины не были установлены вплоть до 1960-х годов. Болезнь Паркинсона, которую нельзя было определить в прошлом, оказалась нейродегенеративной болезнью. Причина, по которой пациенты с болезнью Паркинсона не могут выполнять волевые или осознанные движения, заключается в том, что цвет черной субстанции внутри среднего мозга изменяется, а нейротрансмиттер дофамин, который должен содержаться в структурах мозга, не выделяется должным образом. Мозг, в котором отсутствует дофамин, не может координировать физические движения по своему желанию. Лечение начинается с приема таблеток дофамина. Затем пациент может свободно двигаться, и его продолжительность жизни в таком состоянии увеличивается с пяти до двенадцати лет. Также восстанавливается черное вещество, а связанные с ним структуры мозга восстанавливают двигательные навыки. Этот факт доказывает, что не только черное вещество ответственно за контроль моторики, но в мозге есть и другие центры, отвечающие за это. Однако в конечном итоге предотвратить отмирание клеток черного вещества пока не удается. Даже если искусственно восполнять дефицит дофамина, позитивный эффект от его принятия через некоторое время прекращается. Поэтому все существующие препараты от болезни Паркинсона выполняют только функцию облегчения симптомов, но не снятия их.
