– Извините…
Далила обернулась. Позади нее, с пакетиками конфет в руках, стояли четыре девочки, на несколько лет моложе нее. Трое из них застенчиво отступили назад, но одна смело приблизилась к Далиле и смотрела на нее широко распахнутыми глазами.
– Ты – Лила Ди, верно? – спросила девочка. Далиле достаточно было слегка кивнуть – и тут же раздался визг. Все четверо окружили ее, засыпая вопросами о щенках, моде, макияже и о том, каково это – быть лично знакомой с Джасмин Уолтерс-Диас и Фионой Джейкобс. Далила покосилась влево. У Авы отвисла челюсть, а мама недоуменно моргала.
– Можно сделать селфи с тобой? Пожалуйста, пожалуйста! – Одна из застенчивых девочек вырвалась вперед, размахивая телефоном.
– Конечно, – ответила Далила.
Она сделала селфи с каждой из них. К их группе присоединилось еще несколько подростков – некоторые тоже были знакомы с ее аккаунтом, – и количество селфи возросло. Даже те, кто не знал ее, хотели с ней сфотографироваться. Ребята попросили Далилу подписаться и на их странички, что она, конечно, и сделала. Они наперебой расспрашивали ее о том, как стать инфлюенсерами или звездами Instagram, или, по крайней мере, тем, кого узнают в Grove. Далила тщательно обдумывала ответы, зная, что ее впечатлительная сестра и скептически настроенная мать внимательно слушают.
– Я думаю, надо просто быть самим собой, – сказала она. – И не загонять себя в стандарты.
– И спасти щенка из горящего сарая тоже не помешает, – подхватила одна из фанаток.
Расставаясь, они обменялись воздушными поцелуями. Далила – с торжествующей улыбкой на лице – повернулась к маме и сестре. Мама стояла, сложив руки на груди, но не выглядела сердитой. На самом деле, Бетани, казалось, поняла силу, которой обладала Далила.
Кажется, она даже гордилась дочерью.
* * *
В тот вечер Далила посетила мероприятие под названием Instagram Roll. Оно проходило на роллердроме в Долине, среди стрип-моллов
[48] и жухлых пальм. Когда она вошла внутрь, у нее возникло чувство, будто она попала в кино восьмидесятых. Все вокруг утопало в неоновых огнях, из динамиков вырывалась песня Синди Лопер «Девочки просто хотят повеселиться». В проведении этой вечеринки Instagram объединился с новой сетью YouTube, которая выпускала сценарные шоу с участием микро- и макроинфлюенсеров. Две девушки с огромным количеством подписчиков проходили кастинг на главную роль в новом шоу, и ходили слухи, что по итогам интервью, которые они дадут на этой вечеринке, будет решено, кому из них повезет.
Далила высмотрела одну из девушек: Эмму Крисси с длинными ресницами и блестящими темными волосами. В реальной жизни она выглядела даже красивее, чем на фотографиях. Девушка стояла, прислонившись к стене катка, и слушала болтовню фанатки о том, как ей нравится последнее видео Эммы на YouTube. Далила заметила и другую претендентку на роль: Тейлор Сингх, симпатичную девушку ирландско-индийского происхождения, как было указано в ее биографии. Она сидела у снек-бара с группой женщин постарше, в одной из которых Далила узнала даму, ведущую один из каналов на YouTube – она читала статью о ней несколько дней назад.
Но, несмотря на улыбки, грохот поп-музыки и яркие цвета, в помещении витал дух напряженного соперничества. Далила уже поняла, что это обычное дело на таких вечеринках – все оглядывались по сторонам, выискивая тех, с кем нужно сделать селфи; или тех, кто более знаменит, чем они; или тех, кто производит больший фурор. Многие не производили впечатления людей, получающих истинное удовольствие.
Далила помахала рукой группке девушек, с которыми познакомилась на прошлой вечеринке, а потом – еще одной компании смутно знакомых инфлюенсеров, с которыми общалась в Интернете. Они приняли ее в свой круг как приближенную к Джасмин и Фионе. Но ни Джасмин, ни Фионы она не видела, что нервировало. Еще утром она отправила им сообщения, и они ответили, что приедут, но в Интернете обсуждали то, что Джасмин уволила свою сестру-менеджера. Может, этим она сейчас и занята? А Фиона, возможно, еще не пришла в себя после отказа от роли Кейт? Далила все еще содрогалась при мысли о том, что Скарлет шантажирует Фиону. После того как Фиона рассказала об этом, Далила пообещала себе прекратить переписку с Джеком. Она играла с огнем.
Но тут от него пришло еще одно сообщение: Любимый фильм про собак. Поговорим? И они целый час спорили о том, чем «101 далматинец» лучше «Короля воздуха».
И все-таки. Она должна была перестать с ним общаться. Должна. Если Скарлет смогла разрушить карьеру Фионы, отомстив за то, что та много лет назад увела у нее парня, страшно подумать, что она могла бы сделать с Далилой.
Далила подошла к окошку, чтобы взять ролики – в отличие от всех остальных на этой вечеринке, она решила, что проведет время с пользой и в свое удовольствие. Она плюхнулась на скамейку и начала шнуровать ролики. Ее взгляд упал на сумочку, перекинутую через плечо, которую она выбрала для вечеринки. Плотно застегнутая молния не позволяла увидеть, что лежит внутри. Далила усвоила урок, полученный на вечеринке YouTube, когда Скарлет Ли заметила шприцы и запасы инсулина и подумала, что она сидит на наркотиках. Какая гадость.
– Ты – Далила?
Кто-то похлопал ее по плечу. Перед ней стояла та самая дама, с которой только что разговаривала Тейлор – большая шишка с YouTube. Каштановые волосы обрамляли ее лицо, а широко распахнутые карие глаза придавали ей некоторое сходство с Бэмби. На вид ей было за сорок, но на лице не было ни морщин, ни возрастных пятен.
Женщина протянула ей руку.
– Я – Керри Блок. Директор видеоканала Digi.
– Здравствуйте! Приятно с вами познакомиться. Эта вечеринка потрясающая, спасибо, что пригласили меня. – Слова легко слетали с языка Далилы. Годы обучения хорошим манерам, на чем настаивала мама, не прошли даром.
Керри улыбнулась.
– Конечно! Мы в Digi все поголовно влюблены в твой Instagram и имеем тебя в виду для нескольких проектов, над которыми сейчас работаем. У тебя есть агент, с которым мы могли бы связаться?
У Далилы екнуло сердце. Они собирались пригласить ее в какое-то шоу?
– Э-э, я пока не обзавелась агентом, мы только что переехали сюда. – Боже, наверное, это прозвучало так по-дилетантски?
Керри кивнула.
– Ну, если тебе нужно порекомендовать кого-то из агентов, у меня полно кандидатур. И я уверена, что все они будут рады встретиться с тобой.
Она подмигнула и удалилась. Далила сделала глубокий вдох. Она. В шоу на цифровом канале. Ха!
– Привет! – Две одинаковые девушки подъехали к ней на роликах. Далила узнала в них музыкальных звезд и вспомнила, что они пару раз заходили к ней в директ. Их звали Кэти и Сэди, но Далила не могла с уверенностью сказать, кто из них кто.
