– Эй, подружка! Керри чего-то хотела от тебя? – спросила одна из них, впиваясь в Далилу цепким взглядом.
Далила замялась в нерешительности.
– Ну, между нами говоря, она сказала, что они интересуются мной в свете каких-то новых проектов.
Что-то – возможно, ревность – промелькнуло на лице Сэди… нет, Кэти. Но другая близняшка взвизгнула и крепко обняла Далилу.
– Это здорово! Ты идешь в гору!
Прежде чем Далила успела ответить, фотограф жестом пригласил девушек собраться вместе. Сработала быстрая вспышка.
Далила зашнуровала ролики и начала наматывать круги по катку, встречая многих из тех, с кем общалась в Интернете. В течение всего вечера, как только камера поворачивалась в ее сторону, она ослепительно улыбалась, не забывая вливаться в кадр со знакомыми. Наверное, уже на сороковом круге она вдруг почувствовала, что кто-то смотрит на нее издалека.
Она повернула голову как раз в тот момент, когда силуэт скрылся из виду. Сердце сжалось от страха. Неужели это Скарлет? Не глупи, сказала она себе. Будь Скарлет здесь, об этом уже все бы знали. Скарлет устраивала шоу из своего появления в любом месте. Она глубоко вздохнула и сделала еще один круг.
– Берегись этой стенки, – крикнул ей кто-то.
Далила обернулась и увидела Джека Доно так близко, что казалось, их тела вот-вот соприкоснутся. Она вскрикнула и – бац! Передние ролики сильно ударились о бортик. Она ухватилась за поручень, чтобы не упасть. Джек подъехал к ней, посмеиваясь.
– Ты в порядке? – спросил он.
– В полном, – пробормотала Далила себе под нос. – Ты просто застал меня врасплох, вот и все.
– Это, должно быть, самое тупое светское мероприятие. Кто катается на роликах в 2019 году? – Он снова рассмеялся. – Если бы это зависело от тебя, мы бы наверняка играли на бильярде.
Далила еле сдержала улыбку. Прошлым вечером Далила призналась, что, в то время как ее сестра обожает видеоигры в Dave & Buster’s, она всегда ищет компанию для пула. Ее тронуло то, что он это запомнил – и все равно хотелось бежать. Как странно: у них с Джеком установились такие доверительные отношения, но только в виртуальном мире, а не лицом к лицу. Рядом с ним, в одном пространстве, она нервничала – ей было трудно скрывать свои чувства. К тому же это казалось верхом безумия. Не меньше сотни инфлюенсеров-сплетников скользили мимо, наблюдая за ними.
Джек словно почувствовал ее замешательство, поэтому держался поодаль, пока она делала очередной круг. Далила тщательно контролировала каждое свое движение по бетонной глади катка. Интересно, считает ли Джек, что она хорошо катается? Смотрит ли он на ее задницу?
Наконец, когда они оба завершили второй круг, он приблизился к ней и прошептал: Не волнуйся. Скарлет здесь нет. А мне так хочется побыть с тобой.
– Нельзя, – ответила Далила, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Джек подкатился к одному из выходов с катка, бросил на нее короткий взгляд через плечо, умоляя одними глазами: Пожалуйста!
Далила закусила губу и огляделась. Никто, казалось, не обращал на нее внимания, но что, если Скарлет подослала своих шпионов? И все же ее тянуло к Джеку словно магнитом. Она тоже хотела поговорить с ним. Лично. Стоя рядом.
Она вышла с катка и направилась в ту сторону, куда ушел Джек. Но, к ее удивлению, пройдя мимо скамеек и торговых автоматов, она его так и не нашла. Зазвонил телефон. Новое сообщение с Finsta Джека. На последней скамейке есть кое-что для тебя.
Далила оглядела последний ряд скамеек, но увидела лишь надорванную квитанцию, которую выдавали за стойкой проката в обмен на роликовые коньки. Она с любопытством взяла бумажку в руки и, развернув ее, обнаружила внутри плоскую пластиковую карточку бежевого цвета с логотипом SLS Hotel на лицевой стороне. Гостиница? Ключ от номера?
Еще одно сообщение: Отель по соседству. Номер 308. Я проводил у них промо-акцию некоторое время назад, так что всегда получаю комнату бесплатно. Я прекрасно понимаю, что ты, возможно, не захочешь встретиться со мной в гостиничном номере. Но обещаю, что буду настоящим джентльменом – я просто хочу поговорить. Мне так нравится общаться с тобой.
В голове пронесся ураган мыслей. Это здорово, что Джек обещает быть джентльменом – или все-таки немного разочаровывает? Да нет, круто, конечно – по-рыцарски, уважительно, – но значит ли это, что он видит в ней только друга? А, может, он действительно одинок. Может, ему просто хочется поговорить. Да, но что подумала бы обо всем этом мама? У Далилы в запасе оставался еще час до того, как мама приедет за ней – если Бетани обнаружит, что ее здесь нет, она взбесится. Может, все-таки не следует уходить? Определенно не следует. Это казалось неправильным со всех сторон.
Вот только…
Она сжала карточку в ладони и огляделась. Мимо проносились роллеры. Девушки позировали вместе для селфи, сияли улыбками. За столом у катка компания, занимающаяся поставками предметов искусства, представляла проект по украшению роликовых коньков, и некоторые из инфлюенсеров, мастерицы рукоделия – Далила узнала молодую женщину, известную своими инновационными рецептами кексов, – с удовольствием участвовали в презентации. Казалось, что до нее никому нет дела…
Она расшнуровала роликовые коньки и надела туфли. Кто-то из организаторов мероприятия – бойкая девушка двадцати с небольшим лет, сотрудница компании по поставкам предметов искусства, – выглядела расстроенной, когда заметила, что Далила выскальзывает за дверь.
– Мы будем скучать по тебе, Долорес! – крикнула она. Долорес? Чувство вины за поспешное бегство притупилось.
На улице большая неоновая вывеска отеля SLS мигала, как маяк, но Далила не сразу пошла в ту сторону. Вместо этого она направилась по проспекту к магазину органических продуктов на углу. Пройдя полквартала, она остановилась и нагнулась, чтобы поправить туфлю, украдкой оглядываясь назад. За ней никто не следил. Выпрямившись, она вошла в автоматические раздвижные двери магазина и бесцельно прошлась по рядам, схватив с полки пакетик мандаринов, рассматривая органическую зубную пасту. Она все думала о том, что вот-вот обернется и обнаружит за спиной шпиона Скарлет… но, похоже, никто не догадывался о том, что она здесь.
Минут через десять она подошла к заднему входу в отель, скрытому в лабиринте живой изгороди. Ноги дрожали, когда она вставила ключ, оставленный Джеком. Щелкнул замок, и открылась дверь на лестницу черного хода. Поднявшись на третий этаж, она вдохнула аромат свежих цветов на лестнице. Она толкнула дверь на этаж и оказалась не в привычном гостиничном коридоре, а в небольшом атриуме с несколькими выходами в помещения, похожие на апартаменты. Прямо напротив нее оказалась и нужная дверь: «308». Закрытая. Далила и сама не знала, чего ждала – чтобы дверь была нараспашку? Чтобы Джек стоял на пороге с распростертыми объятиями?
Неужели она сглупила, притащившись сюда?
