- Я решила, что мы найдем с вами общий язык. Вы не представляете себе, как я огорчилась. Вы были такой живой, такой веселой, и вдруг… - Ее глаза наполнились слезами.
В душе Кейт что-то дрогнуло. Наконец-то к ней пришел человек, который не побоялся сказать, что произошла трагедия. Она впервые после катастрофы смотрела в лицо человеку, который был готов признать, что Кейт очень не повезло, и жалел ее, а не пытался развеселить. Это было большим облегчением.
- Спасибо, - начала Кейт и внезапно поняла, что плачет. - Спасибо. Я действительно была живой и веселой, правда? Не такой, как сейчас. Могла бегать, двигаться и сама держать вещи. Я не всю жизнь лежала здесь и ждала, когда другие люди смажут меня маслом и припудрят тальком, словно гигантского младенца. Сама решала, что мне делать и куда пойти. Так было, было!
- Да. В том-то и беда, что было, - деловито ответила Рейчел.
Кейт ждала бодрых заверений в том, что однажды все станет по-прежнему. Но их не последовало.
- Это несправедливо, - сказала Рейчел. - Я могла бы вынести все, кроме несправедливости. Вы ничего не делали, только смотрели. Смотрели и думали, каким станет это место. А кончилось это сломанным позвоночником и больничной койкой.
Ее теплота и сочувствие означали, что Кейт не придется закусывать губу и притворяться стоиком, как перед Джоном, или весело уверять детей, что ей с каждым днем становится все лучше и лучше.
Она горько плакала, а Рейчел держала ее в объятиях, не обращая внимания на то, что слезы портят ее чудесный костюм, и не вызывая медсестру. Когда слезы ушли так же неожиданно, как и пришли, Кейт почувствовала усталость.
- Можно прийти к вам еще раз? - спросила Рейчел.
- Пожалуйста. Пожалуйста.
Патрик был недоволен.
- Почему ты не сказала мне, что собираешься ее навестить?
- Я не обязана все тебе рассказывать.
- Ты сделала это тайком. Исподтишка.
- Исподтишка? Да как у тебя язык повернулся? Как можно исподтишка навестить человека в больнице?
- Ты не спросила меня, следует ли это делать.
- Я не твоя служанка и не твоя десятилетняя дочь. Ты достаточно часто говорил мне. что здесь мы будем жить раздельно. Я пытаюсь это делать, но ты опять недоволен. - Глаза Рейчел горели от непривычного гнева.
- Ты даже не собиралась упоминать об этом. Я ничего бы не узнал, если бы Грейс не сказала.
- Грейс. Да.
- Не говори таким тоном. Грейс с восторгом рассказывала о том, как тебя полюбила миссис Райан и какая ты милая. Она узнала об этом от близнецов. Это был совершенно невинный рассказ, а не ябедничество, на которое ты намекаешь.
- Этот разговор не имеет смысла. Давай побеседуем о чем-нибудь другом. Например, о работе. Я хотела обсудить с тобой образцы обоев.
- К черту обои! Что она сказала?
- Кейт Райан? Очень немного. Зато много плакала. Но это останется между нами. - Рейчел встала и начала беспокойно расхаживать по облицованному пластиком вестибюлю «Стив-Сансета». После того как Патрика в день несчастного случая обнаружили в номере Рейчел, он тщательно следил за тем, чтобы их встречи проходили на глазах у всех и напоминали производственные совещания.
- Ты не должна была с ней говорить… - начал Патрик. Он был взволнован и мало напоминал прежнего решительного О’Нила.
- Говорить о чем? - не уступала Рейчел.
- Я понимаю, что это звучит странно, но адвокаты советовали вообще не общаться с ней. Это может быть понято как признание ответственности за случившееся.
- Это что, шутка?
- Я сказал им то же самое, но они ответили, что сами Райаны - люди достойные, но здесь есть банда гангстеров, желающая урвать свой кусок пирога. И уговаривающая их начать процесс.
- Какой еще процесс? Ты же сказал, что уже заплатил им.
- Заплатил и заплачу еще, но если человек признает свою вину, его обдерут как липку.
- Ничего не понимаю. Ты сказал, что сделал несколько попыток увидеться с ней. Если все обстоит так, как ты сказал, то зачем тебе это нужно? Разве твой приход не подольет масла в огонь?
- Не подольет, потому что я человек осторожный. Наверное, я просто боялся, что ты ляпнешь что-нибудь невпопад. Например, что Патрик обо всем позаботится.
- Я не сказала этого, так как была уверена, что Кейт сама это знает. И все остальные тоже.
- Рейчел, давай прекратим этот разговор, - устало сказал он.
- Да, давай. - Она вернулась к своей пассивной роли ублажительницы. Не стала напоминать, что Патрик сам начал эту беседу и не захотел сменить тему.
Потому что лицо у него было больное и старое.
- Мэри Доннелли следовало бы иногда улыбаться, - сказал Фергус Шейле Уилан, когда они остались наедине. - Она не уродина, но вид у нее слишком свирепый.
- Это всего лишь видимость, за которой прячется добрейшее существо.
- Увы, жизнь коротка. Мало у кого хватит времени и сил на раскопки, - ответил Фергус.
- По-вашему, она плохо справляется с работой в пивной? - тревожно спросила миссис Уилан. - Отпугивает клиентов своим злым языком?
- Чтобы отпугнуть жаждущего от выпивки, одного злого языка мало… Нет, она там прекрасно освоилась. Джон ею доволен.
Говорит, что всю жизнь проработал в пивной, но такой помощницы еще не видел.
- Мэри легче, когда у нее есть дело.
- Чего-чего, а дел в этом доме хватает. Не могу понять, как бедная Кейт умудрялась вести хозяйство и при этом работать у меня.
- Фергус, вы говорите о Кейт так, словно она умерла. Через несколько недель она вернется домой.
- Может быть, и вернется, но будет живым мертвецом.
- Боже всемогущий… Надеюсь, ей вы этого не скажете.
- Не скажу, потому что мне не разрешают увидеться с ней, - желчно ответил Фергус.
- Ну, до сих пор она не хотела видеть никого, кроме родных.
- Думаю, на следующей неделе мне все же позволят прийти. В конце концов, потаскушка О’Нила была там, так что лед тронулся.
- Фергус, как вам не стыдно! Я вас не узнаю.
Слэттери промолчал.
- Переживаете не вы один. Мы все огорчены случившимся. Но говорить так глупо.
Фергус не знал, что Шейла может быть такой резкой.
- Вы правы, - кивнул он.
- Все это очень серьезно. Нам нужны умные люди, разбирающиеся в ситуации и знающие, что нужно делать. После приезда Патрика О’Нила половина Маунтферна сошла с ума. Несчастный случай с Кейт - только начало. Нам предстоят большие перемены. Фергус, прошу вас, останьтесь прежним. Если изменитесь и вы, исчезнет последняя надежда.
