В это время Галилея и другие части Северной Палестины, относившиеся к провинции Сидон, попали в руки шейха Захира аль-Умара (он же Дагир), вождя оседлого арабского племени зейдан. Заняв Сафад, при молчаливом согласии эмира Ливана, он в 1737 году захватил Тверию и Назарет, а в 1750 году — Акку. С помощью способного христианина Ибрагима ас-Сабаха он восстановил гавань Акки, привлек иностранные корабли и купцов и поднял доходы с помощью сборов и монополий. Сулейман-паша аль-Азм умер в кампании против него, но Асад-паша оставил его в покое. Он поддерживал порядок и справедливость и регулярно платил дань. Позже он нанял магрибских наемников и обозлил соседних пашей, захватывая новые территории. Он получил документ, подтверждающий его действия, от Порты в 1768 году, перед началом Русско-турецкой войны 1769–1774 годов. Это не помешало вали Дамаска угрожать ему, поэтому он заключил союз с мятежным хозяином Египта Али-беем, которому ранее предоставил убежище. В 1770 и снова в 1771 году его войска сражались вместе с двумя силами вторжения, посланными в Сирию Али-беем. Во время второго вторжения египтяне заняли Дамаск — весь, кроме крепости, — но вскоре ушли, когда их командира Мухаммеда Абу аль-Дахаба подговорили обернуться против его патрона. Тогда войска шейха Захира в одиночку одолели силы вали Дамаска и взяли Сидон. Среди разгромленных войск были ливанские части, посланные юным эмиром Юсуфом аш-Шехаби, который был в союзе с вали, несмотря на то что многие друзские кланы симпатизировали шейху Захиру. Тем временем в Египте Али-бей попросил помощи и оружия у русского флота. Но его вытеснил из Египта Мухаммед Абу аль-Дахаб, и в 1772 году он снова бежал к шейху Захиру. Русский флот выгрузил оружие в Акке. Войска шейха Захира осадили Бейрут. Эмир Юсуф обратился к вали Дамаска, который послал подкрепление. Им командовал Ахмед аль-Джаззар, боснийский мамлюк, некогда служивший Али-бею в Египте, где заслужил прозвище аль-Джаззар — мясник. Русские обстреляли Бейрут, чтобы поддержать осаждавших, которых, несмотря на это, заставил отступить аль-Джаззар. Али-бей вернулся в Египет, где потерпел поражение и в 1773 году умер. В Бейруте возникли трения между эмиром Юсуфом и аль-Джаззаром, который отказался признавать власть эмира. Русских убедили вмешаться на стороне Юсуфа. Они снова обстреляли Бейрут и высадили войска, остававшиеся в городе с октября 1773 года до февраля 1774-го. Они и вынудили аль-Джаззара уйти. После окончания войны с Россией Порта приказала Мухаммеду Абу аль-Дахабу и вали Дамаска выступить против шейха Захира. Преданный сыном и его наемниками, которые не устояли перед подкупом, шейх Захир бежал и в 1775 году был убит. Ему было уже за восемьдесят.
Порта вознаградила аль-Джаззара, назначив его вали Сидона. Он обосновался в Акке, ставшей столицей провинции вместо Сидона. Он выполнял все обязательства перед Портой, одновременно сделав себя наполовину независимым и бессменным. Также он дважды был правителем Дамаска — с 1785 до 1787 года и с 1800 года до его смерти от естественных причин в 1804 году. Он создал крупную армию из боснийцев, албанцев и жителей Магриба и собственный военно-морской флот. Чтобы заплатить за все это, он обложил население непомерными налогами и (как шейх Захир до него) создал монополии, которые становились все более вымогательскими и наносили немалый вред экономике. Он поддерживал порядок, однако его жестокость была общеизвестной. Чтобы ослабить Ливанский эмират, он натравил кланы друзов друг на друга и после подавления мятежа собственных войск нашел повод для нападения на эмира Юсуфа, который оказывал некоторую помощь мятежникам. Юсуф сдался после поражения в 1788 году и был повешен в тюрьме. Вожди друзов согласились, что трон должен перейти к его дальнему родственнику Баширу II. Аль-Джаззар довольствовался этим, решив, что 21-летний Башир будет послушным инструментом в его руках. Хотя Башир обременил свой народ слишком высокими налогами, чтобы выплатить суммы, требуемые аль-Джаззаром, он довольно скоро показал, что не является марионеткой. В 1797 году он казнил нескольких вождей друзов, которых аль-Джаззар подбил на мятеж в поддержку сына Юсуфа.
Когда Наполеон вторгся в Палестину, аль-Джаззар завоевал себе прочное место в мировой истории. С помощью британской военной эскадры под командованием сэра Сидни Смита он выдержал осаду с марта по май 1799 года и отбросил французов от Акки.
Хотя шииты и другие жертвы тирании аль-Джаззара присоединились к французам, Башир II на это не пошел. Впоследствии он оказал помощь армии великого визиря, следовавшей в Египет, и был вознагражден декретом, поместившим Ливан под прямую юрисдикцию Порты. Перед лицом новых угроз со стороны аль-Джаззара он в 1800 году отбыл на борту британского военного корабля на Кипр, но в том же году смог вернуться. Он правил Ливаном до 1840 года. Смерть аль-Джаззара в 1804 году существенно укрепила его позиции. Главная цель его политики заключалась в замене феодальной системы более сильной и централизованной системой управления. В результате он в некоторых случаях вступал в конфликт с разными кланами друзов. Он преодолел их сопротивление с помощью армий из 15.000 человек, которую сумел создать. По политическим причинам он отдавал предпочтение маронитам. С другой стороны, он устроил подвергшихся преследованиям друзов из Алеппо в Ливане и поддерживал эмиграцию ортодоксальных христиан из Алеппо и Дамаска. Его собственные религиозные убеждения в точности не известны — представляется, что это был друзизм. Его доброта
к христианам натолкнула Ватикан и французских консулов на мысль, что он католик, и они заверили его в полной поддержке французов. В очень красивом дворце, который он построил в Байт эд-Дине — в горной местности недалеко от Бейрута, — была и мечеть, и часовня. После смерти в Стамбуле в 1851 году он был похоронен на армянском католическом кладбище.
С пашами, которые стали преемниками аль-Джаззара в Акке, Башир II, как правило, поддерживал хорошие отношения. Но, став хозяином Бекаа, он вступил в конфликт с одним из вали Дамаска и разгромил его в сражении в 1810 году. После этого он объединился со следующим вали, своим протеже, и отбил вторжение ваххабитов в Хауран, тем самым завоевав благосклонность Порты. Его политика являлась чрезвычайно дорогостоящей и требовала сурового налогообложения, что вызвало крестьянское восстание в 1820 году в главным образом маронитских северных районах. Не сумев подавить мятежников, которых поддерживали два его кузена, Башир отрекся от престола и удалился в Хауран. После короткого периода беспорядков вожди кланов в 1821 году снова призвали его и вернули на престол. Вскоре после этого он вступил в бой и разгромил вали Дамаска, который в период его отсутствия попытался захватить Бекаа. В этом случае Порта поддержала вали и предложила ему власть в Акке — в дополнение к Дамаску. Башир не покорился и предпочел отправиться в изгнание в Египет. Паша Акки отказался покинуть свой пост, и город был осажден. И он, и Башир в 1822 году были прощены и вернулись на свои посты, благодаря вмешательству Мухаммеда Али-паши Египта, на помощь которого Порта рассчитывала в борьбе против мятежных греков. Возвращению Башира воспротивился клан Джанполата, который в 1825 году организовал восстание против него. Оно было подавлено. Старая феодальная система оказалась частично ликвидированной, благодаря конфискации поместий мятежников. С тех пор многие друзы затаили обиду на своего эмира-автократа и их традиционных союзников — маронитов, которым достались многие конфискованные земли. Несмотря ни на что, о Башире II осталась добрая память. Он строил мосты и дороги, дал толчок развитию торговли через Бейрут, пытался внедрить современное образование. Его родственник Хайдар при нем написал историю Ливана при Шехабидах.
