По мнению Акбара, Декан был особенно желанной целью завоевания; но сначала надо было покорить территории, расположенные к северу от него. В 1568 году Акбар захватил Читор, а в 1569 году — два других важных оплота раджпутов, Рантамбор и Калинджар, сдавшиеся ему добровольно. Тремя годами позже он завоевал и аннексировал Гуджарат. После трехлетней военной кампании в 1576 году была аннексирована Бенгалия, а в 1577 году султан Хандеша признал верховную власть моголов. Самый тяжелый кризис, с которым пришлось столкнуться Акбару, имел место в 1580–1581 годах, когда в восточных провинциях начался мятеж против его религиозной политики, и его младший брат Мухаммед Хаким, которого бунтовщики надеялись посадить на его место, выступил из Кабула, где он был наместником, в Пенджаб. Сам Акбар повел армию на Кабул и восстановил императорскую власть, а другая армия направилась в Бенгалию и успешно сокрушила мятежников. Вскоре император возобновил политику завоеваний с ничуть не уменьшившимся рвением. В 1585–1586 годах был взят Кашмир, в 1591 году — Синд, в 1592 году — Орисса, в 1594 году — Белуджистан, в 1595 году — Кандагар. Все они были включены в империю Великих Моголов. Теперь у Акбара были развязаны руки, и он мог действовать на плоскогорье Декан. Он добился первоначального успеха, завоевав Берар в 1596 году и вернув Хандеш, который уступил в 1601 году, но это были его последние завоевания.
Последние годы Акбара были омрачены горем. Два его сына умерли от пьянства, а третий, Салим, попытался захватить трон еще при жизни отца. Несмотря на его вероломство, выбора у Акбара не было, и он назначил Салима своим преемником. Приняв имя Джахангир (покоритель мира), он короновался 24 октября 1605 года после недельного траура по отцу, который умер, если верить одному источнику, «в окружении друзей, с верой пророка в ушах и именем Бога на устах».
Военные достижения Акбара, о которых говорилось выше, являли лишь одну, хотя, конечно, важную грань его исторического образа. Главными истоками его величия были качества государственного деятеля, позволившие ему соединить завоеванные территории в единую политическую общность. Ранние мусульманские правители в основном правили, не учитывая интересы своих индусских подданных. Политика Акбара с самого начала отличалась стремлением проявлять терпимость к индуизму и позволять индусам играть роль, пусть даже небольшую, в правительстве. Ликвидация в 1564 году ненавистного подушного налога (джизья), который платили немусульмане, и уважение, с которым он обращался с побежденными, показывают, что он взял курс на всестороннее индийское, а не на чисто мусульманское государство. Он особенно старался обеспечить сотрудничество военной аристократии раджпутов. Их союз, скрепленный женитьбой Акбара на раджпутской принцессе, означал, что самая важная индусская сила в Северной Индии стала опорой режима моголов.
Другим элементом политики терпимости Акбара был его личный интерес к религиозным делам. Он собрал при своем дворе священнослужителей и ученых всех вероучений, представленных в Индии, чтобы лучше узнать все доктрины и, сравнив их, отыскать истину. Утратив веру в ислам, он покровительствовал всем религиям и в 1582 году предложил свое собственное монотеистическое вероучение, которое назвал дин-а илахи, посредством которого он рассчитывал выйти за пределы ислама и индуизма и добиться религиозного единства Индии. Такие мечты едва ли были реальными, и его новая религия, которую Акбар никогда не пытался навязать своим подданным, умерла вместе с ним.
Среди внутриполитических деяний Акбара следует отметить его усилия по сдерживанию роста глубоко укоренившейся феодальной системы и созданию прочного фундамента для экономики. Для этих целей была построена сложная бюрократическая машина и введена в действие система налогообложения, основанная на реформах Шер-хана. Последним занимался министр финансов раджа Тодармал. Чтобы можно было установить справедливые размеры налогов, сельскохозяйственные земли были тщательно измерены и оценены. Учитывались сведения о прошлых урожаях и текущих ценах. Ненавистные налоговые откупщики были ликвидированы, и в значительной степени платежи натурой были заменены денежными взносами. Хотя угнетение и коррупцию, разумеется, полностью ликвидировать было невозможно. Следует отметить, что Акбар всеми силами старался это сделать.
Во время его правления много внимания было уделено искусствам. В ранние времена некоторые султаны Дели и другие мусульманские правители были ценителями персидской культуры и являлись покровителями искусств, в первую очередь архитектуры, оставив прекрасное наследие в виде мечетей и других построек, в которых персидские и индийские стили удачно сочетаются. Акбар, его сын и внук стали инициаторами возведения большого числа величественных, грациозных сооружений, которые до сих пор составляют славу Индии. Изысканный город Фатехпут-Сикри, построенный для Акбара в 1576 году и на время ставший его столицей, содержит величайшие архитектурные шедевры его правления. Среди других искусств следует выделить поэзию и историографию на персидском языке, музыку и миниатюрную живопись — к ним Акбар проявлял особый интерес. Он поддерживал их и обеспечивал процветание. Акбар являлся настоящим основателем знаменитой могольской школы художественной миниатюры.
В свете этих достижений Акбар, как и Ашока, считается одним из величайших правителей в индийской истории.
Нур ад-Дин Джахангир (правил в 1605–1627 годах), сын Акбара и индийской принцессы, был человек изменчивого характера, обладавший склонностью к искусству и религии, но не имевший качеств военного лидера и государственного деятеля, которыми обладал его отец. В целом он продолжал политику Акбара, особенно в части терпимости дома и внешних завоеваний. В отношении религиозных проблем он проявлял дальновидность и проницательность. Ортодоксальные мусульмане были шокированы безразличием, которое Акбар, по мере вызревания его идей, выказывал к разным организованным религиям. Джахангир, сохраняя терпимость, помирился с правящей мусульманской элитой, заботясь о благополучии ислама. Таким образом, империя наслаждалась религиозным и политическим миром, и император мог уделять максимум времени искусствам. Он сам был хорошим художником и литератором. Однако он был поражен тем же проклятием, которое лежало на династии Тимуридов. Как и братья, он был горьким пьяницей, да еще и опиумным наркоманом. Пока он активно подрывал свое здоровье, его умная и красивая супруга Нур Джахан укрепляла влияние и прибирала к рукам власть. Бразды правления постепенно перешли к ней. Она даже подписывала императорские декреты, и ее имя чеканилось на монетах. В этих обстоятельствах военная активность не стала заметной чертой правления Джахангира, хотя он все же провел несколько кампаний. В 1614 году раджпуты Мевара, которые перенесли свою штаб-квартиру из Читора в Удайпур, были окончательно разгромлены; их правитель, Рана Амар Сингх, признал верховную власть моголов. Другой успех пришел в 1620 году с захватом Кангра, крепости у подножия Гималаев, которая сопротивлялась войскам Акбара. Это были единственные территориальные приобретения Джахангира. На плато Декан велась затяжная война с целью захвата Азмаднагара, но, хотя город сдался сыну Джахангира Хурраму в 1616 году, упорный султанат продолжал противостоять моголам. Сопротивлением руководил способный военачальник, эфиопский евнух Малик Анбар до своей смерти в 1626 году. В другом регионе иранский шах Аббас, претендовавший на Кандагар, в 1662 году осадил город и захватил его.
