– Так ты болен, несчастное глупое дитя? То-то, думаю, такой бестолковый, что диву даешься! Сожалею, но здесь нет для тебя лекаря.
Вот ведь старый хрыч! Перекрутил всё, как ему вздумалось, и бровью не повел! Обидно, вообще-то!
– Где мы находимся, уважаемый самопровозглашенный?
– «Лорд»! Ты забыл добавить «лорд» к обращению. Ох, ну да, ты же болен… Что это я от тебя столько требую?..
– Где мы? Я пойму, правда. – Антон уже начинал выходить из себя.
– Так ведь здесь. – Лорд недоуменно развел руками.
Ни спорить, ни допытываться уже не было сил. Да и желания тоже. У кого-нибудь другого, но только не у этого любителя поиздеваться над заблудшими путниками.
– Самопровозглашенный лорд, можно я у Вашего замка переночую? А – простите – завтра утром же уйду? Я очень устал, – жалобно попросил мальчик.
– В Безвременье нет места бродяжкам! Даже настолько нездоровым! Однако всё ещё хуже, чем я думал. Какое «завтра утром», дитя? Существует только «сегодня» и «сейчас»!
От столь неожиданных откровений лорда вся сонливость тут же исчезла. Нет, не то, чтобы вся эта чушь по поводу «есть только здесь и сейчас» хоть сколько-нибудь задела. Верить этому чудаку – себе дороже. Но Безвременье? Это уже куда сложнее. Странный городок всем своим видом подтверждает, что Антон находится не в Стране часов. А значит…
– Эй, Вы что творите, лорд?!
Разговорчивый прежде старик молча схватил Антона за ворот и куда-то потащил. Сколько бы ни сопротивлялся уставший мальчишка, а вырваться из цепкой хватки безумца так и не удалось. Пришлось смириться со своей участью и дожидаться более удобного случая.
Тем временем на пути лорда и его пленника всё чаще стали попадаться местные жители, как будто соревновавшиеся между собой на самый чудной наряд. Где они только брали их? Больше всего Антона поразил без умолку свистящий чайник, оказавшийся не где-нибудь, а точнёхонько на голове одного из будильников. Вот уж кто мог по праву говорить всем, что у него мозги кипят. И поверят же! Среди таких Антону точно не затеряться. Слишком уж выделяется на их фоне. Обиднее всего, что эти чудаки именно на него смотрят, как на диковинку. И ладно бы, поглазели, да отвернулись. Нет же! Они молчаливой скорбной вереницей плелись за лордом и Антоном. Мальчик почувствовал себя тем самым гусем из старой сказки. Как они вообще могли, не сговариваясь, такой ровной колонной идти? Годы практики в очередях Бесконечного города сказываются, что ли? Внезапно старик остановился. Вереница безумцев так же молча тотчас бросилась врассыпную кто куда.
Место, в котором оказался паренек, более всего походило на руины Колизея, из-за чего стало не по себе. Что это еще такое они удумали? С какими львами заставят сражаться? Антон готов был поспорить на что угодно, что на деле львы окажутся плюшевыми и рассмеялся от собственной догадки. Такое себе веселье, но по-другому нынче не получалось.
Несколько часов из тех, что шли за стариком и его пленником, вернулись и заняли зрительские места. Еще кто-то ходил по арене с факелами и отыгрывал роли персонажей из спектаклей. Наиболее поразительно было то, что спектакли были разными и Антон стал свидетелем разговора Гамлета с какой-то мышкой, потерявшей свой хвостик. Откуда вообще эта мышка взялась? Сама что ли придумалась? Или ее автором был как раз тот будильник, который искал свой хвостик. У Гамлета в карманах. Нет, ну а что? Где-то же хвост должен быть спрятан. И логично ведь – только в карманах этого персонажа, раз других претендентов на подобную роль не наблюдается. Встречались тут и актеры, умудрявшиеся играть разных персонажей, декламируя по несколько фраз из многих пьес. За этими было даже интересней наблюдать, чем за Гамлетом. Для того, чтобы с такой молниеносной скоростью перевоплощаться, нужен поистине недюжинный талант! Монологи, правда, получались феерической бессмыслицей, но это не имело никакого значения.
Наслаждаться действом у Антона получилось недолго. Вскоре на арене появился небольшой оркестр, во что бы то ни стало вознамерившийся заглушить своей музыкой всех и вся. И предположить, что музыканты будут исполнять одно произведение, было непростительной ошибкой. Каждый играл что-то свое, кто во что горазд, руководствуясь… Да ничем не руководствуясь! Невыносимая какофония, сводящая с ума.
Немудрено, что здесь такие обитатели! Видимо, многочасовые концерты у этого оркестра проходят ежедневно и при полных залах. Антону пришлось закрыть ладонями уши и зажмуриться. Не сильно спасало, но лучше, чем ничего.
Вдруг мальчика кто-то похлопал по плечу. Этим неизвестным «кто-то» оказался самопровозглашенный лорд, о котором Антон благополучно позабыл, когда начался ужасающий концерт. Рядом с лордом в нетерпении переминался с ноги на ногу коротышка-секундомер в мантии судьи. В руке, как и положено, он держал серебряный молоточек, а на голове у него красовался шутовской колпак с бубенцами.
– Ну что, готов или еще музыку послушаем?
Что угодно, только не возобновление концерта! Поэтому поспешным кивком Антон решил свою судьбу.
Секундомер подозвал к себе стоящего чуть в стороне дряхлого будильника в каске. Пока этот музейный экспонат доковылял до судьи, мальчик успел немного отдохнуть, а некоторые зрители вволю выспаться. Полуживой будильник нагнулся, и секундомер несколько раз постучал молоточком по его каске.
– Объявляю о начале заседания суда № 13311432! Будьте добры, помогите церемониймейстеру дойти до его места!
Откуда ни возьмись, появилось два огромных хронометра, подхватили будильник под руки, и отнесли на одно из зрительских мест. Один из громил стер на каске номер и нарисовал мелом другой, соответствовавший номеру заседания.
22
А Судья, поправив свою мантию, продолжил:
– Почтенная публика, займите свои места! Обвиняемый, представьтесь, будьте любезны, зрителям!
Антон не на шутку встревожился. От этих ребят можно было ожидать чего угодно, так что повод для беспокойства имелся очень даже веский. Вдруг они окажутся пострашнее Часоглава с его приспешниками? Маловероятно, конечно, но ведь возможно.
– А… Подождите, какой обвиняемый?! Это я, что ли?
– Вы видите здесь другого обвиняемого?
Растерянный мальчик огляделся, и, судя по тому, как на него все уставились, других таких неудачников тут и в помине не было.
– Но ведь я ничего не сделал! И вообще, я только недавно оказался здесь. Я бы даже не успел настолько провиниться, чтобы было за что меня судить! Так не честно! Я ни в чем не виноват!
Притихший Самопровозглашенный Лорд подошел к ребенку поближе, погладил его по голове, а затем попробовал всё объяснить:
– Бедное дитя! В том-то и дело. Неужели ты сам не видишь, насколько это странно – ничего не сделать, если для этого есть все возможности? Я знаю, что ты нездоров, но постарайся немного подумать, если получится, конечно. Я просил тебя принести мой цилиндр из замка? Просил. Ты провел столько времени один в моей обители, полной вещей невообразимой ценности, и ничего не присвоил себе. Неужели такое возможно? Ты явно что-то скрываешь и боишься привлечь к себе внимание таким поступком, который, впрочем ничем предрассудительным не является. Разве будут добропорядочные и ответственные граждане настолько бояться совершить преступление? Конечно же, нет! Им нечего скрывать и они не боятся привлечь внимание суда. Что ты скрываешь, А?
