Восставшие не пропускали машины, если у пассажиров обнаруживалось большое количество персидского серебра, так как единственным источником этого серебра для персов был английский банк, со способностью которого покупать и подкупать персы знакомы не понаслышке.
Лидеры персидских демократов тщетно пытались направить поток народного возмущения в русло бесплодных протестов.
Когда английская делегация во главе с генералом Данстервиллем прибыла в Энзели, направляясь в Тифлис, чтобы оказать давление на закавказское правительство, представители Персидского социал-демократического комитета стояли на страже возле русского Военно-революционного комитета и были удовлетворены только тогда, когда было решено, что генералу Данстервиллю не позволят проехать в Тифлис, и он „уберется“ в Месопотамию. Ибо персы знают, что колесо английского „форда“ более разрушительно, чем копыто гуннской лошади.
Между Хамаданом и Казвином, близ Аб-и-Гарма, персы убили пассажиров русского грузовика „форд“, всех десятерых человек, заподозрив в них англичан.
Враждебность дженгелийцев к русским войскам возникла только потому, что они не смогли убедить последних в том, что те не должны служить орудием английского империализма. Даже потерпев поражение от Бичерахова, Кучек-хан с немногочисленными остатками своих рассеянных сил атаковал конвои и продолжает нападать на английские „форды“, бросая вызов броневикам и пулеметам. (Во время одной из таких атак англичане убили и ранили несколько человек.)
Прибывшие из Энзели говорят, что Кучек-хан снова собрал свои силы и с новой энергией начал партизанскую войну против англичан. Эксплуатация туземного населения в английских колониях и на оккупированных территориях, где они не встречают сопротивления, ведется самым бесстыдным образом, и с туземцами обращаются как со скотом.
Наши солдаты (из частей Бичерахова), сражавшиеся в Месопотамии впереди английской линии фронта, отлично усвоили английскую тактику „заставлять других таскать каштаны из огня“. Если англичане доберутся до вас, вы станете подобны индийцам. Таков результат их трудов.
…Но как только пришло известие о заключении русско-германского мира и русские солдаты проголосовали за возвращение домой, отношение к ним изменилось, и англичане досаждали им всеми возможными способами.
Больные и раненые, вернувшиеся из Багдада, говорят, что оскорбления стали невыносимыми, а врачи лечили из рук вон плохо.
Герой рассказа Р. Киплинга жалуется, что с тех пор, как в Индии появилось самоуправление, „наукер“, слуга, не произносит слово „сахиб“ с достаточным почтением. Генерал Данстервилль, полковники Роулендсон и Геттербек — специалисты по торговле живым товаром из числа русских контрреволюционеров, и пусть они этим довольствуются. Уже сейчас можно видеть фигуру такого дружелюбного „наукера“, который берет под козырек и смиренно бормочет „Салам“».
На этом завершается сие излияние.
Насмешка над русскими контрреволюционерами, конечно же, имела целью уязвить моих русских офицеров. Утверждения об отношении людей Бичерахова к британским войскам в Месопотамии, рядом с которыми они воевали, совершенно не соответствуют действительности и вставлены исключительно из соображений пропаганды ненависти. Настоящим их чувством являлась искренняя дружба.
Глава 12. На связи с Баку
14 июля мы с капитаном Брэем выехали на автомобиле и вечером 17 июля прибыли в штаб 14-й дивизии в Мирджане, в 400 милях от Казвина, продолжив затем свой путь на самолете, и на следующий день, на рассвете 18 июля, прибыли в Багдад.
По пути мы с радостью отметили колосальное улучшение дороги. На всем отрезке от Керманшаха до Ханакина ведутся серьезные работы, и теперь он не имеет никакого сходства с заснеженной трассой и морями грязи, через которые мы толкали наши машины в феврале.
Я пробыл в главном штабе в Багдаде сорок восемь часов, 20 июля снова вылетел самолетом в Каср-и-Ширин, в 106 милях оттуда, а затем проделал еще 160 миль на машине, достигнув Керманшаха в тот же вечер, что было отличным результатом. 22 июля я проинспектировал группу рекрутов майора Макарти в районе Хамадана и остался чрезвычайно доволен их успехами. Они построились в шеренгу с кавалерией на правом фланге, как при осмотре регулярных войск, и на протяжении всего смотра оркестр играл поразительно слаженно.
23 июля, после множества поломок по дороге из-за лопнувших шин и неисправностей двигателя, мы прибыли в Казвин, где отсутствовали в течение девяти дней, в течение которых много чего произошло. Мой крайне необходимый визит в Багдад состоялся как раз в самый нужный момент, поскольку не вызывало сомнения, что сейчас мы находимся на пороге бакинского предприятия.
В Багдаде мне удалось обсудить многие второстепенные, но важные темы, а также основные вопросы по Урумии и поставках бензина. Власти сначала пришли в ужас от моего предложения обменять автомобили на бензин, но бензин был крайне необходим. Ни на каких других условиях бакинцы его не отдавали, и закупочная цена оказалась чрезвычайно выгодной. Месопотамия нуждалась в каждом автомобиле, который они могли раздобыть, но то небольшое количество, которое требовалось мне, составляло едва заметную долю имеющихся ресурсов, и, таким образом, мои требования были удовлетворены.
Наконец я получил известия о передвижениях Бичерахова, которые, к сожалению, не имели большого успеха. Высадившись 6 июля в Аляте, он поспешил вперед, чтобы принять командование Бакинской Красной армией, действовавшей по Тифлисской железной дороге в направлении моста через реку Куру в Евлахе. Его собственные войска спешно подтянулись, дабы усилить Красную армию, которой, очевидно, крайне не хватало инициативы и которую туркам уже удалось отбросить назад. Все надежды на захват моста были потеряны из-за малодушного поведения бакинских войск, которые позволили туркам овладеть этим важнейшим пунктом, даже не приложив особых усилий, чтобы воспрепятствовать им.
Кавказскую Исламскую армию все еще можно было разбить на поле боя, но вскоре Бичерахов с отвращением обнаружил, что на войска Красной армии нельзя положиться, поскольку они зачастую сдавались без единого выстрела, и в настоящем сражении он мог рассчитывать только на своих людей. При таких обстоятельствах не оставалось ничего иного, как отступать к Баку, сражаясь каждую милю земли и задерживая противника настолько, насколько возможно, чтобы бакинцы смогли подготовить надлежащие рубежи обороны, прикрывающие город, — мера предосторожности, которой они совершенно пренебрегли. В качестве примера поведения войск Красной армии я поведаю о случае, который тогда привел к потере одного из наших бронеавтомобилей.
Бичерахов приказал одному из своих казачьих эскадронов провести разведку при поддержке британского броневика. Группа прошла по мосту, который удерживался сильным отрядом Красной армии, командиру которого была внушена важность его поста, поскольку дорога через этот мост шла сквозь непроходимое ущелье на их единственном пути отступления. Разведывательный отряд выполнил свою задачу и стал отходить. По прибытии на мост они обнаружили, что он находится в руках турок. Казачья кавалерия отчаянно билась, пытаясь вернуть мост и прикрыть отход броневика, но эта попытка не увенчалась успехом; кавалерия понесла очень тяжелые потери, а бронемашина попала в руки турок. Нельзя сдержать улыбку при мысли о боевых частях, покидающих свои позиции ради участия в политических митингах, но подобные курьезные инциденты приводят к трагическому финалу, и в данном случае легкомысленное поведение красноармейцев повлекло гибель многих храбрых солдат и потерю броневика. Когда свобода доведена до такой степени, что люди могут бросить свои военные обязанности во время боевых действий, война становится невозможной.
