У достигла больших высот и в политике, и в сексе, но в обеих областях позже поднялась еще выше. В 660 году Гао-цзун перенес инсульт и доверил У управлять делами государства. Все шло по плану. После смерти мужа У Цзэтянь оказалась единоличной правительницей. Пришлось, правда, отравить пару человек и еще пару изгнать, издать несколько указов, чтобы успокоить народ, и получить несколько благоприятных предзнаменований, и вскоре У снова поднялась по лестнице власти. Единственной неприятностью в ее жизни был страх, что ее будут преследовать духи замученных и убитых врагов, потому что после фокуса с вином эта навязчивая мысль просто повергает в ужас, черт побери!
Когда в 683 году умер Гао-цзун, у У осталось двое сыновей. Одного из них, Чжун-цзуна, она вроде как ненавидела, но, как старший наследник, он стал императором. Другой же, Жуй-цзун, был мамочкиным-ути-пути-наследничком и очередным мужчиной, которым У могла легко управлять в своих целях. А если мамочка чего-то хочет, то она это получит, так что Чжун-цзун провел у власти всего полтора месяца, а потом У Цзэтянь объявила его предателем и свергла. Как только Жуй-цзун взошел на трон, У сообщила всем, что у него дефект речи и говорить за него будет, конечно, она. Спустя шесть лет мощного, впечатляющего и конечно-никак-не-связанного-с-его-матерью правления Жуй-цзун заявил, по своему собственному желанию, что было бы здорово отречься от престола и что его место займет У.
Так в 690 году У стала править официально. Она была не просто императрицей, она была императором, сувереном, Мудрой матерью всего человечества и богиней во плоти. Так она правила 15 лет, фактически ничем не примечательных, кроме того, что она продолжала практиковать всякие сексуальные извращения. В 699 году У Цзэтянь создала так называемый Кабинет Журавля, который получил задание придумывать зелья и эликсиры, которые помогут ей избежать смерти. Кроме того, в нем состояли горячие молодые парни, которые прохлаждались в шелковых одеяниях и носили макияж, чтобы подчеркнуть свою красоту, В конце концов, если секс с молодыми женщинами продлевает жизнь императора, то почему бы У не воспользоваться такими же преимуществами для здоровья? Среди ее фаворитов самыми любимыми были братья Чжан, единственные, кого императрица допускала к себе, когда к ней пришла старость. Несмотря на то что ей было уже за 70, У Цзэ-тянь оставалась дерзкой шалуньей, Но, в конце концов, она сама хлебнула своего лекарственного зелья, Чжун-цзун, свергнутый сын, которому надоел странный сексуальный двор матери, однажды ночью привел заговорщиков к братьям Чжан, обезглавил тех (да покоятся они с миром) и организовал переворот. Через несколько дней У покинула дворец, после того как почти пятьдесят лет правила Китаем тем или иным путем. Говори что хочешь о ее убийственных методах, но справилась она неплохо.
Наследие У Цзэтянь получило противоречивые отзывы. Она стала героиней порноромана XVI века под названием «Властелин совершенного удовлетворения», в котором пожилая У крутит роман с красивым парнем, которого называет «папочкой». Много веков спустя она фигурировала и в менее пикантных романах и биографиях, а также в фильмах. У биографии Хиллари Клинтон, вышедшей в 1996 году на китайском языке, есть подзаголовок «Императрица У в Белом доме», что довольно забавно, учитывая все вышесказанное.
Можно ли считать У злой-презлой злодейкой, учитывая все ее придворные махинации? Или это совершенно нормально для императорского дома? Но — ничего себе! — она же убивала людей, Коне-е-ечно, убивала.
По крайней мере, мы все согласимся, что У Цзэтянь заслуживает биографического фильма с «Оскаром», Может, Скарлетт Йоханссон сыграет главную роль? Или любая другая белая женщина, которой придется сыграть азиатку, — если, конечно, Голливуд однажды не решит уйти со своего белоснежного пути.
18. Ласкарина Бубулина (1771–1825 гг.)
Ласкарина Бубулина доказала, что никогда не поздно стать военно-морским командиром. Ей было 40 лет, она дважды овдовела, у нее было семеро детей, она была в активном поиске, — и тогда она начала строить свою собственную мореходную империю.
Ласкарина родилась в 1771 году в стамбульской тюрьме, когда ее мать навещала отца, участвовавшего в мятеже за независимость против Османской империи в 1770 году. Ее семья была родом с греческого острова Гидры, и, как и большинство греков в морских сообществах, эти люди были искусными мореплавателями. Ласкарина была пьяницей и, как рассказывают, настолько страшной, что единственным способом с кем-то переспать для нее было приставить пистолет к голове мужчины и угрожать ему смертью, Что из этого — правда, а что сплетни, посеянные отвергнутыми ей мужчинами, мы никогда не узнаем.
Второй муж Ласкарины Димитрий Бубулис, от которого она получила фамилию Бубулина, умер в 1811 году в бою с пиратами, что тогда служило основной причиной смерти людей.
У него было четыре собственных корабля, которыми занялась Ласкарина и которые положили начало грозному флоту во главе с массивным военным судном, названным «Агамемнон» в память о Троянской войне. Ласкарина и ее греческие товарищи несколько лет готовились к очередному восстанию за независимость в составе подпольной организации с невинным названием «Дружеское общество». Она наняла частную армию мужчин с острова Спецес и состояние, которое унаследовала от своих мужей, потратила на то, чтобы кормить их и платить им жалование. Кроме того, Ласкарина тайно собирала оружие и хранила в своем доме. Представь, как какой-нибудь османский чиновник приезжает осмотреть дом немолодой греческой матери-одиночки и находит там боеприпасы армии наемников. «Ах, это? Да просто хобби, не обращайте внимания на старую глупую женщину!»
Когда греки поднялись на кровавую борьбу за независимость, Ласкарина повела свои корабли на греческие острова, затем сражалась в важнейших блокадах, боях и осадах турецких крепостей и помогала грекам, где бы они ни находились. Греки, хотя и уступали в количестве, были очень искусными моряками и достойными соперниками османам. Потом морских сражений Ласкарине оказалось мало, и она сошла на берег, где сражалась за революцию на коне.
Когда греки захватили город Триполи, Ласкарина договорилась об обмене пленниками с побежденным турецким командиром, чтобы спасти жизни турецких женщин и детей в гареме османского губернатора Хуршида-паши. За несколько лет до этого она пообещала матери султана, что защитит турецких женщин в беде в обмен на возврат конфискованного у нее имущества. Так что в разгар войны, отмеченной жестокими массовыми убийствами мирных граждан, она приказала своим солдатам не причинять вреда этим женщинам и детям и пригрозила им: «Вы прикоснетесь к ним только через мой труп». Женщин и детей благополучно эвакуировали.
Греческая война за независимость продолжалась с 1821 по 1832 год и в итоге таки привела греческое государство к независимости, но Ласкарина не дожила до этого события. После всех ее смелых подвигов на море и на поле битвы Ласкарину убили в 1825 году в результате семейной ссоры, когда ее сын сбежал с девушкой из другой семьи, и Ласкарину кто-то подстрелил. Это наглядно демонстрирует, что никакой революционный дух и боевой опыт не могут спасти человека от семейных драм.
