Лилиан впервые попробовала смертельные полеты на вкус, когда была пассажиром в самолете своего парня, который даже не дал ей порулить, а это тревожный звоночек, дамы! Тогда она попросила Луи Блерио, летавшего через Ла-Манш из Франции в Англию, как-нибудь взять ее пассажиром. Он тоже ей отказал, и в тот момент Лилиан поняла, что, если ей хочется полететь навстречу приключениям и тяжким телесным повреждениям, то ей придется сделать это самой, так что в 1909 году она начала конструировать «Мейфлай». Сначала он представлял собой планер без двигателя, а потом она поставила в него мотор мощностью 20 лошадиных сил, которых, кажется, недостаточно для того, чтобы отправить девушку на седьмое небо. Бензобак застрял где-то в доставке, поэтому она соорудила самодельный из бутылки из-под виски, а слуховую трубку своей глухой тетушки использовала вместо воронки.
По-настоящему прекрасной Лилиан Бланд делает даже не то, что она стала первой женщиной-пилотом, а то, насколько до лампочки ей были повседневные проблемы. Она родилась в богатой семье, и, если быть честным, именно в такой семье и нужно родиться, чтобы в качестве хобби разбивать самолеты смеха ради, но ее едва ли можно назвать элегантной леди. Лилиан носила брюки, — ЕЩЕ ОДНА! КТО-НИБУДЬ, ВЫЗОВИТЕ УЖЕ ПОЛИЦИЮ! — стреляла из винтовки, курила, занималась боевыми искусствами, пила, играла в азартные игры, ездила верхом, но НЕ В КАКОМ-НИБУДЬ женском седле, а в обычном, и время от времени наслаждалась непринужденной матерщиной. Ее отец настолько нервничал из-за того, что она собралась летать, что, как и любой богатый папочка, предложил вместо этого купить ей автомобиль. К сожалению для него, Лилиан и машину водила очень лихо. В итоге она стала автомобильным дилером в компании «Форд», а еще фотографом и журналистом, что тоже круто, но все же не так круто, как летать на самолетах.
В конце концов она переехала в Канаду со своим мужем, который приходился ей двоюродным братом. Все, как говорится, в семью. Она умерла в 1971 году в возрасте 92 лет, прожив удивительно долгую жизнь для такой беззаботной женщины.
59. Лотфия эль Нади (1907–2002 гг.)
Слушай, я знаю, что в этой книге много девчонок-летчиц, но по-прежнему не понимаю, как самолетам удается держаться в воздухе, и меня слишком впечатляют женщины, которые не только в этом разобрались, но и могут сами этими самолетами управлять. Так что вот еще одна такая девчонка.
Лотфия эль Нади родилась в Каире в 1907 году. В юности она прочла о новой местной летной школе и сразу поняла, кем хочет быть. Она научилась летать за 67 дней, а по счетам платила благодаря зарплате секретаря в школе, и стала первой женщиной в Африке и на Ближнем Востоке с лицензией пилота. Сначала ее отец пришел в ярость, потому что она говорила ему, что два раза в неделю ходит на какие-то курсы, — ах, этот классический предлог, чтобы ходить целоваться с подружкой или парнем, когда ты подросток, — а на самом деле ходила в летную школу. Но, когда он увидел, что дочь получила мировое признание, то смирился с ее увлечением.
Когда Лотфии было уже за 80, она рассказала журналисту из авиационного журнала «Найнтинайн ньюс: Международный журнал женщин-пилотов» о своем первом сольном полете в 1933 году на «Джипси мот» (в пер. с англ, «шелкопряд» — Прим. пер.), открытом биплане: «Я не просто покружила над пирамидами в египетской пустыне, я еще и наклонила самолет набок и пролетела прямо между ними! Мне лишь бы покрасоваться, да?» Ну, слушай, если ты умеешь так делать, то надо быть идиотом, чтобы не покрасоваться этим. К счастью, она была опытной летчицей, потому что было бы очень неловко оставить зазубрину на самой ценной достопримечательности родины.
«Я испытала настоящую свободу, — пояснила Лотфия. — Самолет был открытым, и ветер обдувал мне лицо. Я полетала с огромным удовольствием», — рассказала она. Сейчас так летают пассажиры «Рейнейра» — с огромным удовольствием. Первым ее пассажиром стал отец. Позже он говорил, что «испугался, но потом решил довериться дочери, — вспоминала Лотфия. — Он знал, что, если мы разобьемся, то разобьемся вместе, поэтому расслабился и насладился полетом».
Да уж, такие мысли очень расслабляют. Наверное.
Лотфия стала знаменитостью государственного масштаба и летала по всей стране, а также вверх и вниз по течению Нила. Как-то раз ей пришлось совершить аварийную посадку посреди пустыни из-за отказавшего двигателя. Ее нашли какие-то бедуины и одолжили ей мула, чтобы она отправилась за помощью. В конечном итоге ей пришлось перестать летать из-за травмы, но она успела заслужить медали и почести как первая леди в небе Египта.
Да, среди этих женщин было много летчиц. В их символизме есть что-то удивительно манящее — в том, как они боролись с сексизмом и стереотипами и получали навыки, необходимые для того, чтобы улететь с этой чертовой земли и взять жизнь в свои руки. Дамы, нам всем нужно научиться летать, и только тогда мы сможем стать по-настоящему независимы. Увидимся в летной школе — скажите родителям, что идете «на курсы», это всегда срабатывает.
Женщины, которые боролись с империями и расистами
60. Королева Няня Маронов (ок. 1686–1755 гг.)
Бывает трудно что-либо выяснить о женщине, жившей за сотни лет до нас, особенно если все оставшиеся нам исторические записи вышли из-под пера мужчин-расистов, которым эта женщина надрала зад. Так вышло и с королевой Няней маронов с Подветренных островов. Большинство письменных свидетельств о жизни этой невероятной ямайской королевы записаны британскими колониальными солдатами, с которыми она сражалась в начале XVII века. Однако существует достаточно устных преданий, которыми можно дополнить эти сомнительные записи и из которых мы узнаем больше о жизни королевы Няни.
Испанцы заселили Ямайку в 1509 году, вскоре после того, как ее «открыл» в 1494 году один из самых дерьмовых мужчин в истории — Христофор Колумб. За 150 лет после его прибытия в эти земли колонизаторы практически стерли с лица земли коренной народ аварак и привезли на остров рабов из Западной Африки. В 1655 году британцы вторглись на Ямайку и решили отвоевать ее у испанцев, так что большинство испанцев бежали на Кубу и кто куда, расстроившись, что так и не нашли на острове золота. Пока две колониальные державы боролись между собой, рабы испанцев бежали на свободу в горы и леса Ямайки. Слово «марон» придумали англичане в 1730-е годы для описания сообществ освобожденных и беглых рабов.
Свободные мароны питались тем, чем их могла прокормить земля, и совершали набеги на плантации британцев, приехавших на Ямайку насладиться рабовладением и эксплуатацией, а в итоге за одну ночь оставшихся без оружия, еды и припасов. Присутствие маронов побудило многих работников огромных жестоких сахарных плантаций устраивать бунты и побеги — ведь известно, что ничто так не вдохновляет к восстанию, как успешное восстание по соседству. Беглецы присоединялись к свободным маронам, и их сообщество росло.
Британским чиновникам приходилось постоянно сообщать важным лицам в Англии, что дела плохи и что мароны «оказались занозой в заднице». Один британский губернатор по имени д’Ойли попытался остановить маронов (ой ли?), предложив каждому по 8 гектаров земли (на которой они и так жили) и свободу (которую они уже сами получили). Некоторые белые поселенцы просто сдались и вместе покинули остров, а многие остались и еще за сто лет привезли на Ямайку тысячи рабов. Сообществу Наветренных маронов, жившему в восточной части острова, удалось сохранять свою свободу и успешно выдворять британцев — чья страна сейчас не имеет такого значения, а тогда была самой могущественной империей в мире — на протяжении 83 лет. Королева Няня была одним из самых важных военных и политических лидеров.
