62. Рани Ченнамма (1778–1829 гг.)
Ченнамма была рани, или королевой, Киттура — княжества на юге Индии в XVIII–XIX веках. Еще в детстве она получила образование и подготовку, которые следует получать всем девочкам и сегодня: она научилась ездить верхом, стрелять из лука в грудь врагу, а, если промахнешься, поражать его насмерть мечом. Все эти навыки пригодились ей в жизни. Когда умер сын рани Ченнаммы, пришли британцы и попытались захватить власть в Киттуре. Она пыталась усыновить наследника, который продолжил бы линию преемников трона ее отца, но британцы заявили, что это незаконно, если верить каким-то вздорным правилам, которые они только что придумали. По этим же законам британцы снова и снова отбирали власть у правителей по всей Индии, пока дерьмо наконец не попало в вентилятор, как мы увидим в главе о рани Джханси.
Англичане попытались изгнать рани Ченнамму и ее приемного сына. А она такая: «Идите к черту», — и решила сохранить независимость Киттура. Она пошла сражаться с британцами, которые напали на них войском численностью в 200 солдат и хотели конфисковать государственные драгоценности. Вот почему всех девочек стоит учить обращению с мечом и луком: рани Ченнамма была готова. Ее люди убили британского коллектора, а остальных офицеров взяли в плен. А чего они ждали, честно? Она согласилась освободить их при условии, что это приведет к миру; но британцы, которые вообще ни в чем не держали своего слова, соединились с другим войском и напали снова.
Когда рани Ченнамму схватили и убили, ее лейтенант продолжил сражаться, пока его тоже не схватили и не убили. Она была первой, но не последней женщиной, которая взяла в руки оружие в борьбе против британских колонизаторов. Ее наследие — посылать британцев к черту как словом, так и делом, — переняла следующая очаровательная женщина-воин, рани Джханси.
63. Лакшми Баи, Рани Джханси (1828–1858 гг.)
Лакшми Баи, также известная как рани (королева) Джханси, — возможно, самая известная индийская женщина-воин, которая боролась с британскими колонизаторами в Индии, но она была не первой, как мы уже увидели ранее. Ее часто изображают в образе, в котором она и провела большую часть своей жизни: на коне, в драгоценных украшениях и с огромным мечом в руке.
Когда махараджи, муж Лакшми, умер в 1853 году, государство Джханси оказалось под угрозой британской аннексии. Маркиз Дальхузи, британский генерал-губернатор колониальной Индии того времени и богатый придурок, учредил некую Доктрину выморочности. По сути, она была формализованной версией закона, который британцы пытались применить к рани Ченнамме в предыдущей главе. Согласно Доктрине, если правитель независимого индийского государства умирает, не оставив наследника, британцы могут просто-напросто забрать государство себе (хотя многими из этих княжеств уже и так управляли британские марионетки). Перед смертью муж Лакшми усыновил Дамодара Рао и отстаивал перед британцами его право на законное наследование трона и временное правление Лакшми до тех пор, пока наследник не достигнет совершеннолетия.
Дальхузи увидел в этом хорошую возможность и отказался признать усыновление Дамодара Рао, аннексировал Джханси, получил прибыль с земель и выгнал Лакшми из дворца. Она пришла в ярость. Подданные Джханси давно были в дружеских отношениях с британцами, они были независимы, но лояльны. Держа это в уме, Лакшми наняла эксцентричного австралийского адвоката Джона Лэнга, и как-то вечером в 1854 году они проговорили с шести вечера до двух часов ночи и составили апелляцию на постановление правительства со ссылками на многочисленные мирные соглашения, которые британцы подписали с Джханси, Позднее адвокат описывал самую важную часть их сотрудничества — внешность Лакшми: «Должно быть, в молодости у нее было очень красивое лицо, да оно и по-прежнему очаровательно, — но, по моим представлениям о красоте, оно чересчур круглое». Заткнись к чертовой матери и займись уже своим адвокатским делом, Джон.
Дальхузи, так как был мерзавцем, отклонил эту апелляцию, и Лакшми выступила против «грубого нарушения и пренебрежения британской верой и честью». Королевство Джханси официально вошло в состав Британии в 1854 году, а правление британцев в Индии постепенно становилось все более самовластным и все менее учитывало местные религии и обычаи. Спустя несколько десятков лет угнетения напряжение стало нарастать, и в 1857 году последней каплей стали слухи о том, что патроны для винтовок индийской армии, которые солдатам приходится кусать, покрыты коровьим и свиным жиром, что оскорбило сразу и индуистских, и мусульманских солдат. Британцы не ожидали, что «верные» войска поднимут бунт, но эти войска именно так и сделали, и это событие теперь известно как Индийское восстание 1857 года.
Лакшми прежде всего интересовала автономия Джханси, и даже во время восстания она старалась прийти к дипломатической договоренности с британцами. Она выстроила оборону города и наняла армию из 15 тысяч солдат, которую изначально планировала использовать в целях подавления восстания против британцев. Но в хаосе бунта британцы снова прокатили ее с автономией Джханси, и тогда и город, и королева увидели возможность побороться за независимость. Так что она подготовила провизию и боеприпасы и даже велела вырубить деревья вокруг крепости, чтобы, если британцы придут, они поджарились на солнце, прямо как британские же пенсионеры в Испании. Лакшми переоделась в война, но по-прежнему украшала себя бриллиантами и жемчугами, потому что, ну, она ведь королева.
Вскоре пришли британцы во главе с Хью Роузом, еще одним снобом. Они обстреляли стены крепости из пушек, а Лакшми скакала на лошади мимо воинов, которые держали осаду со своим древним оружием. Подкрепление не прибыло, и город Джханси пал и был разрушен британцами. У этой истории есть версия и получше: Лакшми бежала из крепости на лошади вместе с сыном на спине. Но, скорее всего, будем честны, она просто уехала ночью.
В июне 1858 года Лакшми погибла в битве с солдатами Хью Роуза. Когда она поднимала свои войска, то, должно быть, сказала: «Если мы погибнем в бою, то попадем на небеса, а если победим, то будем править миром».
64. Яаа Асантева (ок. 1840–1921 гг.)
Ой, глядите-ка, снова эти британцы. Куда на этот раз они сунутся?
В королевство Ашанти, что на территории современной Ганы. Мы в 1900 году, спустя всего несколько лет после того, как они захватили власть и свергли монархию и правительство Ашанти, чтобы им было чуть комфортнее. Но что это? Спустя пять лет гражданской войны королевство Ашанти разделилось, и некоторые его части приняли сторону британцев, а многие отказались — в том числе королева-мать Яаа Асантева. Яаа Асантева родилась примерно в 1840 году в центральной Гане, а ее младший брат стал правителем народа эдвису. После его смерти (светлая тебе память, младший братик) Яаа стала править как королева-мать своего внука и наследника, которого британцы сослали в 1896 году. Чтобы выглядеть еще большими уродами, британцы потребовали передать губернатору Золотой трон — символ народа Ашанти. Кроме того, они хотели перестать делиться прибылью, которую получали от добычи руды на территориях, арендованных у Ашанти. Пока оставшиеся не сосланные лидеры Ашанти мямлили и не могли решить, как поступить, Яаа Асантева выступила от их имени:
