После бурной юности, проведенной в оргиях и выступлениях сексуального характера со всякими гусями (мертвых нельзя оклеветать!), Феодора стала сожительствовать с сирийским чиновником и переехала в Александрию. В итоге этот мужчина ее бросил, а она обратилась в религию и в 522 году вернулась в Константинополь.
Она приехала обновленной, набожной женщиной, а свою прежнюю работу в сфере развлечений сменила на более сдержанное занятие — прядение шерсти, как бы уверяя людей: «ТЕПЕРЬ Я ПРЯДУ ШЕРСТЬ, РЕБЯТ, СОРРИ ЗА ГУСЕЙ И ВСЕ ТАКОЕ».
Но жизнь Феодоры только сейчас станет по-настоящему захватывающей. Видишь ли, то место, где она пряла шерсть, совершенно случайно оказалось близко к императорскому дворцу, и на нее обратил внимание будущий император Юстиниан, потому что она такая: «Эй, я всего лишь набожная прядильщица… с сексуальным прошлым». — А Юстиниан такой: «Ого, круто».
Феодора была, как говорили византийцы, в самом соку, В более добром расположении духа Прокопий писал, что «живописи и поэзии» было недостаточно, чтобы передать ее восхитительную красоту. Любой, кто выглядит мило, но неуклюже получается на фотографиях, поймет, о чем речь, Феодора стала наложницей Юстиниана, как это и бывало тогда. Но он так сильно влюбился, что захотел сделать ее своей женой. Тетушка Юстиниана, действующая императрица, знала о не совсем целомудренном прошлом Феодоры, и, чего уж говорить, не рассматривала ее как подходящую невесту. Но, к сожалению для нее, она умерла, так что эти двое все равно поженились. Земля пухом.
В 527 году Феодора стала императрицей и начала наряжаться в великолепные платья, меха и украшения. Она носила пурпур, ездила на горячие источники и совершала роскошные косметические процедуры, наслаждаясь необычными подарками, которые ей привозил Юстиниан со всей империи, Если чиновники забывали поцеловать ей ноги или как-то еще не проявляли должного уважения, то они рисковали отправиться в ссылку. Словом, она прошла долгий путь, начав его с прядения шерсти и — э… сценических выступлений.
Юстиниан советовался с Феодорой в делах государства и относился к ней как к равной. (Эй, Юстиниан, да ты продвинутый бойфренд!:)) Во время правления они выиграли несколько войн и отвоевали отдаленные земли у вандалов и остготов, а также у хэлс-готов, спорт-готов и всяких скейтбордистов-хулиганов. Они переписали римские правовые документы, и многие их аспекты легли в основу сегодняшних гражданских кодексов.
Во всей империи дела шли хорошо, но дома назревали проблемы. Чтобы иметь возможность содержать свои имперские завоевания, Юстадора (как мы будем называть Юстиниана и Феодору вместе) подняли налоги для богатых. А если богатые чего и не любят, так это платить.
В то время Константинополь разделился на два враждующих лагеря: «синих» (аристократов, которые считали, что происхождение Христа как человеческое, так и божественное) и «зеленых» (партию рабочих, которые верили в то, у Христа всего одно происхождение). Эти группы возникли из двух соперничающих команд римских гонщиков на колесницах, но к 500-м годам они в основном просто орали друг на друга об Иисусе. (Нужно было кому-нибудь просто спросить Иисуса о его происхождении, это бы уберегло нас от кучи неприятностей.)
Феодора болела за «синих», потому что в прошлом они помогли ее семье. Но «синих» не устраивало повышение налогов, а «зеленых», в свою очередь, не устраивало, что Юстадора в основном за «синих», поэтому все решили поднять бунт. Кроме того, что они устроили пожар, разъяренная толпа еще и взяла на себя смелость заявить, что императором должен быть какой-то парень по имени Ипатий и что Юстиниан должен умереть.
В общем, тучи сгущались, и Юстиниан уже приготовился свалить из города. Но постой-ка! Императрица буквально встала у него на пути и прочитала мораль о том, что не нужно быть маленьким жалким трусишкой.
«Если вы, мой господин, пожелаете спасти свою шкуру, — заявила она, — то это не составит вам труда. Мы богаты, есть море, и там стоят наши корабли. Но сначала подумайте, не будете ли вы, когда окажетесь в безопасном месте, жалеть о том, что не предпочли смерть. Что касается меня, то я последую древней поговорке: самый благородный саван — пурпурный».
Я понятия не имею, что такое пурпурный саван и почему он благородный, но, очевидно, ее речь достигла цели, потому что Юстиниан решил остаться и сражаться. Он приказал своим войскам проводить Ипатия в последний путь, а с ними, на всякий случай, еще 30 тысяч демонстрантов. Таким образом, на счету Феодоры косвенно оказалось самое большое число убийств в этой книге. (Слушай, это же величайшие хулиганки в истории, а не какие-нибудь милейшие пушистенькие зайчики истории, которые и мухи не обидят.)
В любом случае, если бы не вмешательство Феодоры, то Юстиниана бы наверняка свергли, и мы бы очень расстроились. За остаток своего правления Юстадора завершили строительство Собора Святой Софии, по правде первоклассной церкви, которая оставалась самой большой в мире еще около тысячи лет. Феодора также основала монастырь для 500 женщин, которые завязали с проституцией, и выступала за принятие закона, по которому женщинам будет легче подавать в суд на мужчин, разводиться и владеть собственным имуществом.
Феодора умерла в 48 лет. Ее жизнь, друзья, это пример величайшего из преображений. Если у тебя когда-нибудь наступят трудные времена, когда ты, может быть, будешь сидеть у озера, смотреть на гуся и взвешивать возможные варианты, — вспомни о Феодоре, которая поднялась с самых низов и стала одним из двух самых могущественных людей в империи в эпоху ее расцвета.
77. Баллада Бинт аль-Мустакфи (ок. 1001–1091 гг.)
Балладе бинт аль-Мустакфи посчастливилось родиться в семье халифа Мохаммеда III в Кордове в 994 году и еще больше посчастливилось пережить убийство своего отца, унаследовать его состояние и обрести полную независимость. Что можно делать со свободой и независимостью в Кордове в разгар завоевания Испании мусульманами? В это время и в этом месте люди наслаждались плодами цивилизации: водопроводом, садами, общественными термами, университетом, книжными магазинами, высоким уровнем грамотности, — да и вообще там было приятно, в то время как остальная Европа по колено погрязла в своих заразных сточных водах, а люди лупили друг друга палками по голове.
Ну, Баллада поступила по классике — открыла литературный салон. Он служил школой для женщин из всех слоев общества, от рабынь до членов королевской семьи, и она приглашала евреев, христиан, мусульман — и, конечно, своих любовников — поучаствовать в жарких поэтических состязаниях. Сама она была блестящей поэтессой и мастером чувственной игры слов. А, как всем известно, это лучшая игра слов из всех существующих. Она так и не вышла замуж, но кому нужен муж, если есть литературный салон, под завязку забитый любовниками и развлечениями? Она воплотила в себе архетип хулиганки из высшего общества Андалузии XI века.
К слову о любовниках, одному мужчине посчастливилось пережить долгий и мучительный роман с Балладой. Его звали Ибн Зейдун, и он известен как один из самых знаменитых мастеров арабской поэзии всех времен, потому что бла-бла-бла… Мужчин вообще помнят в истории, все знают, какие они молодцы, о боже, как замечательно.
