Так вот, если хочешь взбесить римского императора (давай посмотрим правде в глаза, ты его уже бесишь), то лучшее, что можно сделать, — поместить его изображение на задней стороне монеты, а не на передней. Если хочешь разозлить его еще сильнее, то вообще убери его с монет, помести портрет своего сына на передней стороне, а на задней — свой собственный. Как определить, где у древнеримской монеты перед, а где зад? Не знаю, придется спросить у древних римлян. Но именно так поступила Зенобия. Она поместила изображение своего сына Вабаллата впереди, а лицо Аврелия сзади, а потом вообще убрала этого дурацкого мальчишку и стала чеканить там свой портрет. Она изображала себя в облике Селены, богини луны, чтобы выглядеть как ведьма. В общем, Аврелий был глубоко оскорблен. Мол, что эта выскочка о себе думает? Но он еще какое-то время занимался проблемами империи на западе, боролся с готами, вандалами и прочими трудными подростками.
В конце концов Аврелий вернулся в Рим и убедил Сенат снова отдать ему Египет и другие земли, которые находились во власти Зенобии. Египет был для Рима важным источником пшеницы, а Аврелий очень любил бегать по пшеничным полям. К сожалению для Зенобии, ее войска растянулись на слишком большое расстояние, а арабских племен с армянскими союзниками, которые составляли основу ее военного могущества, не хватило для спасения Пальмиры. Кроме того, она не обратила внимания на дурные предзнаменования перед тем, как ввязаться в битву, а это, если честно, глуповато для богини луны.
Аврелий вытеснил войска Зенобии из Александрии и Антиохии, затем гнал их по городам и пустыням и наконец осадил саму Пальмиру и ее 200 тысяч жителей. Зенобия попыталась сбежать из города, отправиться на восток и искать поддержки у персов, но Аврелий захватил ее. Потом он хотел отвезти Зенобию в Рим, чтобы она поучаствовала в его триумфальной процессии. Он хотел ткнуть сенаторов носом в то, что они посмеялись над ним, когда его победила девчонка, и унизить ее на глазах у плебса, чтобы почувствовать, какая у него большая и сильная пиписька. Праздновать какой-то «триумф» было совершенно бессмысленно, потому что обычно это означает победу над другим государством, а Пальмира и так принадлежала Римской империи.
Или, по крайней мере, Римская империя так считала. Что произошло дальше — неясно, но, вероятно, Зенобия предпочла покончить с собой вместо того, чтобы поехать в Рим и предстать на обозрение плебеям в триумфальной процессии. Аврелий разграбил город, и спустя шесть веков Арабской империи в Сирии пришел конец (а еще через четыре столетия ее завоевали мусульмане). В последующие годы Пальмиру разрушали и отстраивали заново много раз, но она так и не достигла того культурного и экономического пика, который был при правлении Зенобии. Сегодня в стране, оставшейся от Сирии, Зенобию изображают на 500-фунтовой банкноте, а впечатляющие руины Пальмиры, которые когда-то были популярной достопримечательностью, практически разрушены после того, как город захватила ИГИЛ (организация, запрещенная в России — Прим. ред.) и взорвала их, сочтя переоцененными. Так держать, ребята! Покажем всем этим 2000-летним богам.
13. Томоэ Годзэн (ок. 1157–1247 гг.)
О жизни Томоэ Годзэн, японской женщины-воина XII века, известно не так много. В исторической записи XIV века говорится, что она была «особенно прекрасна», но такое можно увидеть в каждой исторической записи о той или иной устрашающей женщине-воительнице. Быть может, в женщине, которая может открутить мужчине голову в пылу сражения, и есть что-то такое, из-за чего все потом громко и часто будут восхвалять ее красоту и грацию.
Личная жизнь этой легендарной личности тоже покрыта тайной, зато она может похвастаться впечатляющим военным резюме. Согласно тому же летописцу, который указал, что она красотка, Томоэ «готова была сражаться и с демонами, и с богами» и была «воином, который стоит тысячи мужчин», как и все женщины. Она обладала невероятной силой, была опытной наездницей и несравненной лучницей и врывалась в битву со здоровенным мечом и большущим луком. Среди ее хобби были катание на неприрученных лошадях на бешеной скорости, кроме того, она вела в бой огромные армии. Томоэ сражалась в Войне Гэмпэй — гражданской войне между двумя японскими кланами, которая продолжалась с 1180 по 1185 год. В своей первой битве Томоэ в одиночку разгромила всего семерых вооруженных всадников, подумаешь, В другом сражении в 1183 году она командовала 100-тысячной кавалерией, благодаря чему добавила еще одну строчку о себе как о хорошем руководителе в резюме, В своем последнем бою в 1184 году, перед тем как уйти на пенсию и заняться, ну, не знаю, вязанием и садоводством, Томоэ направилась прямо к напуганному воину по имени Онда но Хатиро, мускулистому гиганту, которого прикрывали 30 конных бойцов, легко схватила его, стащила с лошади, приколола к своему седлу под удобным углом, открутила его голову от туловища и выбросила ее, как вишневую косточку. Этот прием стал известен как «твой новый постоянный кошмар»!
Думаю, последними словами Онды но Хатиро было что-то вроде: «Ого, она и правда потрясающе красива, но была бы еще красивее, если бы улыб…» — Хрясь!
Земля ему пухом.
14. Сорхахтани-беки (7–1252 гг.)
Сорхахтани-беки взяла на себя обязанности правительницы монгольской императорской семьи, когда в 1232 году умер ее супруг Толуй. Думаю, мы все скорбим об этом и по сей день. (Покойся с миром, Толуй, мы никогда тебя не забудем, и пусть ангелы приведут тебя к воротам рая.) Сорхахтани, как и все женщины, была искусной политической интриганкой с неутолимой жаждой власти и была готова на все, чтобы посадить на трон своего сына Мункэ. Сорхахтани оберегала свою семью от всяких распрей между разными императорскими семьями в 1230–1240-е гг., таких, когда твои родители, братья и сестры все перессорились, а ты вежливо отказываешься принять чью-либо сторону, чтобы остаться героем всей семьи и единственным наследником состояния двоюродного деда.
Кроме того, Сорхахтани-беки устроила своих родственников на должности, приближенные к императорской семье, вне зависимости от того, кто правит в данный момент, спонсировала их военные кампании и, наверное, разослала всем подарочные корзинки с деликатесными сырами, фруктами и джемом.
Сорхахтани восхищала весь мир своим умом и искусной политикой. Персидский историк Рашид ад-Дин восхвалял ее «удивительные способности, необычайную мудрость и проницательность», а сирийский ученый Бар-Эбрей посвятил ей стихи: «Если бы среди женщин я нашел еще одну подобную, то сказал бы, что женщины намного превосходят мужчин». В XIII веке это было примерно то же, что сейчас сказать: «Ты не такая, как другие девушки…»
Как бы там ни было, Сорхахтани манипулировала врагами, настраивая их друг против друга, и при этом сама оставалась им лучшей подружкой, и ей удалось сделать так, чтобы ее семья оказалась у власти. «Ой, думаю нам не сложно вмешаться и все разрулить, если вы, ребята, не справляетесь!» Конкурирующие ветви королевской семьи объединились и сделали Мункэ новым ханом, или императором. Но на престол претендовали еще два кандидата, которые решили убить Мункэ на его коронации. И им бы это удалось, если бы не вмешался сокольничий, который искал какое-то животное (держу пари, это был сокол) и внезапно наткнулся на брошенную повозку заговорщиков, которая была вся набита оружием. Их нашли и заставили заплатить. Земля им пухом.
